Я хочу прокричать это, напоминание об этом острым, как ржавый гвоздь, ударом в висок, но вместо этого я втягиваю губы в рот, между зубами, запирая слова обратно внутри.
— Котенок, я хочу…
— Все в порядке. — перебивает Кинг, останавливая брата, положив руку ему на плечо, но другой рукой он запрокидывает мою голову назад, и я выгибаю шею, чтобы посмотреть на него снизу вверх. — Что бы ты ни захотела, ты за все отвечаешь.
Это как смотреть снизу вверх на демонического бога, на его красивое лицо, гладкую кожу, серебристые глаза. Как будто он не должен быть настоящим. Его пальцы разжимаются на моем горле, и я сглатываю. Я знаю, что мне нужно оттолкнуть его, но я хочу, чтобы он никогда не отпускал меня.
— У меня дела с учебой. — вот что я говорю, смещаясь, чтобы они освободили меня, что они и делают, и я ненавижу это.
Легкость этого.
— Ты изучаешь искусство. — отвечает Рекс, когда я поднимаюсь на ноги, киваю головой, наклоняюсь, чтобы собрать свои разбросанные книги, компьютер, который уже в руках Рекса, когда он тоже встает.
Мы смотрим друг другу в глаза, наши носы почти соприкасаются, и он не спрашивает, прежде чем его губы прижимаются к моим.
Он опустошает меня своим ртом, тем, как его язык проникает сквозь мои зубы, обвиваясь вокруг моего собственного. Владеет мной и губит меня, и я целую его в ответ, со всем, что у меня есть. Я целую его в ответ и при этом умираю еще немного внутри, но позволяю ему насытиться.
Он целует меня в губы, тяжело дыша, легко целует и отстраняется, чтобы посмотреть на меня. Разглядывает меня своими прекрасными зелеными глазами, сузившимися в уголках. Легкая улыбка изгибает его розовые губы.
Боль.
Я знаю это так хорошо. Мне кажется, что теперь я могу так легко видеть это в других, как будто у меня есть какой-то детектор. Вот почему я не хочу конфронтации. Им тоже больно.
— Принцесса. — хрипло произносит Кинг, его дыхание обдает меня теплым воздухом.
Я отворачиваюсь от Рекса, натянуто улыбаясь ему. У меня заложен нос, глаза горят, я чувствую себя неуютно и хочу убраться отсюда. Подальше от них.
Встреча с Райденом — это как будто моя душа разорвана, все мои нервные окончания обнажены. Потому что он видит меня. Он читает меня так хорошо, что даже я не уверена в том, что чувствую, когда он это видит. Распутывает все это и разглаживает своими губами.
Пухлые, темно-розовые губы соприкасаются с моими — мягкие, влекущие, такой контраст с моей собственной потрескавшейся, сухой, шелушащейся кожей. Кинг целует меня так же, как той ночью в своей постели, как будто он пытается соединить нас вместе: не поглощать, а просто слиться. Притягивает меня к себе так же сильно, как он сам толкается в меня.
Этот поцелуй говорит об окончательности, но его версия этого отличается от моей. Когда он запускает руки в мои волосы, отрывается от моих губ и мягко проводит языком по моей покрытой синяками коже, я вздрагиваю в его объятиях. Мои глаза распахиваются, я смотрю поверх его головы. Тепло Рекса у меня за спиной, слишком близко. Как будто они оба знают, что у них остались всего несколько драгоценных секунд со мной вот так.
Я не хочу вставать между братьями.
Во всяком случае, не между этими.
— Мне нужно идти. — я шепчу эти слова с дрожью.
Кинг отстраняется, мои руки неподвижно прижаты к бокам.
Рекс перестает дышать мне в спину, думаю, Кинг тоже, и у меня от этого кружится голова. Я думаю, что то, как я произносила эти слова, отличалось от того, как они звучали в моей голове.
Они знают, что это прощание.
Но никто из нас не обращается к этому, когда они отпускают меня, помогают пройти остаток пути вниз по лестнице, не беспокоясь о том, что я споткнусь о собственные ноги. Руки слишком заняты, взгляд затуманен, потому что они держат мои вещи. Моя фиолетовая ручка засунута Рексу за ухо, книги и компьютер сложены стопкой между ними, надежно в их больших руках.
Они ведут меня обратно, когда мы добираемся до здания искусств, и всю дорогу находятся по обе стороны от меня. Мы не разговариваем, холодный ветер хлещет меня по щекам, и это приятно для моих синяков.
— Спасибо вам. — тихо говорю я им обоим, ветер уносит мои слова прочь, поглощая их собственным воем.
— В любое время. — хрипло произносит Кинг, имея в виду совершенно другое.
Я не могу заставить себя взглянуть на Рекса, который теперь молча стоит у меня за спиной, повернувшись ко мне, но мой взгляд не может переместиться в его сторону, потому что я увижу в его глазах что-то такое, что опустошит меня.
Я делаю это ради них обоих, когда отрываю взгляд от Райдена, поднимаюсь по кирпичным ступеням здания, плечом пробираюсь внутрь, сжимая книги так сильно, что хрустят кончики моих пальцев.
Я слышу шум за спиной, прежде чем дверь полностью закрывается. Какой-то сдавленный вопль срывается с губ Рекса.
Но я делаю это ради него.
Для них.
Пятерых братьев, которые украли то, что осталось от моего сердца.
ФЛИНН
Весенние каникулы, кажется, начались незаметно.
Март обрушивается на меня, как товарняк, и я смеюсь. Ирония этого утверждения.