– Не надейся, – шиплю я. – Рано празднуешь победу.
– Надежда тут ни при чем. – Дерек нагло смотрит мне в глаза. – Я уже победил.
– Если целью было развлечь меня, то да!
Последнее слово остается за мной, и я гордо удаляюсь. Пусть не надеется, что я хоть когда-нибудь сдамся. Правда, я уже сдалась, но вот он никогда об этом не узнает. Мне просто нужен час времени – хватит, чтобы восстановить душевное состояние и продумать следующий ход. Пожалуй, сегодня стоит сослаться на головную боль и больше с Дереком не пересекаться, но все портит папа, и мне, наверное, придется снова взаимодействовать с моим сладким кошмаром.
Долго стою под душем, пытаясь успокоить сердцебиение. Размышляю о нас с Дереком, о ситуации в целом и о Маррисе, мерзкая выходка которого добавила мне проблем. Мелькает мысль позвонить засранцу, но я отгоняю ее. Не хочу доставлять ему удовольствие. Если расскажу, в какое дерьмо он меня втянул, Маррис будет счастлив.
Срочно нужно развлечься и сменить обстановку, но кто же мне позволит? Я все еще обвиняемая в убийстве, и меня мало где рады видеть. Да и родители с Дереком не одобрят. Сбежать? Но это совсем уж безрассудно в свете последних событий. Мне все еще противен навязанный папой жених, а вот Нагдад уже кажется не таким плохим вариантом.
Как же хочется отравить жизнь Маррису! Все же нормально было, а теперь выкинуть из головы Дерека нереально, законник прочно поселился в моих мыслях.
Маррис, которого я мысленно проклинаю на все лады, не выдерживает сам. Руна вызова загорается, когда я сижу в полотенце перед трюмо и наношу на лицо легкий крем.
– Привет! Ну, как ты? – издевательски тянет он. Парень лежит в кровати. Судя по растрепанным волосам, он только что проснулся.
– Ну, судя по виду, значительно лучше, чем ты, – фыркаю я и демонстративно тянусь за следующей баночкой. Откровенностей он от меня не дождется.
– А как твой ручной законник?
– Я за ним не слежу. – Раздраженно дергаю плечом. – А почему он так тебя волнует?
– Он запер меня в камере. Могу же я надеяться на то, что он сдохнет? Думается, это вполне естественное желание.
– Он жив, Маррис, и, надеюсь, останется жив до тех пор, пока не поймает того, кто меня подставил и теперь пытается украсть или убить.
– Как все быстро меняется… Еще пару дней назад он считал тебя убийцей, а теперь защищает… Может, между вами происходит еще что-то интересное?
– Ничего интересного, Маррис, – чеканю я, надеясь, что щеки не вспыхнули, выдавая меня.
– И правильно. Не твой формат, Клэр. Запасть на законника… что может быть более жалким? Только если в ответ тебя проигнорят!
– Ты меня утомил! – взрываюсь я и отключаюсь под мерзкий смех. Задолбал, рыжий паршивец. Неудивительно, что друзей, кроме меня, у него не осталось!
Утро выдалось отвратительным, ночь бессонной, и я решаю попробовать встать с «той ноги», а для этого нужно поспать. Если, конечно, получится.
Но, видимо, я действительно устала, поэтому без проблем засыпаю, уютно завернувшись в невесомое одеяло.
Будит меня обеспокоенная мама ближе к вечеру.
– Клэр, – шепчет она, – ты проспала весь день?
Неопределенно пожимаю плечами, так как не хочу врать, но и рассказывать о том, как я провела утро и ночь, определенно не стоит. Ограничиваюсь уклончивым:
– Последние дни были неспокойными. Видимо, организм сдался.
– Ты в порядке? Хорошо себя чувствуешь?
– Все отлично, – улыбаюсь я ей и вижу: маму отпускает.
– Приведи себя в порядок и спустись в столовую. Там папа и Дерек, папа хочет с вами поговорить. Это важно.
Киваю и выдавливаю из себя улыбку, показывая, что услышала маму. Она, как в детстве, гладит меня по голове и выходит. Прямая спина, идеальная прическа. Я всегда хотела быть похожей на нее, но недотягиваю. И, пожалуй, уже не смогу дотянуть. Впервые, размышляя об этом, не испытываю сожаления. Может быть, я не хуже, а просто другая?
Снова привычные действия. Укладка, легкий макияж, который почти незаметен на лице. Новое платье, на этот раз небесно-голубое, опять в пол. С расшитым жемчугом воротником-стойкой и открытой спиной. Смотрю на себя в зеркало и решаю, что гладко забранные волосы к образу подойдут лучше.
Из зеркала на меня смотрит идеальная блондинка, от которой веет холодом. Посмеет ли Дерек подойти ко мне такой? Думаю, нет. Все боятся недоступности. Думаю, намек более чем понятен.
Когда спускаюсь в столовую, стол накрыт и ждут только меня. Ловлю взгляд Дерека. В нем вспыхивает огонь, и горло тут же пересыхает. Мне самой сложно игнорировать то, что происходит между нами. Его взгляд словно раздевает. Опускаю ресницы и занимаю свое место между мамой и папой. Хорошо хоть, меня посадили не рядом с законником. Я бы не выдержала.
– Я уже рассказал свои соображения Дереку, – говорит папа сосредоточенно и делает жест прислуге, чтобы разливали вино по бокалам. – Сейчас введу в курс и тебя. Вечером благотворительный прием – вы должны там быть.
– Зачем и в качестве кого? – Принимаю бокал и делаю глоток. Красное, сухое и терпкое.
– В качестве пары, – удивляет меня мама. На ее лице маска отрешенного спокойствия.
