В ближайшее время не стоит ожидать прибытия вертолетов служб чрезвычайного реагирования для тушения пожаров, как это было в случае с советскими экипажами во время аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году. Армия США не сможет пролететь над зоной бедствия и попытаться засыпать песком и бором останки двух оголившихся ядерных реакторов.[326] Огромные дозы радиации, испускаемые в зоне поражения, делают невозможным приближение к облаку обломков: это будет означать мгновенную смерть на протяжении нескольких недель или месяцев.
Гордон Томпсон, возглавляющий Институт исследований ресурсов и безопасности, так описывает последствия возгорания сборки отработавшего ядерного топлива: «На этой стадии пожар невозможно потушить, просто потому что к нему нельзя приблизиться из-за чрезвычайно высокого уровня радиации».[327] Томпсон занимается изучением систем хранения ядерного топлива с 1978 года. По его расчетам, в атмосферу может быть выброшено до 100 % радиоактивных элементов, содержащихся в топливе станции.
«Речь идет о катастрофе, которая приведет к долговременной эвакуации территории, сопоставимой по площади со штатом Нью-Джерси», — сообщает нам Фрэнк фон Хиппель. Затем, осмыслив масштаб описанного сценария, он уточняет: «Нет, пожалуй, даже с двумя Нью-Джерси».[328]
Доктор Глен Макдафф, ядерный инженер из Лос-Аламоса, дает еще более мрачный прогноз. «Реальность была бы гораздо страшнее, — утверждает он. — Отработавшие топливные элементы радиоактивны. При ядерном взрыве они распадутся на бесчисленное множество частиц».[329]
По словам Макдаффа, это означает, что «радиоактивные осадки будут насыщены частицами отработавшего ядерного топлива. В результате центр Калифорнии станет непригодным для жизни на неопределенно долгий срок. Радиоактивное загрязнение может распространиться до Невады и, возможно, даже до Колорадо. „Дьябло-Каньон“ будет потерян безвозвратно».
Среди тех, кто успел увидеть и сохранить видео, снятое фермером, прежде чем сеть X упала, оказались влиятельные лица в России. Это помощники высших чинов российского Генштаба. Группа молодых офицеров в Москве не отрывается от экранов, на которых непрерывно крутится видео с ядерным грибом. В Национальном центре управления обороной на набережной Москвы-реки все, от генералов до технического персонала, бросили свои дела и пытаются осмыслить, что же, черт побери, творится в США.
По Западному побережью США нанесен ядерный удар.
Это шокирует. Это катастрофа. Но главное — это вселяет ужас. Ядерное сдерживание — это психологический феномен. Определенный настрой. Теперь, когда оно потерпело крах, возможно все. Буквально все.
В Москве 22:29. Дежурный командир в Национальном центре управления обороной оперативно созывает экстренное совещание в режиме телеконференции для высшего руководства Генштаба.[330] Те, кто уже находится в здании, срочно направляются в Центр управления стратегическими ядерными силами — защищенный командный пункт, напоминающий по форме амфитеатр, похожий на бункер под Пентагоном в Вашингтоне.
В этом сценарии Россия никак не связана с тем, что произошло в США. Высшие чины российской армии, по одному подключающиеся к экстренному совещанию, точно знают об этом. Эти люди несут ответственность за ядерные силы государства. Однако повлиять на выводы, которые сделают другие, невозможно.
Сдерживание не сработало. Теория взаимного гарантированного уничтожения, якобы защищающая мир от применения ядерного оружия, утратила силу. Как в этой кризисной ситуации удар по высшему руководству США, нанесенный неким третьим игроком, повлияет на решения российской системы управления ядерными силами?
Бывший министр обороны США Леон Панетта делится своим мнением о том, что может происходить в такой момент. «Честно говоря, я не думаю, что в подобной ситуации кто-то всерьез задумывается о тонкостях доктрины взаимного гарантированного уничтожения».[331] Панетта обеспокоен тем, что «когда в ход идет ядерное оружие, нет времени размышлять: „Кто еще может чувствовать себя под угрозой?“ Никто особо не думает о том, кто еще и что может предпринять… Не в такой момент». Кризисное мышление может иметь опасные последствия.