— Слегка? Боюсь представить, что в твоём понимании: «хорошенько покушать».
— Я вообще-то растущий организм! Мне до двадцати пяти надо успеть ещё минимум с десяток сантиметров набрать.
— В ширину?
— Да пошёл ты, — окончательно раздухарившись, запальчиво шикнул он. Даже ноздри раздулись от испытываемого гнева. Стоило же ладони Курта лечь ему на затылок, чтобы добродушно потрепать волосы, как поджатые губы расслабились и зацвели тёплой улыбкой. Но Лоренцо очень быстро подсобрался и вернул лицу недовольную физиономию. — Ещё за ушком почеши.
— Да ладно тебе, надулся как девчонка розовощёкая.
— Знаешь же, что это мой больной мозоль… Нафига на него давишь?
— Нормальный у тебя рост.
— Это всё из-за того, что я плохо кушал в детстве.
— Рост в первую очередь зависит от генетики, — не согласился Курт, подкладывая тому в тарелку салат с проросшей пшеницей.
Аннель удивлённо разглядывала вяло спорящих мужчин. Со стороны они могли сойти за родных братьев, всю жизнь проживших под одной крышей. И если от нагловатого по своей природе Лоренцо ещё можно было предвидеть фамильярный тон, то от вечно сдержанного и подчёркнуто холодного со своими подчинёнными Курта проявлений трогательной заботы — вот уж нет.
Тем не менее она сумела справиться с потрясением. Выразительно покашляла и тоже влезла в спор:
— Вообще-то отсутствие адекватного питания в младенчестве и в период полового созревания может помешать реализоваться генетическую потенциалу. Поэтому плохое питание в детстве вполне могло отразиться на его росте.
— Хочешь сказать, что тоже считаешь его коротышкой? — гаденько ухмыльнулся Курт.
На мгновение Аннель растерялась, банально не ожидая от него до того прямолинейной провокации. Мстил за то, что встала не на его сторону?
— Нет, конечно, — она энергично замотала головой, смотря на хмурого Лоренцо честнейшими глазами. — Никогда и мысли не возникало, что ты низкий. У тебя очень широкие плечи. И они полностью переключают на себя внимание с невысокого роста.
— Мало того, что коротышка, так ещё и коренастый как гном.
— Не переиначивай мои слова!
— Да знаю я, что не красавец, — проворчал Лоренцо, окинув их унылым взглядом. Однако и пары секунд пройти не успело, как он вскинул подбородок и игриво подмигнул ей: — Но мы то знаем, что главное не размер, а умения.
Двусмысленность фразы смутила Аннель, из-за чего губы самовольно растянулись в сконфуженной улыбке. У неё не такой богатый сексуальный опыт, чтобы знать подобные нюансы. В отличие от Джулии. Та пару раз упоминала что-то в этом ключе. А ещё чуралась девственников как заразы.
— Одно другому не мешает, — расслабленно протянул Курт, с предвкушением глядя на неё из-под ресниц. — Гораздо приятнее, когда и с размером всё в порядке, и пользуются им умело, да?
— От скромности ты точно не помрёшь, — она прикрыла полыхающее лицо ладонями.
— Милашка, — довольно крякнул Лоренцо.
— Губу закатай.
— Да я не в том смысле!
Как-то незаметно Аннель окончательно расслабилась в их компании, и стоило это осознать, как её будто встряхнуло изнутри. Неужели бдительность так легко усыпить? И получаса не прошло с их странного разговора наедине, а она уже спокойно заглядывает ему в глаза и улыбается похабным остротам.
Нельзя позволять себе забыться. Лучше как можно скорее отправиться домой. Вдали от искусанного манипулятора проанализировать каждую подозрительную мелочь. И в конце концов принять решение, что ей делать дальше и как с ним себя вести.
— Так, ребята, с вами весело, но мне пора возвращаться, — произнесла Аннель, отнимая руки от лица. Она заметила перемены в выражениях их лиц, оба скинули маски и теперь смотрели на неё с какой-то горечью разочарования. — Так понимаю, у вас ещё есть планы на вечер. Я вызову себе такси.
— Нам надо подняться на чердак, — произнёс Курт таким тоном, что сразу стало понятно — это не просьба.
Сжав в кулаке край рукава кардигана, Аннель постаралась изобразить на лице недоумение. Но стоило заговорить, как невольно поморщилась от дрожи в голосе:
— Прямо сейчас?
— Да.
— Там вроде библиотека?
— Да.
— И это дело с библиотекой… не терпит?
— Да.
— Я не хочу… — голос резко оборвался, придавленный комом в горле.
— Понимаю, — произнёс Курт без издёвки, но при этом как-то отстранённо, словно мыслями был где-то очень далеко отсюда.
— У меня нет выбора?
— Нет.
— Лоренцо?.. — её испуганный, умоляющий взгляд метнулся к тёплым серым глазам, смотрящим на неё с мягким сочувствием.
Он не смог выдержать долгого зрительного контакта и стыдливо отвернулся. А уже в следующей миг громко чертыхнулся и покинул кухню. Оставил её наедине с тем, от кого она не знала, чего ожидать; тем, кто только вчера был любимым мужчиной, а сегодня уже предстал пугающим незнакомцем.
