По спутниковым каналам связи, из разных мест в небе и на земле, на связь выходят командующие Системы ядерного командования и управления США. Отсутствуют лишь те, кто был в Пентагоне и уже погиб.
Из подземного командного центра, расположенного под Объектом R в горах Блю-Ридж, министр обороны и заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов подключаются к обсуждению. После массового запуска российских МБР министр обороны принял присягу в качестве временно исполняющего обязанности президента.
На борту воздушного командного пункта в «самолете Судного дня», который продолжает кружить над центральными штатами США, командующий СТРАТКОМ ждет приказа на запуск ракет от временно исполняющего обязанности президента. Перед ним раскрыта «Черная книга» с планами ядерной войны.
Для оценки ситуации не нужно много времени: примерно тысяча российских ядерных боезарядов летит в направлении США.
На принятие решения о варианте ответного удара есть 6 минут, но в сложившейся ситуации скорость критически важна. Бывший директор ЦРУ генерал Майкл Хейден поясняет почему. По его словам, система запуска полномасштабной ядерной войны «создана для быстрых и решительных действий. Она не предполагает дебатов по поводу принимаемого решения».[483]
И это еще не все. Вот-вот будут запущены смертоносные БРПЛ российского флота.
На краю света, где воды Северного Ледовитого океана сливаются с Баренцевым морем, три российские субмарины пробивают более чем полутораметровый слой дрейфующего льда. Они синхронно всплывают, располагаясь в нескольких сотнях метров друг от друга, в точности повторяя маневр, безукоризненно выполненный тремя российскими субмаринами в ходе военных учений в марте 2021 года.[484]
Только сейчас это не учения.
Две из трех подводных лодок — это К-114 «Тула», известные в НАТО как «Дельта-IV». Эти атомные ракетоносцы долгое время были основой российского подводного флота. Третья — новейшая подлодка проекта «Борей», превосходящая советские модели по скорости и скрытности.[485] На борту каждой подводной лодки — 16 ракет с ядерными боеголовками. Каждая ракета оснащена четырьмя боезарядами мощностью 100 килотонн. Таким образом, на этих трех российских подводных лодках размещено в общей сложности 192 ядерных боезаряда.
Три подводные лодки. С суммарной мощностью боезарядов 19,2 мегатонны в тротиловом эквиваленте.
Температура за бортом — минус 30 градусов. Ветер со скоростью более 100 километров в час обрушивается на рубки подводных лодок.
Каждая субмарина приступает к запуску ракет с пятисекундным интервалом.[486]
Одна ракета за другой.
Каждая БРПЛ покидает пусковую шахту и устремляется в небо на активном участке полета. Полный запуск ядерного арсенала с каждой подводной лодки занимает 80 секунд — об этом Тед Постол рассказывал офицерам ВМС США в Пентагоне более четырех десятилетий назад, используя для наглядности свой схематичный рисунок.
Траектории некоторых ракет пролегают через Северный полюс и далее к континентальной части США. К заранее намеченным объектам американской системы ядерного командования и управления.
Часть БРПЛ направится прямо на юг, по траектории, ведущей в Европу. К заранее намеченным объектам системы ядерного командования и управления НАТО, а также авиабазы, где размещены самолеты альянса, способные нести ядерное оружие.
Примерно в то же самое время, но на расстоянии тысяч километров к юго-западу, над водами Атлантики поднимаются еще две рубки подводных лодок. Эти две российские подводные лодки всплывают всего в нескольких сотнях километров от атлантического побережья США, в акваториях, где американские ВМС уже не раз отмечали их присутствие. Активность российских подлодок у берегов США в последнее время настолько возросла, что министерство обороны было вынуждено включить в свой бюджетный запрос на 2021 финансовый год подробную карту с данными слежения за перемещениями как российских, так и китайских подводных лодок.[487]
Невероятная скорость, с которой атомные подводные ракетоносцы способны нанести ядерный удар по нескольким целям практически одновременно, делает их настоящими вестниками апокалипсиса. Многочисленные рассекреченные сценарии ядерной войны неизменно показывают: если система сдерживания даст сбой, именно так наступит конец.[488] Армагеддон. Гибель цивилизации.
Подводные лодки в Атлантике производят пуск баллистических ракет, после чего погружаются и растворяются в глубинах океана.
На Севере, среди льдов у архипелага Земля Франца-Иосифа в Северном Ледовитом океане, три черные рубки российских подводных лодок скрываются под ледяным покровом и исчезают.