Удар ядерной бомбы по защитной оболочке атомного реактора — это разрушение совершенно иного порядка. При взрыве 300-килотонной ядерной бомбы за одну миллионную долю секунды выделяется энергия, равная 300 триллионам калорий, — сила, которую среднестатистическому человеку трудно даже представить.[315] Это все равно что взорвать 272 тыс. тонн тротила, что также не укладывается в голове. (Для сравнения: мощность взрыва самодельного взрывного устройства среднего размера составляет около 2,3 кг в тротиловом эквиваленте.)[316]
Линн Иден, почетный исследователь Стэнфордского университета и эксперт по ядерным огненным штормам, поясняет: «Огненный шар, образовавшийся сразу после взрыва, из-за колоссальной температуры быстро увеличивается в размерах. К тому моменту, когда он достигнет своего максимального размера, его диаметр составит более полутора километров».[317] Ядерного огненного шара такого диаметра достаточно для полного уничтожения комплекса «Дьябло-Каньон» площадью 300 гектаров. А поскольку примерно половина этой территории включает океан, вся атомная электростанция теперь представляет собой гигантский кратер, частично ушедший под воду.
Огненный шар полностью уничтожает все, что оказывается внутри него.
Часть вещества из образовавшегося кратера оседает по его краям, остальное поднимается в воздух, чтобы затем выпасть на землю в виде радиоактивных осадков. Еще в 1983 году Карл Саган предупреждал: «Мощные наземные ядерные взрывы приведут к испарению, плавлению и измельчению поверхности в зоне поражения, выбросив огромные массы конденсатов и мелкой пыли в верхнюю тропосферу и стратосферу».[318] А поскольку этот огненный шар испаряет гигантский объем грунта, его грибовидное облако содержит небывалое количество радиоактивных материалов.[319]
В исследовании «Действие ядерного оружия» армейские эксперты выражались предельно ясно. «Ядерный взрыв, осуществленный на поверхности земли или вблизи от нее, может вызвать серьезное заражение местности благодаря выпадению радиоактивных веществ… [Этот процесс является] постепенным и происходит в течение определенного времени… выпадение радиоактивных веществ может происходить даже тогда, когда само радиоактивное облако становится уже невидимым… По своим размерам… частицы колеблются от тонких песчинок, имеющих диаметр до 10 микрон… до очень крупных частиц диаметром около 1 см».[320]
Однако армейское описание не в полной мере отражает реальную картину происходящего. В нем не учитываются катастрофические последствия выброса в атмосферу радиоактивных материалов из двух реакторных установок «Дьябло-Каньон» мощностью по 1100 мегаватт каждая, а также 2000 тонн отработавшего ядерного топлива.[321]
Проходят секунды. Внутри кратера диаметром полтора километра разворачивается именно тот сценарий, о котором предупреждал ядерный физик Ральф Э. Лапп в «отчете Эргена» еще в 1971 году. Остатки двух реакторных установок пылают, извергая радиоактивную лаву, которая прожигает землю. Ранее комиссия по выводу из эксплуатации атомной электростанции «Дьябло-Каньон» предостерегала, что при достижении температуры 900 градусов Цельсия «раскаленные топливные стержни самопроизвольно загорятся».[322]
И теперь они загорелись.
Все более 2500 сборок отработавшего ядерного топлива охвачены огнем, превращаясь в радиоактивную смесь смертоносных осадков.[323] Всего несколько минут назад площадка с 58 бетонными контейнерами сухого хранения под открытым небом выглядела как огромная шахматная доска с гигантскими фигурами, каждая из которых была прочно закреплена на бетонном основании толщиной 2,3 метра.[324] Взрывная волна разрушила их бетонные оболочки, опрокинула и разбросала, и теперь они также выбрасывают колоссальные объемы высокорадиоактивных веществ.
Еще недавно первый и второй энергоблоки «Дьябло» генерировали достаточно энергии, чтобы снабжать электричеством примерно десятую часть жителей Калифорнии — около 3,9 млн человек в 2024 году.[325] Теперь это в прошлом.
Для работы атомных электростанций необходимо внешнее электропитание. Взрыв уничтожил системы электроснабжения, обеспечивавшие работу «Дьябло-Каньон», и восстановить подачу энергии в обозримом будущем не удастся.
Огненный шар уничтожил шесть резервных дизельных генераторов станции, а также хранилища топлива и системы аварийных аккумуляторов. Пожарная служба АЭС — два пожарных расчета, водохранилища и насосы для подачи морской воды на горящие объекты — все обратилось в пепел. Почти 19 млн литров аварийного запаса воды испарились в чудовищном жаре. Вспомогательные системы забора морской воды, устройства подачи охлаждающей воды и зоны сброса нагретой воды — все рухнуло в океан.