— Ян Яновски, кому же вы перешли дорогу, что вам пришлось так спешно менять место жительства? — Полковник Варно, глава охранного отделения недавно образованного княжества с недоумением рассматривал сидящего перед ним полноватого человека.
— Это какие-то сектанты фанатики, я не знаю точно, чему или кому они служат или поклоняются, но я занимался исследованиями крови и её влиянием на болезни разума… — предполагаемый объект преследования тяжко вздохнул.
— Надо думать не очень успешно?
— Нет, скорее наоборот, слишком успешно. Точнее никакой связи с болезнями разума мне выявить не удалось, но мои занятия привели к тому, что я каким-то образом «осквернил» одного из пациентов, переливая им кровь от здоровых доноров.
— Не совсем вас понял?
— У них, вероятно, был к нему доступ, и они пользовались его кровью для каких-то своих ритуалов, а тут я со своими переливаниями и опытами. Первый раз я чудом избежал гибели и сразу принял решение бежать в другую страну.
— Хорошо, на этом пока можно закончить. Можете идти.
***
Санкт-Петербург
— Полковник Варно уверен, что этот человек не говорит всей правды о причинах по которым его ищут, но в части касающейся своих исследований крови искренен — он действительно их проводил. Да и документы скорей всего не настоящие: Ян Яновски, почти как Иван Иванов или Пётр Петров.
— Предложите ему работать на охранное отделение — посмотрим, что он сможет нам предложить в обмен на защиту.
…
— Значит исследования крови? Хм… Честно говоря, не помню ничего такого этакого в текущее время, наверное, его в основной истории убили. Посмотрим, что у него получится сейчас.
***
Вашингтон ДС.
Белый дом, Овальный кабинет
— Во сколько нам обошлась серия этих гигантских кораблей?
— Примерно в два миллиарда, по четыреста миллионов за корабль.
— А русские сколько потратили на свою «Слава»?
— По данным разведки и в пересчёте на доллары пятьсот пятьдесят миллионов.
— И при этом он в два раза меньше?
— Почти в два с половиной: сорок пять тысяч против ста десяти.
— Как быстро мы сможем заменить выбывший корабль?
— Кирсардж строили тридцать семь месяцев, сэр.
— Великолепно, я успею переизбираться, а корабль ещё не будет готов. Сколько этих «Слава» они успеют построить за это время?
— Одну, сэр.
— Хм?
— Последний корабль по этому проекту провёл на стапелях двадцать один месяц.
— Почему они так долго его строят? У них не хватает мощностей?
— Основная задержка вызвана установкой радаров третьего поколения и прочего сложного оборудования — на его установку и отладку уходит от половины до трети времени.
— Начните переговоры о технической коалиции с англичанами и немцами, мне надоело слышать о превосходстве русских в радио технике. И заморозьте постройку новых кораблей до получения необходимого результата. Высвободившиеся средства направить на производство подводных лодок и дальней авиации.
***
Прошедшие боевые действия были неоднозначны по результату и можно сказать, что все остались при своих: Россия начала постройку арктической базы, но далеко не в том темпе, что могла бы. Причины замедления были чисто экономического свойства: значительную часть средств пожирали флота, которые приходилось держать вдоль транспортных путей, чтобы упредить возможную атаку на конвои с материалами и продовольствием.
В этом году наконец в полную силу проявили себя инновации в земледелии по методу Овсинского, после извержения вулкана наступило похолодание, и мы с Францией оказались единственные, кто подготовился к подобному событию не только с точки зрения производства зерна, но и с точки зрения биржевых спекуляций. Играя совместную партию мы сначала обрушили цены на рынке, выкупив несколько крупных хозяйств у их владельцев, а потом, в преддверии урожая, безбожно задрали отпускные цены. По первости никто не хотел у нас ничего покупать, но уже в октябре вся континентальная Европа была вынуждена толкаться локтями в очереди на отгрузку пшеницы и ржи хоть за какие деньги. Основным покупателем ржи стала Германская республика, а пшеницу в большом количестве закупили в Италии, так как их конфликт с Оттоманской империей препятствовал поставкам из Африки. Кроме всего этого я почитал материалы, что мне прислали из Моравии, и они навели меня на мысль начать выводить специальную гречку, которую можно будет пустить полностью на производство лекарств.
***
Одесса
Гумилёв можно сказать был сегодняшней звездой на этом небольшом спонтанном литературном вечере — недавнее возвращение из Африки обогатило его новыми впечатлениями и историями, которыми он с удовольствием делился.
Тем неожиданней был заданный ему в спину вопрос.
— Вы пишите весьма злые стихи, Николай Степанович, по что вы шаха так обидели?
— А? — Гумилёв обернулся и в шоке вытаращился на стоящего перед ним человека.
— Ну, вы уже запамятовали? Как там у вас было: жирный негр восседал на персидских коврах?
— Э-э…
