Кунари молча кивнул и я отворил дверь в коридор. Магически сотворённый стилус плыл передо мной, иногда вонзаясь в цепочки рун на стенах, но ловушки, которые они должны были поддерживать, распались ещё многие годы назад, подчас не оставив даже намёка на то, что же именно сотворил Вильгельм для защиты своей лаборатории. Также мне удалось осмотреть и корни того растения, даже отломить от него несколько вполне жизнеспособных кусочков – будет чем заняться по пути назад.
А вот пятёрке демонов Тени, более известных в этой форме под именем призраков, было наплевать на прошедшие годы: магическая фигура засекла присутствие жизненной силы и активировала заготовленные давным-давно призывы – демонам что год, что век, всё едино.
Я отшатнулся в сторону, пропуская удар когтистой лапы, и попытался дотянуться кинжалом до соседнего демона, но он успел отшатнуться. Ладонь левой руки легла на торс ударившего, и с тихим шипением тускло отливающий изумрудом отпечаток ладони вплавился в тёмный туман, из которого состояла тварь. Быстрый шаг за спину атаковавшего, удар пары сильверитовых кинжалов… Готов. Когти тройки демонов бессильно скользнули по плёнке силового поля, легко пропустившей Взрыв разума. Двуручник Стэна, объятый колдовским пламенем, обрушился на крайнего призрака, выжигая Силу, удерживающую демона по эту сторону Завесы.
Поле рассыпалось невесомыми искрами и мы с двойником, вызванным техникой приманки, вонзили чётыре клинка в двух призраков. Тонкие лезвия из сильверита, объятые призрачным пламенем Духа, погрузились в «глазницы» существа. Сражённый двойником сбежал в Тень, а я наклонился к его морде и глубоко вдохнул, вытягивая его душу и помещая её в поглотитель. Лишившись удерживающей её силы, ворованная жизнь разошлась по комнате, смешиваясь с пылью и мусором, и давая последнему демону, на которого насел мой двойник с кунари, несколько лишних секунд жизни.
– Спасибо за поле, – кивнул я Морриган, поднимая со стола ещё одну книгу, в точности похожую на ту, что лежала в кабинете, с той лишь разницей, что здесь на обложке было написано «Демонология и вопрос одержимости», а не «Природа големов». Я быстро пролистал книгу, отпечатывая образы страниц в памяти, на последние страницы. – Удивительно, этот маг был весьма хорош в старотевинтесрком.
– Может быть, коль благодарен так ты, отдашь мне эту книгу? – ведьма жадно покосилась на дневник у меня в руках. – Ведь тебе-то она ни к чему, не так ли?
Я весело хмыкнул и, посмотрев в её глаза, протянул ей пухлый том. Янтарный глаза лукаво прищурились, когда когтистые пальцы сомкнулись на старой коже обложки, завернули книгу в ткань и убрали в заплечный мешок.
– Может, вы закончите… – Стэн на секунду замолчал, подбирая слова. – Брачные игры и мы уже пойдём дальше?
– Ну что ты, Стэн, ты всё неправильно понял, как я могу устраивать брачные игры с кем-то ещё, когда рядом со мной ты? – с придыханием проговорила Морриган, приложив безрогого гиганта очарованием.
Кунари тяжело вздохнул:
– Когда же тебе это надоест?
– Когда она поймёт, почему ты не хочешь разложить её прямо здесь, – я кивнул в сторону столешницы, на которую тут же вывалил содержимое ящиков стола. – Мусор, мусор… О, а вот это обнаружить у разрешенного мага весьма неожиданно.
Я провёл пальцем по тонкой тетрадке, озаглавленной как «Краткий перечень призывов низших демонов» и внутренне улыбнулся: сколько раз я брал её в руки и в неуверенности откладывал в самом начале своего «обучения» в Круге… И с каким сожалением сжигал её перед тем, как уйти, не сомневаясь, что меня обыщут на выходе. И пусть нынче она для меня бесполезна и некоторых из описанных в ней тварей я мог бы призвать голой волей… Тетрадка отправилась в вещмешок, вызвав заинтересованный взгляд ведьмы.
– Ностальгия, – ответил я на незаданный вопрос. – Почитать дам, но с возвратом. Идём дальше?
И первым шагнул во мрак дверного проёма… Тут же вспыхнувший огоньками маленьких кристаллов и целых кристальных групп, наросших на стенах и толстом стволе, тянущимся откуда-то снизу куда-то вверх. Искусство Хранителей ясно давало понять, что на поверхность странное растение не выходит, что ничуть не мешает ему здравствовать. Через проломы в полу, куда-то к самому низу растения, были переброшены узкие деревянные мостки – странно, но за прошедшие десятилетия они не сгнили, оставаясь столь же надёжными, как и годы назад.
– Интересно, как он это сделал? – с нотками восхищения прошептала Морриган, осторожно заглядывая в пропасть.
– Тебе стоит отойти от края, – проговорил Стэн.
– Оу, что это, забота? Право, ты так мил, – преувеличенно восхищённо ответила ведьма, тем не менее отходя к стене. – Неужели ты решил ответить на мои чары?
– Нет, – обрубил кунари. – Просто я могу не устоять перед желанием скинуть тебя вниз. Лишние вопросы.
– Как ты жесток, – всплеснула руками ведьма, ударив молнией одинокого призрака праха, зачем-то собравшегося у нас за спиной.
Пройдя по узкому коридору, мы пересекли ещё один желтый барьер и оказались в круглом зале.
