– Я бы с радостью. Но мне действительно нужно домой. – Леэло рассказала о помолвке Сейдж с Холлисом и о том, как сестра нуждалась в ней последние несколько дней.
Его лицо исказилось от чувства вины, и Леэло разгладила морщинки кончиками пальцев.
– Все нормально. Сегодня она выглядела лучше, и рядом с ней мама. Я могу немного задержаться.
– Как думаешь, лодку уже починили? – спросил он после нескольких минут тишины, в течение которых каждый вздох был наполнен в равной степени блаженством и страхом.
– Не знаю. Попытаюсь проверить завтра.
– Какая-то часть меня хочет, чтобы ее никогда не починили.
– Знаю.
– Но я должен вернуться.
Ей потребовалось время, чтобы собраться с силами и ответить.
– Да. – Леэло повернулась к нему лицом и нежно провела пальцами по линии губ. Она представила, как он будет выглядеть через десять лет, отрастит ли бороду или как будет стричься. И поняла, что имела в виду мама, когда говорила, что хочет остановить время. Леэло хотела, чтобы это мгновение длилось вечность.
– Помнишь, я говорил, что всегда словно искал что-то? – спросил Ярен.
Она кивнула.
– Прозвучит странно, если я скажу, что наконец нашел?
В груди Леэло разлилось тепло. Она немного привстала, и он последовал за ней.
– Почему это должно быть странно?
– Мы совсем мало знаем друг друга. – Он покраснел и опустил глаза. – Я боюсь напугать тебя.
Она дотронулась до ее подбородка, призывая снова посмотреть на нее.
– Мне не страшно.
– У меня такое чувство, будто я знаю тебя всю жизнь, Леэло.
– У меня тоже.
– И тебя это ни капли не пугает?
Она слегка улыбнулась:
– А должно? Ты меня боишься?
Он тихо рассмеялся:
– До ужаса.
Она прижала руки к его груди.
– Твое сердце бьется очень быстро. – Она провела пальцами по его губам. – Хм… а сейчас еще быстрее.
Она наклонилась вперед, чувствуя себя смелой, и поцеловала туда, где только что были ее пальцы.
– Бешеный ритм. Может, тебе стоит…
Он прервал ее игривым ворчанием, прижимая все ближе для страстного поцелуя. Когда он осторожно коснулся ее груди, она подавила вздох.
– Все в порядке? – осторожно спросил он.
Она кивнула, и его прикосновение стало более уверенным. Всего за короткое время они научились так понимать друг друга, и Леэло задумалась, каково это – прожить с кем-то всю жизнь, когда слова уже не нужны. А может, дело не во времени. Может, с тем самым человеком все становится просто и понятно.
Вдалеке закричала птица, и Леэло заставила мысли вернуться к реальности. Она оторвалась от его губ и сделала глубокий вдох.
– Я могла бы раствориться в тебе, – прошептала она и вдруг
Что будет с ней после падения? Разбитое сердце среди груды переломанных костей?
– Забавно, – сказал Ярен, накручивая на палец прядь ее волос. – Я чувствую, словно обрел дом.
И Леэло тут же забыла о своих страхах.
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно, хотя в душе она вся трепетала, словно каждая часть ее тела ожила и вибрировала неведомым ей образом. Она удивлялась, что родные ничего не замечали. Девушка с трудом сдерживала чувства, которые рвались из нее, словно стая перепуганных птиц.
Сейдж снова стала сварливой, но хотя бы не лежала днями в постели и не цеплялась к Леэло. К ней вернулась прежняя сосредоточенность, и она снова ответственно выполняла обязанности Стража. Время от времени на ее лице мелькало сомнение или беспокойство, но Леэло видела, как Сейдж настраивает себя, возвращается к настоящему, отгораживаясь от всего, кроме насущных дел. От этого Сейдж становилась особенно критичной к Леэло.
Фионе становилось лучше день ото дня, а Китти была гораздо веселее, чем раньше. Конечно, тетя получила все, что хотела: Тейт уплыл, а Сейдж помолвлена с парнем, который может предложить заботу и безопасность, которой не хватало после смерти Келлана и Хьюго. В этом году Хардинги помогали пасти овец, Китти не могла справиться с этим в одиночку.
Так как сегодня смена заканчивалась рано, Леэло надеялась навестить Ярена после обеда. В последние дни она видела его лишь урывками. Но планы поменялись – к всеобщему удивлению, Китти предложила устроить пикник. Погода стояла прекрасная, и они впервые справились со всей домашней работой. Леэло и не осознавала, как много они все на себя взяли из-за болезни Фионы. В тяжелые дни маме хватало сил лишь на то, чтобы вязать в кровати или у камина. Сейчас она работала в саду и по дому, отчего у Леэло и Сейдж появилось больше времени на себя.
Но как бы сильно ей ни хотелось увидеть Ярена – с момента последней встречи она думала лишь о нем и внезапно краснела то за столом, то во время дежурства – было здорово, что Фиона и Китти так хорошо ладили между собой. Фиона сидела, облокотившись на спинку стула и повернувшись лицом к солнцу. Она выглядела умиротворенной, печальные морщинки вокруг глаз и рта разгладились.
