— О маме. — она сглатывает, прикусывая губу, я хочу прикусить ее за нее.
— Да? Какая она? — спрашиваю я, поглаживая рукой округлость ее плеча.
Она колеблется, опуская взгляд.
— Если она такая же хорошенькая, как ты, ей лучше спрятаться от нас. Я думаю, Рексу нравятся женщины постарше, ты же знаешь.
Она смеется над этим, поднимая глаза, но они грустные, опущенные в уголках, и я чувствую, как моя собственная улыбка гаснет.
— Она была красивее меня. — была. — У нее были такие большие голубые глаза, крошечные веснушки на носу. — глаза Поппи стекленеют, уголки рта опускаются. — Я с трудом могу вспомнить, как она говорила.
Она сглатывает, глядя на меня снизу вверх и покусывая внутреннюю сторону щеки.
— Что с ней случилось? — тихо спрашиваю я, крепко обнимая ее.
— Она была убита. — она отводит взгляд, слегка задыхаясь от слов. — Злоумышленником. — на лбу обозначаются морщины, и она закусывает губу, больше ничего не говоря.
— Мне так жаль, Поппи — говорю я ей, чувствуя, как ее сотрясает мелкая дрожь.
— Вот почему я не люблю темноту. — шепчет она, словно неосознанное признание. — из-за шкафа. Она заперла меня в кухонном шкафу и сказала не выходить, пока не вернется за мной. — она сглатывает, удерживая мой взгляд. — Я слушала ее… когда ее изнасиловали и убили в прихожей. — она опускает взгляд. — Она так и не вернулась за мной. — ее остекленевшие глаза встречаются с моими. — Мне было пять. —
Пять. — Я нашла ее.. — шепчет она. — Я нашла ее.
— Господи, Поппи. — выдыхаю я, проводя рукой по ее волосам. — Прости, принцесса. — я качаю головой, одаривая ее легкой грустной улыбкой: — Должно быть, это было действительно тяжело — расти без своей мамы.
Она кивает, шмыгает носом, сглатывает:
— Да, теперь я чувствую беспокойство и все такое. — она сильно хмурится, как будто находится где-то в другом месте. — Мне потребовалось много времени, чтобы попытаться преодолеть это. — хрипит она низким и надтреснутым голосом. — Не думаю, что когда-нибудь смогу.
В ее глазах появляется почти виноватое выражение, когда она отводит взгляд, что-то преследует ее, но она не вдается в подробности.
— А как же твой отец? — следующий вопрос я задаю, мгновенно сожалея об этом, поскольку она пытается подавить вздрагивание.
— Он никогда не умел ладить с детьми. — Поппи морщит носик: — Со мной.
— Как же так? — я не должен давить, но мои внутренности словно заставляют меня давить, как будто мне нужно знать.
Кажется, она обдумывает свой ответ. Как будто она заново что-то переживает, и это вызывает у меня желание вернуть ее обратно, куда бы она ни отправилась. Я не хочу больше задавать ей никаких гребаных вопросов.
Мои легкие сжимаются, сердце замедляется до пугающего стука в груди.
— Поппи? — говорю я, сжимая пальцами ее плечо. — Ты в порядке, принцесса?
— Да. — она качает головой.
Вытирает одинокую слезинку у меня на груди, быстро шмыгает носом, когда снова смотрит на меня, пытаясь взять себя в руки, как будто она только что щелкнула выключателем. Снова легкая улыбка с потухшими глазами.
Мое сердце бьется сильнее, испытывая боль за эту девушку. Я не уверен, что оно когда-либо причиняло кому-либо боль раньше. Я смотрю на стену, думая о своей собственной маме, счастливой с моим отцом. Нам повезло, как она говорит.
Я должен скоро ей позвонить.
— Расскажи мне секрет. — шепчет Поппи, ее теплое дыхание касается моего соска, превращая его в твердую точку, и мне хочется перевернуть ее, трахнуть снова, заставить ее забыться хоть на мгновение. — Что-то, чего больше никто не знает.
Секретами я делюсь только со своими братьями, потому что с другими я никогда не чувствую себя в безопасности. Мне не нравится чувствовать себя уязвимым. Но мой рот все равно не слушается, как будто она может призвать моих демонов, погладить их по головам, чтобы приручить. И я мог… очистить их, вместе с ней.
— Когда мне было пятнадцать, я был… изнасилован… — мое сердце замирает, и Поппи напрягается, мой большой палец скользит вверх-вниз по ее теплой, мягкой коже. — Я думал, мальчики не могут быть изнасилованы девочками. Поэтому я никому не сказал, что сказал «нет». — я пожимаю плечами, оглядывая комнату с голубым освещением — свет, который я теперь оставляю включенным каждую ночь только для Поппи, даже если ее здесь нет. — Когда это происходило, я думал, что это круто, я
убедил себя, что это хорошо. Это было приятно. Мне это должно было понравиться. Что со мной было не так, что я этого не сделал? Что я не хотел, чтобы эта пожилая женщина прикасалась ко мне и заставляла меня кончать. — я сглатываю, шепча: — Я думал, что я гей. Я должен был им быть. Чтобы это не нравилось.
Я думаю о том, как плакал, когда кончал в ее руке, в ее рту. Я думаю о рвоте, о ночном недержании мочи. Ночных кошмарах.
— Однажды Линкс рано вернулся домой с тренировки. — я сглатываю, думая о его красном потном лице, влажных волосах, о тех теплых карих глазах, которые все это видели. — Он остановил это. — выдыхаю я. — Он угрожал причинить ей боль. «