– Нам стоит наведаться туда лично, – предложил Ун Шин. – Может, они объяснят, что творится на Небесах. Я так и не понял, зачем Ан Минджун сделал Ли Кангиля своим адвокатом, а Юнхо – стороной обвинения. Складывается впечатление, что менбусин насмехается над Советом Небес.
Не дожидаясь ответа, токкэби щелкнул пальцами и переместил всех в грязный переулок Крысиный Хвост.
Юнхо отлично помнил дорогу к дому триста три. Как и остальные постройки в Крысином Хвосте, здание было выложено из красного кирпича, но выглядело так, будто в нем давно никто не жил. Окна по-прежнему оставались распахнутыми настежь, а из перекошенных рам вываливались разбитые стекла. Вместо двери колыхалась черная бамбуковая шторка. И все это служило прикрытием для типографии.
Юнхо отодвинул шторку и решительно вошел в дом. Хён и Ун Шин последовали за ним, напряженно оглядываясь по сторонам. Внутри оказался мрачноватый, но на удивление просторный офис. Посередине в два ряда стояли печатные машины, а по периметру – столы, на которых возвышались стопки свежих газет. Повсюду суетились молодые пхунсины в белых одеждах. А старики-пхунсины с длинными белыми бородами то и дело дули на пол, подгоняя ёндонов[63] – черные волосатые комочки размером с кота. Увидев незваных гостей, пхунсины тотчас стали прозрачными, а ёндоны в панике разбежались по углам.
– Почему стало тихо? – раздался резкий женский голос в конце помещения. – Обеденный перерыв еще не наступил!
Юнхо и Хён могли поклясться, что эта властная интонация принадлежала их тете. Но подобное было невозможно! Ли Дуаль презирала смертных и редко спускалась с Небес. К тому же пару лет назад она переела омолаживающих лепестков черного лотоса и превратилась в ребенка.
Каково же было удивление Юнхо и Хёна, когда им навстречу, стуча каблуками остроносых белых туфель, вышла Ли Дуаль в строгом фиолетовом костюме. Узкие очки и короткая стрижка с косой челкой подчеркивали деловой стиль ее одежды. Каким-то образом ей удалось вернуть свой прежний облик. Выглядела она лет на сорок и по ухоженности не уступала женам каннамских бизнесменов.
– Юнхо? – растерянно произнесла Ли Дуаль и перевела взгляд на Хёна. – Как вы меня нашли?
– Я ожидал увидеть здесь кого угодно, но только не тебя! – возмутился Юнхо. – Что ты делаешь в редакции запрещенной газеты?
– У меня возник тот же вопрос, – поддержал его Хён.
– Теперь я ее возглавляю, – ответила Ли Дуаль и вздернула подбородок. – Успокойтесь и идите за мной.
Она отвела их в свой маленький, заставленный стеллажами кабинет, уселась в кресло и объяснила, что омолаживающий эффект черного лотоса ослаб из-за аннулированных предсказаний Ан Минджуна и сдвига часовых поясов. Закончив говорить, Ли Дуаль принялась разглядывать себя в круглое настольное зеркальце с золотой оправой.
– Тетя в своем репертуаре, – шепнул Хён на ухо Юнхо.
– Тетя, это ты посылала к нам сороку? – громко спросил Юнхо, склонившись над столом. – Только скажи честно.
– Сороку? – Ли Дуаль удивленно посмотрела на него. – Какая еще сорока?
– Я повторю: что ты здесь делаешь? – напирал Юнхо.
Слоняющийся по кабинету Ун Шин невпопад вставил:
– Тесновато тут для члена династии драконов. А где кулер с водой?
Проигнорировав вопрос Ун Шина, Ли Дуаль протерла очки влажной салфеткой и вздохнула.
– Ну хорошо, – сказала она, хлопнув ладонями по столу. – Месяц назад мне тайно сообщили, что отдел мрачных жнецов в целях безопасности хочет забрать мою драконью жемчужину и все зачарованные вещи из моего хранилища. Сомневаюсь, что Ван Хёль вернул бы их после суда над Ан Минджуном! Поэтому я отнесла их в Безымянный Дом кисэн Рим Куён и приказала пхунсину Ри Бансоку подыскать наиболее неприметный дом для моей новой секретной организации. Ри Бансок переместил сюда несколько печатных машин из Небесной типографии, позаботился о защитном барьере и договорился с местными темными квисинами о распространении газет.
– Просто не верится, что ты связалась с темными квисинами, – недоуменно заметил Юнхо. – Почему Небеса не дали тебе право временного управления? Ты же из рода драконов!
– Совету Небес это больше невыгодно, – устало ответила Ли Дуаль. – Они обрели союзника в лице Преисподней и явно планируют переворот. Если уж они кого-то возведут на престол, то это будешь ты.
– Да, они ждут моего возвращения, – согласился Юнхо. – Ты же знаешь, каким образом я появился на свет и что это означает.
– Что не так с происхождением Юнхо? – заинтересовался Хён, глядя то на тетю, то на младшего брата. – Почему Небеса ждут его?
