– Моё решение твёрдо, Логейн! Я поскачу в атаку вместе с Серыми Стражами! – едва подойдя к разрушенному зданию, где проходил «военный совет», я на секунду опешил, услышав эти слова и представив себе их воплощение. Что мы пойдём перед королём – здесь никаких сомнений, а вот как и зачем собирается появляться на поле боя молодой правитель, мне не слишком ясно. Да и пользы от него… Я и раньше понимал, что действующий монарх – далеко не гениальный воин, а со знаниями порождений полнейшее неумение короля даже доспехи правильно носить и вовсе стало очевидным. Да и конный воин из него никакой, такое в походке всегда чувствуется. Кроме того, учили его явно махать чем-то одноручным, а не красивым, но явно парадным двуручником, сейчас зачем-то болтающемся у него за спиной. Или оружие он потом сменит?
– Не рискуй понапрасну, Кайлан! Орда Порождений Тьмы опасна. Не время изображать героя на острие атаки, – звероватого вида мужик с изрядно измученным лицом и некой сумасшедшинкой во взгляде пытался убедить короля, но, судя по волевому подбородку просвещённого монарха… Кого я обманываю? Судя по бараньей упрямости и одержимости коронованного мальчишки старыми легендами, совершить сей подвиг герою Ферелдена* не удастся.
– Ну, тогда, может быть, нам стоило дождаться орлесианцев? – с какой-то странной улыбочкой ответил король, вызвав даже у меня, далеко не патриота этой страны – какой патриотизм, когда власть считает нормальным содержать таких, как ты в аналоге рабского загона, периодически доить и выпинывать на смертельно опасный промысел за лириумом – желание незаметно накинуть на него смертельное проклятие. Это прекрасное заклинание имеет два вида: боевой, когда чары сплетаются на скорую руку и лишь мешают излечению, минимально влияя на жизненную силу, и «мирный», в котором все узлы сплетаются с должным усердием и старанием: эффект защиты от излечения слабее, но влияние на жизненную силу велико и малозаметно до точки невозврата. Обычно для любого вида надо что-нибудь пошептать и немного потанцевать, но я научился разбрасываться им без слов и движений ещё в Башне, пусть это и требует существенно большей концентрации на процессе плетения чар. Собственно, от того, чтобы радикально почистить кровь правящей династии меня удержали лишь не до конца переварившиеся осколки чужого дара: терять из-за простого раздражения уже почти свою мощь глупо.
– Я вынужден опять возразить против твоей дурацкой идеи, что без орлесианцев нам не выстоять, – Мак-Тира перекосило и он отвернулся в сторону от короля, незаметно сжав левую руку в кулак. Ого, а мужик силён! Не знаю, как у остальных, а мой слух явственно уловил лёгкий скрип сминаемой стали. Я прислушался к скверне и магии, а после с восхищением качнул головой – Логейн был чистокровным человеком без капли примеси скверны и крови иных рас! И такая сила!
– Наша вражда с Орлеем – дело прошлое… А тебе следует помнить, кто здесь король! – нехорошо ответил юный дурень. Я заметил, как позади короля Дункан сцепил зубы и кулаки, дёрнул щекой и отвёл взгляд влево-вниз: похоже, командору тоже не по нутру слова «друга», но возразить он ему не смеет, ведь Орден вернулся в Ферелден совсем недавно и возражать королю… Опрометчиво, хотя шансы образумить его и есть.
– Какое счастье, что Мэрик не дожил до того дня, когда его сын готов отдать Ферелден тем, кто больше века держал его в рабстве, – генерал стиснул кулаки.
– Тогда, стало быть, для победы нам хватит и наших нынешних сил? – театрально вздёрнул бровь король, моментально отвернувшись от полководца. – Дункан, твои люди готовы к бою?
– Готовы, Ваше Величество, – кивнул Страж, старательно скрывая своё недовольство.
– О, а вот и молодой лорд из Хайевера! Полагаю, тебя можно поздравить? – доброжелательно обратился король к Айдану, вызвав у меня на секунду желание посоветовать королю самому пройти ритуал.
– В некотором роде, Ваше Величество, – Айдан явно вспомнил Джори и то, что могло случиться с Даветом, а также телепатический привет от Архидемона.
– Для нас сейчас каждый Серый Страж на вес золота. Тебе следует гордиться, что ты вступил в ряды Ордена, – с теплотой отозвался о нас монарх. Интересно, его действительно так ослепляет блеск весьма сомнительной славы Стражей или он тонко издевается над Мак-Тиром?
– Кайлан, твоя страсть к легендам и славе нас погубит! Нам сейчас надо твёрдо стоять на земле! – рявкнул не выдержавший полководец.
– Отлично, – как ни в чём ни бывало ответил на кивок Кусланда король, после чего повернулся к генералу. – Излагай свой тактический замысел. Мы с Серыми Стражами выманим порождения тьмы в атаку, а потом?
«Стоп, что?» – недоумение пробило ставшую уже привычной маску равнодушия «Усмирённого». – «Он серьёзно собирается биться в отряде, весь смысл которого в том, чтобы выманить врага и красиво умереть об его мечи?»
