– Как какие? Он же Болдуин, – убеждённо ответила она. – А Болдуины испокон века отличаются порядочностью.
– Поэтому мой папа бросил двух невест у алтаря, – напомнила я.
– Он не бросил. Он забыл. А всё почему? Потому что не судьба. Знать, Богиня решила так, а не иначе. На вашей матери он ведь женился, в конце концов. А если бы не женился, то и вас, инорита Сильвия, не было бы. А значит, в его жизни всё правильно, – убеждённо сказала Долли.
С этим я не могла не согласиться: жизнь без себя я не представляла совершенно. Возможно, в рассуждениях нашей горничной и было здравое зерно, но только не в тех, что касались Рассела. В то, что он поехал за обручальным браслетом, я не верила, хотя совершенно не расстроилась бы, если бы оказалась не права. Не тот это случай, когда важно доказать собственную правоту.
Я заглянула к папе, он спал с совершенно счастливым выражением лица. И мне даже гадать не надо было, что ему снится: наверняка наконец-то вывел ту самую яблоню, которая позволит остаться его имени в веках, и сейчас принимает положенные ему почести и награды или читает статью о себе в журнале «Мир растительной магии». Точно же, в этом журнале публиковали имена всех, кто заканчивал академии с Золотым дипломом по специальности «магически изменённые растения». А у нас должны были быть все экземпляры за последние лет двадцать. Сколько лет назад леди Эллиот окончила академию? Лет пять? Или больше? У дам с высокими доходами и возможностью магических косметологических процедур возраст определить сложно. К тому же вполне возможно, что она выглядит старше, чем есть, из-за тяжёлых жизненных невзгод. Я вспомнила фигурки, элегантно размахивающую кружевным зонтиком, и решила, что вряд ли невзгоды в жизни леди Эллиот нанесли ущерб её внешности.
И всё же я начала просмотр журналов, начиная с двухгодичной давности, не столько чтобы найти что-то о леди Эллиот, сколько чтобы отвлечься и дождаться приезда Рассела, не думая о нём постоянно. Я листала, особо не вчитываясь, как вдруг взгляд зацепился за «всем известный случай, касающийся леди Э». Статья была посвящена проблемам профессиональной этики, нарушение которой приводило не только к потере репутации специалиста, но и к серьёзным штрафам. Намёком проскользнуло, что проштрафившейся леди вообще запретили профессиональную деятельность. Но именно намёком, таким тонким, что я засомневалась, не плод ли это моего разгулявшегося воображения, которое непременно хотело сделать леди Эллиот виноватой хоть в чём-то. А ведь, возможно, буква «Э» вовсе не относилась к леди Эллиот, а была неким символом, которым обозначали всех проштрафившихся дам. Меня никогда не интересовали скандалы, если они не касались моего отца. А вот он наверняка знал, и что за леди, и что за скандал, но до утра у него и не спросишь. Я заложила страницу подвернувшимся сложенным листом и принялась с куда большей тщательностью проверять статьи, но до приезда Рассела больше ни одного упоминания о скандале не нашла, а вот о самой леди Эллиот – да. Даже целую статью за её авторством нашла пятилетней давности, где она приводила результаты исследования по влиянию разных типов заклинаний по скорости роста на растения, растущие на разных типах почвы. Весьма интересно исследование, между прочим, написанное со знанием дела и довольно полезное: можно было выбрать тип воздействия в зависимости от типа почвы, чтобы получить запланированный результат. Нашла я также данные по её Золотому диплому. Окончила она Туранскую академию шесть лет назад, так что я не очень-то и ошиблась с возрастом. А ещё после её фамилии была приписка: «Рекомендована в Королевский Ботанический сад». Судя по найденной раньше статье, до Ботанического сада леди дошла и даже какое-то время занималась исследованиями, прежде чем отправиться в свободное плавание. Интересно, что такого случилось, что леди резко охладела к выбранному делу, которое она явно любила?
За размышление над этим меня и застал Рассел. Слова Долли сыграли свою роль, и я невольно в первую очередь посмотрела на его руки. Но там ничего не было. Конечно, можно было предположить, что соответствующий аксессуар лежит где-то во внутреннем кармане и ждёт своего часа, но я решила, что глупости это всё. В конце концов, мы и поцеловались всего два раза: сначала я отвлекала его, потом он – меня.
– Нашли что-то интересное, Сильвия? – спросил Рассел.
– Нашла, но я не уверена, что вы этого ещё не знаете. Про Золотой диплом знаете точно. А про то, что леди Эллиот работала в Королевском Ботаническом Саду и писала статьи?
– Тоже знаю, – кивнул он.
– Тогда ничего интересного я не нашла, – я почти расстроилась, но ту же оживилась: – Зато узнала кое-что интересное из независимого источника. Про инору Карр. У неё оказывается, тоже может быть зуб на моего папу.
– Да, он говорил, – неожиданно ответил Рассел.
– То есть вам он сказал, а мне нет? – возмутилась я. – Я его дочь! Я должна в первую очередь узнавать о таких вещах.
