Глубоко под землей, на шестом подземном уровне российского бункера, секретарь Совета безопасности говорит президенту, что на принятие решения о дальнейших действиях у него осталось всего полторы минуты.
Президент спрашивает, пытался ли с ним связаться президент США.
Ответ отрицательный.
Президент спрашивает, кто звонил из Белого дома. Помощник выходит вперед и зачитывает список:
• Звонил советник по национальной безопасности США.
• Звонил министр обороны США.
• Звонил заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов.
Президент России размышляет над второй парой взаимоисключающих вариантов:
• Вариант первый: сотни боеголовок, летящих к России по баллистическим траекториям, нацелены на российские объекты.
• Вариант второй: сотни боеголовок, летящих к России по баллистическим траекториям, не нацелены на российские объекты.
Все присутствующие в российском бункере и участники видеоконференции из московского центра управления знают, что Россия не наносила ядерных ударов по США. И они знают о высокой точности американских систем раннего обнаружения, что позволяет с уверенностью предполагать: президент США и его военное руководство знают, что ядерная атака не была осуществлена с территории России. Однако они также знают, что американский лидер — как, вероятно, и все западные руководители — испытывает глубокую антипатию к руководству России. А когда США нацелены на смену режима, история учит: они готовы прибегнуть ко лжи.
В этот момент все присутствующие в бункере вспоминают одно и то же историческое событие. Мысли облекаются в слова, и начинается краткое обсуждение. Как в 2003 году президент Джордж Буш-младший и вице-президент Дик Чейни, стремясь свергнуть президента Ирака, сфабриковали историю о том, что у Саддама Хусейна есть оружие массового поражения. Эта выдумка, приправленная колоритными деталями вроде африканского уранового концентрата, была безоговорочно поддержана конгрессом США. Итогом стало полномасштабное нападение и вторжение в суверенное государство Ирак.
Министр обороны докладывает президенту России, что на принятие решения остается всего полминуты.
Нанести ядерный удар по США или воздержаться.
В России, как и в Америке, приказ о применении ядерного оружия может отдать только президент. Это его единоличное решение. Глава Генштаба напоминает президенту, что выполнены все условия для запуска по предупреждению. Он также напоминает президенту о его собственной позиции по вопросу использования ядерного оружия, озвученной во время кремлевского интервью 2018 года.
Российский президент вне себя. Американский президент не вышел с ним на связь. Он расценивает это не просто как неуважение, но как признак чего-то более серьезного. Подобно многим лидерам, российский президент в этой ситуации также подвержен паранойе. Теперь он уверен, что Америка готовит против России удар, нацеленный на уничтожение высшего руководства страны.
Этот страх имеет глубокие корни, восходящие к советской эпохе.
Дэвид Хоффман, бывший руководитель московского бюро газеты
«Мертвая рука», официально называемая «Периметр», представляет собой автоматизированный комплекс управления, оснащенный сейсмическими датчиками для обнаружения ядерных ударов по территории России. Предполагается, что в случае потери связи с командованием «Мертвая рука» может самостоятельно инициировать запуск ядерного оружия. По словам Хоффмана, первоначальный проект был «своего рода машиной Судного дня, способной запуститься без какого-либо вмешательства человека».[472] Это механизированная система, заранее запрограммированная на серию ответных ударов апокалиптического масштаба. По имеющимся данным, проект был доработан и система остается в строю. Неизвестно, может ли она функционировать без непосредственного участия человека. Тем не менее само ее существование демонстрирует уровень паранойи, которой может быть подвержен лидер, обладающий потенциалом для уничтожения мира.
Паранойя, как и стратегия сдерживания, — психологический феномен. Последствия страха параноидального лидера перед упреждающим ударом, направленным на уничтожение руководства, столь же реальны, как и само ядерное оружие. Это справедливо и для данного сценария, и для реальной жизни.