Яд в крови полностью

– Но это не исключает и многих других жителей Гринсэнда, – заметила Ванесса. – Большинство из них привела сюда страсть к членистоногим. Это у них в крови, а значит, и у их детей тоже. Как и у нас с тобой, – добавила она, налив себе черного кофе и усаживаясь напротив него.

– Методы становятся все более жестокими, заметила? – продолжал Деймон. – Сначала брачное связывание, что достаточно мягко… Затем уже более агрессивное вмешательство – брачная пробка. А теперь вот это. Не знаю, что может быть хуже, чем проткнуть женщину ножом, чтобы впрыснуть в нее свою сперму.

Ванесса нахмурилась. Он был прав. Но это обычная история с большинством серийных убийц. С каждой новой жертвой они все больше входят во вкус.

Деймон откинулся на спинку стула, потягивая водку.

– Какое послание пытается донести этот псих?

– Что это он владеет ситуацией. Даже связывание – способ обрести власть над своим партнером. Подмять его под себя – пусть даже и для того, чтобы обеспечить продолжение рода.

– Да, демонстрация власти – довольно характерная черта поведения серийных убийц… – Деймон на пару секунд примолк. – На что я хочу обратить внимание, так это что в случае с травматическим оплодотворением самка клопа полностью стирается из процесса, осуществляемого самцом. У нее нет выбора, нет никакой активной роли. Для самца она представляет собой лишь набор репродуктивных органов.

– Интересная мысль, – заметила Ванесса, отпивая кофе. – Мы говорим о стремлении к власти, но что, если речь идет скорее о том, что убийца желает в буквальном смысле стереть своих жертв с лица земли?

– А разве не этого хотят все убийцы? Уничтожить их, лишив жизни?

– Вовсе необязательно. Для серийных убийц редко имеет значение «после». Для них важна не брешь, оставленная ими после себя, а сам процесс. – Она пожала плечами. – Конечно, далеко не редкость и такая категория преднамеренных убийств, когда убийце по каким-то причинам необходимо просто устранить намеченную жертву. Но для серийных убийц, которые подобным образом располагают своих жертв и обставляют место преступления, важен в первую очередь сам акт убийства.

Деймон с улыбкой покосился на нее.

– А тебе, смотрю, это нравится.

Ванесса нахмурилась.

– Убиты четыре человека, Деймон, включая твоего брата. Так что нет, мне нисколько это не нравится.

Он внимательно посмотрел ей в лицо.

– Ты не умеешь мне лгать. Разве мы с тобой в свое время не обсуждали то, насколько тонка грань между отвращением и желанием? Между болью и экстазом? Между смертью и… – Он на миг замолчал, опустив взгляд на вырез ее халата. – Вожделением?

Ванесса не удостоила его ответом.

Деймон откинулся на стуле, вытянув перед собой ноги.

– Знаешь, моя бывшая жена недавно прислала мне довольно гневное сообщение. Она увидела твое фото в газетах и знает о том, что у нас с тобой некогда было. Вероятно, мне следовало предупредить ее, насколько ты привлекательна. Она всегда была ревнивой. Начинает ревновать, даже когда ей кажется, будто я уделяю нашему сыну слишком уж много внимания. Кстати, о детях: я удивлен, что у тебя до сих пор нет детей. Я никогда не считал тебя прирожденной домохозяйкой, но все же…

Ванесса пожала плечами, и небрежность, с которой это было проделано, явно не соответствовала тому, насколько напряг ее этот вопрос.

– Просто так уж сложилось.

– Только не лги, – сказал Деймон. – Мы оба знаем, что ты никогда не переставала винить себя в том, что случилось с Винсентом. Ты не сумела защитить своего брата, поэтому тебе, естественно, нельзя доверить и других детей – бьюсь об заклад, ты чувствуешь именно это. Во всяком случае, это то, что твой отец заставил тебя чувствовать.

– Надо же: просто изумительно, как это ты сумел объяснить причину отсутствия у меня детей всего в одном предложении. – Ванесса встала, уже сытая по горло всеми этими его интеллектуальными играми. – У меня сегодня вечером самолет. Мне нужно поспать.

– А-а, работа в Нью-Йорке… Я читал об этом в журнале «Природа».

– Да. Я должна была вылететь туда еще в понедельник вечером, пока все это не произошло.

– И ты все еще собираешься уехать отсюда после того, что случилось с Эми?

– Я должна.

– Правда? Это серийные убийства, Ванесса! Вдобавок прямо в твоей родной деревне, с участием твоих хороших знакомых, а расследование возглавляет твой школьный дружок Пол. Ты собираешься так вот просто взять и уйти, бросив нас всех, когда мы больше всего в тебе нуждаемся? Кто сказал, что сегодня не будет новых жертв?

Ванесса обхватила себя руками – в голове у нее все еще витали обрывки того жутковатого сна: конечности богомола щелкают друг о друга, словно стрелки часов, отсчитывающие время до того, как будет найдена следующая жертва…

– Как я уже сказала, – повторила она, – вечером я улетаю в Нью-Йорк.

После чего подошла к двери и придержала ее для него. Деймон вздохнул, поднялся со стула и, пройдя мимо нее, вышел из комнаты.

– Этот твой запах… – услышала Ванесса его слова, когда он шел по коридору. – Вы знаете, как он преследует меня по ночам, доктор Марвуд?