Идол на капище был, что неудивительно. Удивительным было то, что Волох не стоял, не сидел, а возлежал вальяжно и изготовлен был не из дерева, а из камня. Причем не столько каменотесами, сколько природой.
А в остальном все как везде. Жрецы, поклонники, приношения…
С приношением Сергей к главному и явился. Иначе нельзя, если рассчитываешь на особенный прием. Сергей рассчитывал.
Главный волох выглядел типично. Длинная бородища, длиные патлы, гирлянды оберегов. Посох резной, с набалдашником серебряным. Сложение тоже подобающее: высоченный, плечистый. Годов только маловато для такой должности. Лет сорока, не более. Хотя специфический взгляд, «вижу тебя насквозь», в наличии.
«Любуйся, – подумал Сергей. – Не жалко». Хотя мандраж некоторый все же был. Потому что волох выглядел круто. И не только выглядел. Как уставился на Сергея, так и завис.
– Не кромешник, – наконец выдал вердикт жрец. – Однако Навью от тебя тянет. Что скажешь?
– Скажу, что я – десятник князя Стемида из дружины княжича Рёреха, – четко произнес Сергей. – Имя мое – Вартислав, а твоего я не знаю.
– Велигуром меня зови, – разрешил волох. – Имя у тебя знатное, а родом…
– Издалека, – уклончиво проговорил Сергей. – Уверен, Велигур, что от меня именно Навью тянет? Не ошибся ли?
Еще пара минут изучения… И волох прикрыл глаза.
– Может, и не Навью, – сообщил он вдруг ослабшим голосом. – Не вижу я. – И, открыв глаза: – Оборвана твоя нить. Это все, что вижу.
– Небогато, – отметил Сергей. – Может, у бога своего спросишь, если сам разглядеть не можешь?
– Дерзишь? – нахмурился волох. – Ты не у князя в гриднице, а в моем дому!
– Так я такой и есть, – ухмыльнулся Сергей. – Дерзким меня и кличут. А обиды не держи. На вот, – он снял с пояса заранее приготовленный мешочек. – Дар сей богу и служителям его. С почтением и почитанием! – Сергей слегка поклонился.
Волох принял мешочек, тоже ухмыльнулся:
– Почтения не вижу, но дар приму.
Кто бы сомневался. Жрецы, они не только бога жерят, но и сами жрут, аж за ушами трещит.
– Много ли с тобой? – уточнил Велигур, упрятав мешочек в сумку.
– Пятеро воев моих.
– Твоих? – Волох приподнял бровь.
– Из моего десятка.
– Ага, ага… Так ты, выходит, и впрямь десятник?
Теперь уже бровь приподнял Сергей.
– Я подумал было, что ты приврал, – признался волох. – Младшему велю, чтоб разместил вас достойно.
Подразумевалось «достойно взносу», но зачем озвучивать очевидное.
Сергей, однако, уходить не спешил. Он кое-что знал о возможностях жрецов Волоха и собирался ими воспользоваться. Сто граммов серебра только за кров, выпивку, жрачку и девок – многовато. Даже если умножить на шесть.
– Чего еще? – спросил Велигур, увидав что Сергей не сдвинулся с места.
– Сам не видишь, так у бога своего спроси. Или пусть бог твой мне важное покажет. Вы можете, я знаю.
– Откуда же? – Был бы Велигур зверем, шерсть на его загривке уже бы стояла дыбом.
– Ведаю, – веско уронил Сергей.
Еще один острый взгляд. Недоверчивый. Сергей выдержал его спокойно. Даже равнодушно.
– Пусть так, – наконец произнес жрец. – Позову тебя, когда…
– Придешь, – перебил Сергей. – Придешь и скажешь… верховный.
И только так.
Все жрецы – хитрые жадные бестии. При том что волохи – лучшие из них. Во всяком случае, менее кровожадные. Но и им не худо лишний раз напомнить: они всего лишь прислужники собственных богов. И боги эти – не первые. Главный на этой земле – Перун. Простая средневековая логика. Был бы Волох круче, сидел бы на княжьем престоле не Стемид, а косматый Велигур.
Устроили варягов хорошо. В отдельном помещении. Приставили трех персональных холопок и младшего жреца, который разъяснил, где поесть, где помыться и когда состоится полуденное праздничное мероприятие, быть на котором не обязательно, но если быть, то непременно с подарками для бога. Однако если отдать привезенное зерно и мясо ему, младшему, то он, в свою очередь, выдаст всем обереги и фигурки для приношения Волоху.
Начали со «столовой», хотя девки всячески намекали, что начать стоит именно с них. Но «доступное» предложение отверг даже Машег. И не прогадал. Стоило им выйти из «гостевого дома», как в ворота въехало сразу с десяток саней, привезших целую толпу развеселых подруг вполне репродуктивного возраста. Приехали они, понятно, не одни, а с мужичками, но кто может конкурировать с княжьими дружинниками?
Впрочем, и это отложили на потом. Сначала пожрать.
В трапезной им тоже выделили отдельный стол. Но кормили и поили тем же, что и всех. Просто и сытно.
Наедаться, впрочем, не стали. Так, заморили червячка и отправились в моечную. Располагалась она вне территории, на берегу замерзшего озера, во льду которого имелась немаленьких размеров прорубь, куда с воплями и уханьем прыгали голожопые «богомольцы» обоего пола. Бойцы Сергеева десятка минуток десять любовались той половиной, которая с сиськами, а Сергей – отменно налаженным процессом и техникой безопасности. Два дюжих мужика ловко выдергивали из воды тех, кто затруднялся выбраться самостоятельно, а третий зорко наблюдал за ныряльщиками, держа в руках что-то вроде швабры с длинной ручкой.
