Линь Мяо низко склонилась, прижала левую руку к груди, а правую отставила в сторону. Стражи опустились на одно колено, демоницы и демоны попадали ниц.
С треском и грохотом двери в дальнем конце зала распахнулись, и в проеме появилась фигура Повелителя демонов. Он шел медленно, властным, уверенным шагом, за ним волочился длинный фиолетовый шлейф. Лицо его прикрывала черная маска, сквозь которую ярко светились фиолетовые глаза. Как в дораме.
Я тоже склонила голову. Повелитель демонов остановился перед троном и посмотрел на меня сверху вниз. Его присутствие подавляло – меня словно обдало ледяным ветром. Но показывать слабость было нельзя.
– Линь Мяо, – обратился он надорванным голосом.
В дораме упоминалось, что во время битвы заклинатель Цин Фан рассек противнику гортань и оставил на лице и теле ужасные шрамы. Так что теперь маска скрывала уродство Повелителя демонов.
– Позвольте вам представить, мой Повелитель: это Лю Луань, вторая принцесса империи людей. Любезно прибыла сюда по вашему приглашению, – подобострастно произнесла Линь Мяо.
Можно подумать, у меня был выбор.
Тревога все усиливалась. Я ощущала взгляды присутствовавших даже спиной.
– Лю Луань, – Повелитель хмыкнул и начал обходить меня по кругу, словно желал рассмотреть со всех сторон. – Приятно видеть тебя здесь, среди моих друзей.
Он обвел рукой зал, отчего демоны напряглись и затряслись в страхе.
– Спасибо, Владыка Нижнего мира, рада насладиться вашим гостеприимством. Ваш дворец поражает своими размерами, ваше могущество действительно велико, как о нем и говорят… – как можно более уважительным тоном выдала я. Если верить «Тысяче слез…», этот демон весьма падок на лесть.
Повелитель самодовольно хмыкнул.
– …Но Линь Мяо не сообщила мне, зачем я могла бы вам понадобиться, – договорила я, стараясь быть вежливой.
Согласно дораме, с этим существом лучше не иметь никаких дел. Если Вэй Лун стал исчадием ада только под конец сериала, то Повелитель демонов представлялся таким с самого первого своего появления. Он убивал рабов и свободных, демонов и людей, мужчин и женщин без разбору, просто ради развлечения.
Пот струйками стекал под платьем, и от этого становилось еще неуютнее.
– Ты проделала долгий путь, чтобы посетить нас, Лю Луань, – цокнул Повелитель демонов, затем изящно взмахнул своим гигантским шлейфом и начал подниматься к трону. – Сразу говорить о делах, не дав тебе времени для отдыха, – дурной тон. – Он уселся на трон и только после этого подал знак, и присутствовавшие начали подниматься с колен. – Я подготовил для тебя подарок – для твоего отдыха.
– Подарок?
Что-то мне подсказывало, что подарки от этого демона лучше не принимать. С другой стороны, не расценит ли он это как неуважение? Может, лучше взять? Что это может быть такое?
Повелитель тем временем хлопнул в ладоши, и в зал под конвоем ввели четверых закованных в тяжелые цепи мужчин в одних набедренных повязках.
– Самые лучшие рабы с нашей арены. Специально для тебя, Лю Луань. Скрасят время твоего отдыха.
Мужчины были поджарыми, накачанными, но при взгляде на их обнаженные тела я вспомнила Вэй Луна: ему рабы однозначно проигрывали в комплекции. Да и на лицо он был гораздо привлекательнее.
При мысли о генерале тревога разгорелась с новой силой. Добрался ли он до армии? Ищет ли он меня? Не попал ли в беду?
– Линь Мяо, – позвал Повелитель.
Демоница тут же взяла цепь одного из рабов и, дернув, подвела ко мне. Заставила покрутиться на месте, демонстрируя со всех сторон.
– Нравится? Миленький и послушный, – проворковала она.
Я непроизвольно мотнула головой и отступила назад, едва не запнувшись о ступеньку. Только рабов в нагрузку не хватало! Может, они тоже голодные и сожрать меня попытаются? Ну уж нет!
– Нет? Не нравится? Ты уверена? – демоница почему-то звучала напряженно.
– Линь Мяо, – в голосе Повелителя послышалось предупреждение. – Не дави на нашу гостью – это неприлично. Если ей не понравилось, покажи других. А этот… – Он щелкнул пальцами, и с их кончиков сорвалась плотная черная дымка. Раб рядом с Линь Мяо дернулся, но уже было поздно: заклинание Повелителя удавкой обвило его шею. Раздался хруст. В следующий миг тело безжизненно рухнуло на пол.
Мои пальцы задрожали, к горлу подступила тошнота. Я сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить остатки спокойствия.
«Как в дораме…» – пронеслась беспокойная мысль. Я помнила эту сцену, где Линь Мяо получала задание от своего хозяина. Там не было принцессы, зато были четыре раба, и первого из них Повелитель прикончил именно таким способом.
– Благодарю за щедрость, Владыка, – произнесла я, пытаясь придать голосу уверенности. – Но дело было не в нем. Мне просто…
– Ты отказываешься от моего подарка? – Голос демона был полон фальшивой заботы. – Что ж, в таком случае убей их сама.
По телу прошла нервная дрожь, тошнота усилилась. Еще один вдох, чтобы собраться с мыслями. Повелитель демонов наблюдал за мной с явным интересом, глаза его блестели хищным фиолетовым огоньком. Он наслаждался моим замешательством.
