Немного поплавав, пёс, ворча что-то заковыристое и эмоциональное на незнакомом языке, все-таки вышел на берег. С нас текла вода, я стучала зубами. Мы оба были недовольны, но ситуацию изменить не могли. Я уже почти смирилась с ней, пёс — не очень, но в целом всё могло быть куда хуже.
— Слышал, конечно, фразу про то, что мужики женщин всю жизнь на хребте таскают, но не думал, что это буквально! — буркнул он, в изнеможении припадая к земле. — Слезь, а?
— Ды-ды-ды-ды… — клацала я зубами.
— Это я понял. Но если ты там и дальше блоху изображать будешь, то теплее не станет. Слезай, говорю! Будешь хорошей девочкой — согрею…
— Лучше буду блохой…
— Слушай, леди… — зло начал он. — Я уже жалею, что ввязался в это! По-хорошему, после сломанной за тебя челюсти и преследования собратьями, мне полагалось бы прикопать твоё хладное тело где-нибудь тут. Но вот с какой стати я тебя ещё и уговариваю, а?!
— Трег, не рычи на девочку. Раз принёс, значит заботься! — прозвучал звонкий женский голос рядом.
Тело рыжего подо мной напряглось, а уши он прижал.
— Лана, ты не подумай… Я просто вот…
— Что «вот»? — рассмеялась она. — Давайте-ка, леди, отцепитесь от моего мужа.
Ловкие женские пальцы осторожно отделяли мои затёкшие конечности от рыжей шерсти. Информация о муже вселила в меня уверенность, и я нажаловалась, как только встала:
— Он хотел, чтобы я расплатилась собой за спасение! — обвинительно ткнула скрюченным пальцем в отползающего рыжего.
— Я не это имел в виду! Я вообще говорил про еду!.. — преданно глядя в глаза Лане, пёс припал к её ногам.
— Трег, дорогой, возьми себя в руки. Перед гостьей неудобно. Иди, переоденься, а мы тоже что-нибудь придумаем с одеждой.
Лана тепло проводила взглядом своего пса, пока мы шли к дому. Женщина была странно одета: кольчужная рубашка, брюки в поножах, меч на бедре. Но мне она нравилась. Высокая, сильная, наделённая горделивой красотой — ею невольно хотелось восхищаться! Не мужская это была сила, и такая, что идёт изнутри.
— Я Лана, жена этого мокрого комка шерсти, — представилась она, смело разглядывая меня.
— А я Сарнай, его добыча… — тихо ляпнула я.
Лана весело рассмеялась, как колокольчик. Это было так заразительно, что я невольно сама начала улыбаться и настроение оказалось не таким уж и плохим.
— Трег вообще-то хороший, хоть и обладает склонностью к спонтанным поступкам. Но рыжие все немножко сумасшедшие с точки зрения людей. Их звериные инстинкты порой не поддаются никакой логике. То кусок обглоданной туши притащит, то девицу… — хитро посмотрела на меня. — Всё в семью, всё в дом.
Кажется, это была первая женщина, к которой я испытала чувство сильной симпатии с первых же минут знакомства, а она вроде не собиралась прогонять меня. Дом оказался гораздо уютнее и больше, чем выглядел снаружи. Лана поделилась своим платьем, которое было тесновато в груди и сантиметров на десять ещё продолжало стелиться по полу. Мою одежду она развесила на улице. К тому времени, как мы сидели и пили горячий чай с шиповником и печеньем, в кухню вошёл рыжеволосый мужчина.
Трег пытливо оглядел меня на ходу, и тепло обнял темноволосую воительницу. Объятия были очень даже взаимными. Тут же почувствовав себя лишней, я уткнулась в чашку с чаем, прикинувшись ветошкой. И окончательно загрустила, так и не найдя ответа на вопрос: «что случилось с Анранаром?». В то, что он просто сбежал я не верила.
— Ланусь, я спать, — сонно мурлыкнул он ей в ушко.
Я исподлобья покосилась на нежащуюся парочку, которая словно забыла про меня. Стало совсем тоскливо.
— Ты извини за… — он неловко покосился в мою сторону, виновато улыбаясь. — Я сам не понял, как так вышло. Наверное, жалко её стало… Ты бы видела, что она там вытворяла! Её же наши чуть не растерзали, — не поверишь! — передрались, как в период гона! Ну и в прошлый раз твой братец-хэгатри вполне доходчиво объяснил, насколько ценна для него эта женщина… — потёр челюсть.
— Ты не рассказывал!.. — удивлённо вскинула она бровки.
— Ай, там такая история… Тебе не интересно будет!
— Да неужели? — улыбнулась Лана, с новым интересом оглядывая меня. — Ладно уж, иди! Потом расскажешь.
Печенье как-то разом застряло в горле. Я вдруг вспомнила, где и когда я видела наглую рыжую физиономию, — в таверне! Ещё когда с Анраном только познакомились, хотя знакомство было не слишком приятным поначалу. И как рыжий на его пирожки покушался, и чем все это кончилось. Но тогда, выходит…
— Ты — сестра Анранара?
Она удивлённо кивнула.
Трег вздохнул и решил прояснить ситуацию:
— Леди Аланна Аскан, моя любимая незаконная супруга, леди Сарнай Хенем, потенциальная… — потёр челюсть. — В общем, сама скажешь, что у тебя там с Анранаром. А я спать, девочки. Ничто так не убаюкивает, как бешеная погоня с чужой невменяемой женщиной на закорках.
— Забавная вышла встреча, — присела она напротив, задумчиво рассматривая меня.
— Рада познакомиться, — буркнула я в чашку.
— А где тогда Анранар?.. — дошло до неё.
Смысла отпираться не было. Возможно, это единственные люди, которые смогут мне помочь разобраться с произошедшим. И когда закончила, лишь добавила:
