– Если хотите вернуться к смертным, вам придется нырнуть в Реку Смерти, – пояснил господин Кэнэо. – Имейте в виду, что это удается лишь единицам. На обратном пути вас могут утянуть вниз водоросли или души таких же невернувшихся. Если в течение семи дней вы не выплывете, то…
– У меня нет выбора, я попытаюсь, – уверенно сказала Минна.
Кэнэо и его супруга хитро переглянулись. Дацуэба взяла Минну за руку и внезапно чиркнула когтем по ее ладони вдоль линии жизни. Легонько надавив на образовавшуюся царапину, старуха собрала кровь и разбрызгала ее над рекой. Минна не почувствовала боли и даже не успела испугаться.
Подойдя к самому краю реки, Минна замешкалась, потому что старик Кэнэо, что-то бормоча, с угрюмым видом обошел вокруг нее. Как только он остановился позади нее, Минна почувствовала толчок в спину и упала прямо в черную воду. Погружаясь в вязкую, плотную жидкость, она тщетно пыталась выплыть наверх, но вскоре поняла, что не двигается с места. Со всех сторон ее окружили бледные призраки. Существа с синими губами и черными разводами на лице дергали Минну за одежду и тянули ее вниз, пока перед самым ее носом не возникло лицо невесты-вонгви. Той самой, сорвавшей свадьбу Тэхёна. Призрак схватила Минну за руку и потянула ее за собой вверх. Снова чувствуя сильное головокружение, Минна медленно теряла сознание.
Мы можем быть главными героями своей трагедии, но в то же время мы герои наших самых прекрасных и волнительных переживаний.
У Юнхо было несколько часов, чтобы принять или отклонить предложение Совета Небес. Третий пункт договора обязывал его расстаться с Минной и стереть ей память о нем. Только на таких условиях Совет Небес обещал спасти Минну от смерти.
Юнхо снова пришлось подавить свои эмоции. Он уверял самого себя, что для Минны так будет лучше. И решение о расставании он принял уже хладнокровно, будто ноябрьская стужа заморозила его сердце. Страх, что Минна умрет, вынудил его отказаться от нее, забыв о поисках Маго и красной нити судьбы. Страх не успеть спасти ее.
В полдень Юнхо встретился с Ван Хёлем на горе Намсан. Там он, едва справляясь с нарастающим волнением, подписался под тремя условиями договора и официально стал обвинителем Ан Минджуна в суде. Мрачный жнец пообещал Юнхо обеспечить безопасность Минны. Он держал в секрете, что именно предпримет, но настоял, чтобы Юнхо объяснился с Минной в парке Сонюдо у старого дуба. Так Юнхо и поступил.
Однако тем вечером, очутившись в парке Сонюдо, Юнхо оттаял и окончательно осознал последствия: ему предстояло солгать Минне, что его чувства к ней остыли; смотреть в ее заплаканные, полные непонимания глаза; слышать, как она просит его вернуться; бросить ее одну; уйти, ни разу не оглянувшись. На деле это оказалось невыносимо, но обратного пути не было – Ван Хёль наблюдал за всем со стороны. И хорошо, что прямо в парке Сонюдо мрачный жнец предложил Юнхо отпить из серебряной чаши белое вино забвения. Как правило, оно предназначалось для светлых душ, желающих забыть все плохое перед перерождением, и, по словам Ван Хёля, должно было подействовать с появлением полной луны.
Всю ночь Юнхо ворочался на кожаном диване в холле коттеджа дяди Кангиля и только на рассвете сообщил всем о своем решении, тем самым, разумеется, подняв панику. Он старался не слушать наставления и упреки дяди Кангиля, разбавляемые тактичными вопросами Юн Саны. Особенно дядя Кангиль был возмущен тем, что Юнхо, не спросив его мнения, подписал за него договор и вернул его к адвокатской практике. После размеренной жизни среди смертных ему не хотелось передряг, учитывая, что смертная казнь Ан Минджуну все равно не грозила из-за старой поправки о невозможности повторной казни. Вдобавок никто не понимал, зачем менбусин хотел столкнуть Ли Кангиля и Юнхо лбами в зале суда. Но, если бы Ли Кангиль отказался быть его адвокатом, Юн Сана, будучи призраком, погибла бы из-за отмененных предсказаний менбусина. Поэтому старый дракон согласился.
Навестивший их Ун Шин был настолько ошарашен решением Юнхо, что даже не пытался переубедить его, а только поинтересовался подробностями. И лишь сидевшая за барной стойкой Сим Лиа молча уплетала палочками салат. Ино беззаботно улыбалась и надеялась, что Минна больше не вернется в жизнь Хёна.
