– Иные зовут их ходячими мертвецами, – ответил Теган, а мы с ведьмой иронично переглянулись. Поднятие мёртвого – один из сложнейших приёмов магии Духа. И поднять больше одного мертвеца… Теоретически – возможно. А на практике, контроля на это не хватит даже у меня. Удержать стремительно рассеивающуюся жизненную, внутреннюю и магическую (иначе зачем поднятый) энергию, заставить её пропитать труп, вручную контролировать все процессы, которые приходится хоть как-то имитировать, чтобы выжать из мертвеца ещё немного Силы для его анимации, да ещё и своё тело так же контролировать, да управлять движениями и моторикой… Да задействовать магию или техники за себя и за тех парней… Титанический труд с сомнительным результатом. В жизни удел толпы живых мертвецов – пугать крестьян, да заниматься черновой работой вроде подай-принеси-не мешай, в которой не нужны вообще никакие особые силы. Эдакий эрзац-голем… Скорее всего замок штурмуют духи или демоны, вселившиеся в мёртвые тела… Следующие слова лишь подтвердили эту версию: поднятые духовником трупы обычно не гниют, благо избавиться от этого свойства не слишком сложно что магией, что зельем. – Это разлагающиеся трупы, которые жаждут человеческой плоти… И их становится всё больше. Алистер, могу я попросить тебя помочь нам?
– Это не мне решать… Но вряд ли Серые Стражи смогут остановить Логейна без помощи эрла Эамона.
– Конечно, мы поможем, – пожал плечами Кусланд.
– Как это бессмысленно – помогать селянам в их безнадёжном бою. Будто нам не хватает других сражений, – фыркнула ведьма.
– Успокойся. Кусланд, конечно, не посвящает нас в свои планы, но, очевидно, собирается созвать Собрание Земель. Это самый простой способ подобраться к Логейну и королеве… А дальше – мечом по шее и да здравствует король Айдан. Традиционно на Собрании присутствует не более пятнадцати рыцарей, перебить их будет несложно, – чревовещал я, объясняя Морриган смысл зашиты поселения, с доброй улыбкой проклиная Преподобную Мать. – А если же он хочет убедить аристократов поддерживать его не только здесь и сейчас, но и впредь, нужно убедить их, что Кусланд справится с властью лучше, читай умеет делиться ей и помогать «друзьям», а для этого нам нужны союзники… И дела, которые будут говорить лучше слов. Например, этот город. Мак-Тир бросил его, а Кусланд – защитил.
– Бас, – мрачно проронил Стэн. – Меня забавляет ваша привычка возвеличивать немногих над многими. Хорошо. Вас будет проще завоевать.
– Поверь, андристианство поможет вам куда больше убеждения в ценности немногих в сравнении с многими, – кивнул я на банна, рассказывающего об эрлессе, отправившей шеститысячное войско неведомо куда, предварительно раздробив его на мелкие отряды. В преддверии Мора. – Ну и неверие большинства в опасность Мора тоже можно использовать… Если вас не пугает орда порождений тьмы.
– Любой противник потенциально может принести поражение, – отбросил такое предположение Стэн. Мы с ведьмой согласно кивнули.
– Итак. Предлагаю разделиться, чтобы быстрее закончить с подготовкой к атаке, – вмешался в наш тихий диалог Кусланд.
– Я схожу в таверну, нужно узнать, нет ли у него или его постояльцев желания поучаствовать в общем веселье, – кивнул я, прежде чем он начал нарезать фронт работ.
– Но… – попытался возникнуть храмовник.
– Усмирённым неведома тяга к наркотическому или токсическому забвению, если ты об этом, – перебил его я. – Кроме того, мне в любом случае нужно пополнить запас тары для припарок, а провизор или стеклодув навряд ли сейчас найдётся.
– Хорошо. Морриган, Стэн, Лелиана – Томас проводит вас к дому гнома по имени Двин, говорят, он неплохой воин и под его рукой небольшой отряд…
Таверна располагалась на одном из самых высоких и крутых холмов Редклифа и опиралась на каменный фундамент. В отличие от Лотеринга, здесь на стройматералы пошёл камень, а не Имперский Тракт, что, в прочем, не слишком сказалось на прочности конструкции: стыки были залиты гномьим раствором, а не глиной или ещё какой-нибудь гадостью, как в иных из домишек, что мне довелось увидеть по пути.
Я быстро купил у торговца три десятка склянок и литр спирта, но когда попытался устроиться у входа, чтобы спокойно залить срезанный здесь же корень смерти, меня… Попытались прогнать?
– Я не ищу общества, – мрачно зыркнул эльф, допивая что-то алкогольное из кружки.
– Тебя зовут Барвик? – ради интереса поинтересовался я, припоминая жалобы девушки, что крутилась вокруг выпивающих ополченцев.
– Что? Откуда ты знаешь? Да, меня так зовут… – эльф откровенно запаниковал, но всё же взял себя в руки. – И что?
– Ты нервничаешь. С чего бы? – я лениво продолжил диалог, раскладывая на столе спиртовку, несколько иголок, набор ножей для очистки стеблей…
– Я… Да нет же просто не понимаю откуда вы узнали моё имя. Вот и всё, – ушастый облизнул губы и налил в кружку вино из стоящей рядом бутылки. Я поморщился и мрачно посмотрел на него – запах дешевой сивухи одуряющее бил в нос, перебивая вонь горящего жира, подгоревшего мяса и немытых тел.
– Мне сказали, вы ждёте брата?
