Она оказалась на узкой тёмной улице, босиком и в лёгкой пижаме. Сообразив, что нужно быстрее бежать обратно, девушка развернулась и нос к носу столкнулась с молодым человеком.
Юлий был страстным поклонником детективного жанра и в свободное от работы время любил побаловать себя книжечкой-другой любимого автора. Вот и сейчас, возвращаясь из круглосуточного магазина с драгоценным романом под мышкой, он никак не ожидал, что ему снова предстоит встретиться с чем-то сверхъестественным. Сообразив, что особой славы снискать не удастся, к охоте на вампиров молодой полицейский порядком охладел и теперь мечтал только о тихом спокойном дежурстве, после которого сможет окунуться в мир преступных страстей. На работе он порядком задержался и уже собирался проторчать там до утра, но заботливый начальник, очевидно, не желая выплачивать премию, отправил въедливого трудоголика домой, чем обеспечил себе крепкий спокойный сон на диване в участке.
Увы, желаниям Юлия не суждено было сбыться. Сначала мимо него пронеслось темноволосое существо с сияющей белозубой улыбкой, в которой отчётливо чувствовалось нечто инфернальное, затем, когда он почти отошёл от шока и собрался ретироваться с места происшествия, в него практически врезалась знакомая девица, обладающая чудеснейшей возможностью сваливаться, словно снег на голову. В неожиданной встрече не было бы ничего такого уж необычного, если бы барышня была одета как полагается, но с каждым разом её гардероб всё скуднел, в конечном итоге превратившись в скромную пижаму.
– Здрасьте, – выдавил полицейский.
– И тебе привет.
– Куда бежите?
– Так, город осматриваю. – Она переминалась с ноги на ногу и зябко ёжилась, стараясь поплотнее запахнуть пижамную куртку. – А ты… вы – чего? На работе или так, прогуливаетесь?
– Первое, – соврал молодой полицейский, в этот самый момент думая о том, что с ночными передвижениями по городу пора завязывать. – С вами ничего не случилось?
– Нападение вампиров считается? – не удержалась Александра.
Юлий побледнел так, что это было заметно даже в темноте, и принялся озираться, машинально возложив руку на пустую кобуру.
– Они уже того… ушли, – порадовала девушка. – Или я от них ушла… В общем, не беспокойтесь.
– А я и не беспокоился, – разом пришёл в себя Юлий. – Просто хотел вас защитить. Кстати, на вашем месте я бы не разгуливал здесь в одиночестве. Ваш преследователь тоже того…
– Чего – того?! – возмутилась Александра, мгновенно перестав чувствовать холод. – Что вы с ним сделали?
– Сбежал он, – виновато признался полицейский. – Только не говорите никому, что это я вам сказал.
– Как сбежал?! Когда?
– Сегодня. Майор Ворку… В общем, мои коллеги считают, что имел место подкуп должностного лица.
– Какого ещё лица? – запуталась девушка.
– Говорю же – должностного. Ещё они говорят, что таких, как он, никогда не сажают.
– Это ещё почему?
– Потому что они настоящие бандиты, – с умным видом объяснил Юлий. – Ну, мафия то есть. Работают на больших людей и поэтому всегда выходят сухими из воды.
– У вас совесть есть? – начала злиться девушка. – Мы вам его вместе с трупом приволокли, чего ещё надо было?
Юлий виновато развёл руками.
– Это не от меня зависит.
– Зато от вас зависит моя безопасность. Придётся проводить меня до гостиницы.
Полицейский покорно вздохнул, протянул ей свою куртку и, боязливо озираясь на предмет обнаружения нечистой силы, двинулся в указанном направлении. Вампиров в номере не оказалось – в этом Юлий убедился лично четыре раза подряд. Когда он наконец намекнул взволнованной девице, что порядком загостился, она заметно погрустнела, вернула часть обмундирования и проводила его до двери, на прощание порекомендовав не ходить безлюдными переулками. Поскольку за окном уже начинал брезжить рассвет, молодой полицейский слегка взбодрился и, напустив на себя очень мужественный вид, растворился в сумрачной мгле.
– Ты мне нужен, – с порога заявила Александра, наблюдая, как заспанный Роберт щурится от света коридорной лампы. Мужчина недоверчиво моргнул и расплылся в сонной улыбке.
– Честно говоря, не ожидал.
– Я только эту ночь имею в виду. – Девушка смущённо переступила с ноги на ногу и спохватилась: – То есть нет, я совсем о другом… Короче, на меня бессовестно напали, так что придётся тебе подежурить, пока я хоть немного посплю.
Роберт изменился в лице, еле слышно скрежетнул зубами и мрачно на неё уставился:
– А не издеваться нельзя было?
– Я не нарочно, – потупилась девушка. – Это совершенно само собой происходит.
Мужчина с тяжёлым вздохом закатил глаза, закрыл за собой дверь и направился в её номер.
– Ну, кто там на тебя напал? Мышь увидела?
– Упыря, – с гордостью сообщила Александра и пересказала суть случившегося.
Роберт принял приятный глазу зеленоватый оттенок, первым делом проверил номер на наличие указанной нечисти и, распахнув окно, по пояс высунулся наружу.
– Ты уверена, что видела кого-то на улице? – Она кивнула. – Я думал, что здесь пожарная лестница или козырёк какой-нибудь, но ничего подобного – стена совершенно гладкая.
