Александра, сообразив, что потом очередь дойдёт и до неё, приняла такое же скептическо-презрительное выражение лица, как и Григорий, однако спорить, в отличие от него, не стала. Немного послушав перепалку кузенов, она отошла в сторонку и принялась разглядывать замок Тимура. Чувствовалось, что в своё детище он вложил не только бешеные деньги, но также душу и незаурядные дизайнерские способности. Очень хотелось верить, что проект он придумал сам, без подсказок крутых специалистов. Конечно, особняков вроде этого в благополучных регионах пруд пруди, но здесь он здорово выделялся и наверняка служил источником многочисленных слухов и домыслов. Даже странно, что убийство девушек повесили на несчастного Игната, а не на Тимура – обычно людская зависть идёт нога в ногу с желанием сделать пакость, а тут ничего подобного не прослеживается.
– Любуешься будущими владениями? – мстительно посматривая на брата, осведомился младший Лепатов. – Не понимаю, что тебя останавливает, на твоём месте я бы уже был в Риме.
– Могу замолвить за тебя словечко, – скривилась девушка. – И вообще, не понимаю, за кого вы меня принимаете.
– За любительницу жить на широкую ногу.
– Вы уже решили, кто сегодня ночует в машине? – очаровательно улыбнулась она.
Григорий моментально сник и, забрав у брата ключи, направился к внедорожнику. По пути он бормотал нечто невразумительное, но явно призванное объяснить родственнику всю степень его неправоты.
– А мы что, пешком пойдём?
– Не любишь гулять? Тут не так уж далеко, километров пять будет. Впрочем, ты можешь остаться в прекрасном благоустроенном замке, я даже осуждать не стану.
– Дурак, – поморщилась Александра. – Что тебе деньги так покоя не дают? Жить хорошо – это же нормально. Все вменяемые люди к этому стремятся. Если не для себя, то хотя бы для будущих детей. По нашим временам это удовольствие очень дорогое.
– Уж своих детей я как-нибудь обеспечу, не переживай.
– А чего мне за них переживать? – искренне удивилась Александра. – Я переживаю о том, как бы мне на каблуках пять километров прошагать и ног не лишиться…
Роберт взглянул на её кожаные сапожки и покачал головой.
– Знала же, что в экспедицию едем.
– А что я сделаю, если у меня нет обуви без каблука? Хоть бы на секунду задумался о том, как я ночью по лесу шкандыбала.
– А чего мне об этом задумываться? – передразнил мужчина. Александра скорчила недовольную физиономию и замолчала.
Прогулка по вечернему городу далась ей нелегко. Тот, кто занимался местным асфальтом, явно не ходил на шпильках, иначе давно уже ликвидировал бы многочисленные выбоины и холмики. Про себя проклиная безруких укладчиков, девушка не отрывала глаз от дороги, а потому далеко не сразу заметила машину, ехавшую за ними на приличном расстоянии. Роберт, который наблюдением за асфальтом был не обременён, обнаружил слежку несколько раньше, но нервировать спутницу не торопился.
– Это ещё что? – недовольно произнесла Александра. – Скажи, что они просто так тут едут.
– Так, из интереса: с какой скоростью ты сможешь бежать на своих каблуках?
– Так, из интереса: на кой чёрт мне это надо?
– Будем отрываться от погони, – буднично сказал Роберт. – Не ходить же нам с «хвостом».
– Я отказываюсь отрываться. Нет, серьёзно, лично мне они нисколько не мешают, а бегать я не собираюсь. Можешь поиграть в шпионов, если хочешь, но я – пас.
– Представляю, что они о нас подумают, – усмехнулся мужчина. – Давай зайдём в какой-нибудь магазин, чтобы убедиться.
– Вон рынок, – указала рукой Александра. – Там и затеряться легче, и их разглядеть.
– А как же твоё тончайшее восприятие окружающего? Неужели ты бывала на рынках?
– Только в детстве, – буркнула девушка. – Мы тогда жили не очень хорошо, так что сейчас я наслаждаюсь. Имею право, между прочим.
Роберт задумчиво кивнул и, не оборачиваясь, зашёл в крытый павильон. Отдел оказался овощным: повсюду продавали зелень, помидоры и баклажаны. Работали на рынке в основном старушки, и девушку неожиданно посетила гениальная идея.
– Купи мне вон тех орехов.
– Совсем обалдела? Мы, вообще-то, от слежки уходим. – Тем не менее он подошёл к столетней с виду бабушке и попросил у неё кулёк фундука. – Хватит тебе?
– Хватит, – кивнула Александра и обратилась к продавщице: – Мы из университета, собираем местный фольклор. Скажите, пожалуйста, где-нибудь здесь есть необычные места? Мы слышали про какое-то проклятие, но не совсем поняли…
– Ох, дочка, не ходи туда.
– Почему? – наивно округлила глаза девушка. Роберт, отдавая должное её таланту, сделал вид, что очень интересуется продукцией. – Там что-то страшное произошло?
Далее последовал уже известный рассказ об обескровленных телах, но Александру интересовал не он.
– А что за легенда-то?
– Нет никакой легенды, дочка, всё чистая правда. Раньше там висельников хоронили да самоубивцев всяких, а они – нет-нет, да воскресали. Упыри, как есть.
– Как воскресали? – по-настоящему удивилась девушка. – Их живыми видели?
