Закончив сервировать стол, Аннель села напротив, подняла на него взгляд, впервые за всё то время, что они провели в кухне, и выронила вилку. Курт смотрел на неё с мягкой ироничной улыбкой и без привычных линз. Он намеренно их не надел. И в один миг стало кристально ясно — он её никуда не отпустит. Чтобы она ему не говорила, какой бы дурочкой не прикидывалась, эти чёрные глаза видели её насквозь.
— Что-то не так? — спросил Курт, разливая по бокалам вино. — Ты смотришь на меня так, будто призрака увидела.
— Да? Прости, — промямлила Аннель, сосредоточив внимание на говяжьем стейке. — У тебя необычный цвет глаз, вот я и засмотрелась.
— Неужели? Никогда раньше не видела людей с тёмно-карими глазами?
— Почему же, видела. Но у них была гораздо меньшая концентрация меланина на радужке. Твои же глаза можно скорее назвать… чёрными.
— То есть, ты не встречала людей именно с чёрными глазами?
— Это довольно редкий цвет, — неопределённо протянула она.
— Тебе не интересно, почему я постоянно носил цветные линзы?
С трудом протолкнув кусок мяса в горле, Аннель поспешила запить его вином. И пока её взгляд бессмысленно скользил по тёмному окну, в зеркальной поверхности которого отражались стол и сидящий напротив Курт, мозг лихорадочно прокручивал сценарии развития их разговора.
В чем бы не заключалась причина его желания раскрыть все карты, она понимала лишь одно — нельзя дать паузе слишком затянуться.
— Наверняка у тебя были на то свои причины, — Аннель заставила себя перевести взгляд на его сосредоточенное лицо и непринуждённо улыбнуться. — Я тоже ношу цветные линзы. Из-за дефекта. Вернее, многими гетерохромия воспринимается скорее в качестве достоинства, но мне не нравится привлекать к себе излишнее внимание.
— Мне нравятся твои глаза. Особенно… — договорить ему не дал дверной звонок, яркой третью прокатившийся по комнатам дома. — Кушай, я открою.
Курт промокнул салфеткой рот и поднялся из-за стола. На умиротворённом лице на мгновение проскользнула едва уловимая гримаса раздражения, и тут же растворилась в шумном вздохе, призванном продемонстрировать его усталость в отношении так не вовремя нагрянувших гостей. Но прежде чем направиться к входной двери, он вдруг наклонился и впился в её губы страстным поцелуем, на грани болезненного удовольствия. И так же неожиданно отстранился, оставив её сидеть в тишине кухне с припухшими губами и лёгкой контузией в голове.
Вдалеке клацнул провёрнутый в замке ключ. Секундная заминка и приглушённый диалог двух мужчин. Обострившийся слух Аннель совсем скоро уловил знакомые интонации во втором голосе, и прежде, чем Курт вернулся в сопровождении гостя за стол, она уже знала, кто заглянул к нему столь поздно.
— Добрый вечер, Лоренцо.
— Госпожа Лагвури, — его голова качнулась в панибратском приветствии. — Да скорее уже ночь!
— Ты попросил его приехать? — спросила Аннель у Курта, чувствую, как страх и тревога, так тесно стискивающие сердце последний час, наконец, размыкали свои оковы.
— Да, — подтвердил он, в то время как чёрные глаза одарили её насмешливым взглядом, и обратился к Лоренцо, стоящему у него за спиной. — Возьми тарелку и присоединяйся.
— Спасибо, шеф, я не голоден. И раз…
— Кому-нибудь другому будешь рассказывать про своё «не голоден», а сейчас бери тарелку и садись за стол.
— Как-то неловко вас…
— Просто сядь и поешь. Что я тебя как маленького уговариваю?
— Но ведь здесь госпожа!
— И с каких пор ты её стесняешься? — усмехнулся Курт, проигнорировав повышение голоса своего подчинённого. Он повернул голову, так чтобы они встретились глазами и, после заминки, вполголоса добавил: — Больше нет смысла.
Лоренцо удивлённо вскинул брови. Видимо тоже впервые увидел начальника без линз. А затем перевёл на Аннель растерянный взгляд, в котором читались глубокая грусть и сомнения. Возвёл глаза к потолку, стиснул челюсти, поиграв вздувшимися желваками. И по необъяснимым причинам эта его пантомима заставила её снова ощутить смутную тревогу.
— Что ж, в таком случае, спасибо за еду, — буркнул Лоренцо. Подошёл к шкафу, где лежала посуда, по-хозяйски вытащил тарелку, не сделав ни одного лишнего движения, и сел за стол уже со стейком. Благо она пожарила больше, чем требовалось, рассчитывая один сочный кусочек мраморной говядины умыкнуть для Джулии.
— Надо же, ты так свободно себя чувствуешь в этом доме, — отметила Аннель и бросила короткий взгляд на Курта, смакующего вино.
— Да я в любом доме чувствую себя неплохо.
— Удобное качество характера.
— Не жалуюсь, — хохотнул он, отрезал крупный кусок мяса и целиком запихал его в рот. Прожевал немного и зажмурился от удовольствия.
— И часто тебя здесь подкармливают?
— Ну, чтобы прям подкармливали… нет, редко. Могу по пальцам одной руки пересчитать. Но я — парень не гордый, могу и сам подкормиться при желании.
— В смысле?
— Через день мне холодильник обносит, — пояснил за него Курт с лёгким оттенком ехидцы в голосе.
— Какой через день?! — искренне возмутился Лоренцо. — Да я от силы пару раз в неделю у тебя перекусываю. И то, слегка!
