Сердце бешено колотится в груди. Жар стекает по щеке, болезненно щиплет десны, даже зубы кажутся сломанными. Все болит и ноет. Но я игнорирую все это из-за мыслей о мужчине, который, как я знаю, находится в холле.
Серый взгляд Райдена проникает в мой разум, даже не пытаясь вызвать его образы. Его светло-коричневая кожа, блестящая от капелек пота, покачивание его бедер, прикосновение его кудрей к моему лицу, когда он нависает надо мной. Я вижу все это, чувствую, и мой живот сводит от опасной смеси желания и тревоги.
Он на самом деле в коридоре. Здесь. За пределами моего класса. Возможно, он здесь вовсе не ради меня.
Перед глазами все расплывается, и я моргаю, чтобы прояснить это, еще пару раз моргаю, пока не начинаю видеть, и тогда все в порядке.
— Позволь мне отвезти тебя в больницу.
— Позволь мне остаться с тобой, Поппи.
— Ты не прощаешь меня, я и не хочу, чтобы ты прощала.
— Ненавидь меня сегодня вечером, Леденец, и утром ненавидь, но позволь мне остаться.
Сегодня мне кажется, что я сама себя подвела. Все слова Беннетта на самом деле переводятся как позволь мне любить тебя, хотя я едва знаю тебя и пытался разрушить твою жизнь. И я просто сказала, что согласна..
Мы обнялись.
И я не испытывала к нему ненависти.
Ни капельки.
Однако я ненавидела себя.
Все, о чем я могла думать — это Линкс. Как они с Беннеттом так резко отличаются друг от друга во многих отношениях, но так похожи в других.
И все же именно Беннетта, вдохновителя, я затащила в свою постель.
Я качаю головой, сгребаю книги в охапку, закрываю компьютер. Его щелчок заставляет меня вздрогнуть, вытаскивая из мыслей и возвращая в комнату. Я снова моргаю, зрение затуманивается, в животе поднимается тошнота, но я сжимаю ноутбук между пальцами, кладу его на самый верх стопки книг и выпрямляюсь, чтобы полностью встать, прижимая все это к груди.
Я думаю, что я единственный человек в этом классе, у которого есть обычные книги, а не электронная читалка. Сейчас мне кажется глупой идеей хотеть настоящие книги, когда их так неудобно нести.
Поворачиваясь к лестнице в зрительный зал, я шаркаю мимо теперь пустых мест, вглядываюсь вниз, сквозь затуманенное зрение, поверх своей стопки. Холодный металл моего компьютера прижимается к моему подбородку, когда я нахожу ступеньки. Осторожно ступаю, пока все остальные выходят так быстро, как только могут. Я на полпути вниз, когда чувствую его.
Я не поднимаю глаз, но мои ноги неподвижны, останавливая меня посреди ступенек.
— Принцесса. — хрипло произносит Кинг, его голос хриплый и грубый, не сломанный, но чувствуется, что он поврежден.
Мои глаза плотно закрываются, нижняя губа дрожит.
— Котенок. — лениво протягивает Рекс, но грустно, очень грустно, и я не могу заставить свои ноги двигаться, мои колени дрожат от осознания того, что он тоже здесь.
Они пришли за мной.
Я отшатываюсь назад, падая на ближайший стол. Мои книги и компьютер с грохотом падают на пол, но мне все равно. Я поднимаю руки, прячу лицо в ладонях. Глубокое, душераздирающее рыдание сдавливает чашечку моих рук. Холодные и липкие на моем ноющем лице.
Руки гладят меня по плечам, спускаются по позвоночнику. Грудь прижимается к макушке, когда я наклоняюсь вперед. Другое тело обхватывает меня. Кинг впереди меня, Рекс за спиной, они оба обнимают меня и ничего не говорят, и я вдыхаю их сквозь влажное дыхание: апельсины, черный перец, дым и сахар. Смесь ароматов, в которых чувствуешь себя как дома.
Сильные мускулы и крепкие руки.
Теплые, безопасные и мои.
— Садись сюда, с нами. — хрипло говорит Кинг, тихонько откашливаясь.
Толстые пальцы обхватывают мои запястья, мягко отводя мои руки от лица. Он опускается передо мной на корточки. Его подбородок приподнят, глаза перебегают по моему лицу, когда я моргаю. Серо-стальные глаза скользят по моему лицу, и я хочу спрятаться.
Я хочу откинуть волосы еще дальше вперед, когда Рекс откидывает их назад, удерживая у меня на затылке. Его костяшки пальцев приятно прижимаются к верхней части моего позвоночника. Раскрывает меня, как какой-то сломанный предмет для обозрения.
Мои плечи выгибаются вперед, пытаясь хоть как-то спрятаться, в то время как мужчина передо мной продолжает сковывать мои запястья. Его большой и указательный пальцы обхватывают мои руки манжетами, остальные пальцы широко растопырены, как будто они пытаются коснуться как можно большего, удержать меня всю.
Руки Рекса скользят под моими, поднимая меня, пока Кинг поднимается на ноги, а затем они усаживают меня на ступеньки между собой. Рекс рядом со мной, Кинг за нашими спинами. Его колени широко расставлены, ступни раздвинуты, чтобы я идеально поместилась между его кроссовками.