– На руках и шее лессы ван Дарен не было царапин, - заметил один из стражников, неосознанно порадовав Рэйча.
– Не было, – согласился ван Рибергер. - Тут ты прав.
– Время смерти – около часа назад, - пробормотал судебный маг. - Это так, навскидку, конечно, но не думаю, что слишком уж сильно ошибусь.
– Получается, Ван Дарен нашла тело почти сразу. Хм…
– В конце концов, у нас есть кровь убийцы, – пожал плечами криминалист. - Проведем магический поиск и отыщем его. Или вызовем некроманта, чтобы допросить дух. Почти уверен, что к утру у нас уже будет имя.
– Надеюсь, – лесс ван рибергер мрачно улыбнулся.
Но Рэйч только покачал головой, не разделяя их надежд. И опыт, и интуиция, подсказывали мужчине, что просто не будет. Очень уж странно все выглядело. Если убийца и жертва ссорились, то где следы борьбы? Если жертва сопротивлялась, то почему не выронила цветок, который как раз упаковывал в пакет для улик криминалист? И как она вообще оказалась в этой части парка, если живет сейчас в дворцовых покоях с родителями, а сегодняшний вечер собиралась провести на презентации поэтического сборника лессы ди Претцель?
Слишком много нюансов. Слишком много вопросов. Впрочем, здесь Рэйч уже увидел все, что хотел.
Мужчина бесшумно шагнул назад, теряясь в тенях. Нужно было возвращаться к себе. Но перед этим – убедиться в том, что лесса Флор ван Дарен добралась до дома. Просто на всякий случай.
Я проснулась едва ли не за час до будильника, когда рассветное солнце только начинало золотить стены спальни. Но чувствовала себя при этом удивительно бодрой и отдохнувшей. Мой сон был крепким. Кошмары не мучали. А вчерашние эмоции успели сгладиться и больше не вызывали внутренней дрожи.
Вздохнув, я села на подушках и глянула на тумбочку. Там стоял крошечный флакончик из полупрозрачного стекла. Вчера, вернувшись из ванной, я нашла его вместе с короткой запиской, написанной резким почерком. «Против кошмаров». И больше ни слова.
Сначала я впала в ступор. Потом чуть не сорвалась будить нашего дворецкого, чтобы тот проверил охранную систему. Но подумав, решила не устраивать панику. Быстро стало понятно, кто именно оставил тут этот «презент», наплевав на все защитные чары и правила приличия. И, наверное, стоило смириться с тем, что для незнакомца в черном нет ничего невозможного.
Конечно, я не собиралась пить непонятное зелье, оставленное непонятным человеком. Вот только заснуть никак не получалось. Стоило закрыть глаза, в голове вставало лицо убиенной Кристобаль ди Мерген. В итоге проворочавшись почти час, я махнула рукой на опасения и рискнула. В один глоток выпила жидкость, слегка отдающую мятой, и быстро отключилась. Видимо, странный тип действительно не желал мне зла, потому что ничего плохого не произошло.
Жаль только, что это никак не отменяет тот факт, что вчера оборвалась жизнь молодой женщины. Кто мог ее убить? И почему? Вряд ли это было ограбление, потому что я успела заметить драгоценное колье у нее на шее, оставшееся нетронутым. Тогда месть? Ненависть? Или просто случайность? Я слишком плохо знала лессу, чтобы иметь представление о ее врагах. Впрочем, искать убийцу ведь надо следователям, а не мне.
В корзинке, стоявшей на другой тумбе, зашуршало. Листик поднялся на корешках, потягиваясь, словно кот, и встряхнулся. Потом забрался ко мне на подушку и замер, вопросительно сложив блестящие зеленые листья.
– Я в порядке, - пробормотала я. – Правда.
Метаморф кивнул и устремился на подоконник, где сунул корни в вазочку с питательным раствором. Хмыкнув, я поднялась и отправилась собираться.
Убийство лессы ди Мерген вряд ли останется тайной, но я не собиралась никому рассказывать, что узнала об этом первой. Поэтому спокойно спустилась на завтрак и ни словом не упомянула о том, как закончился вчерашний вечер. На работе тоже сделала вид, будто ничего не случилось. Просто переоделась, нашла нужные инструменты и отправилась в одну из оранжерей. Нужно было проверить, вызрели ли семена чернокорня. И если да – собрать, чтобы попытаться прорастить. Редкий кустарничек рос у нас в единственном экземпляре, привезенный из родных гор вместе с комом земли. А его капризные семена категорически отказывались прорастать, несмотря на то, что мы создавали им идеальные со всех сторон условия.
В оранжерее первой я наткнулась на Ариану, протиравшую листья огромного банана. Но не успела с ней даже поздороваться. Хлопнула дверь, послышался дробный перестук каблуков, и на нас налетела Дженна, которая еще даже не сменила платье на форму.
– Чего тут так пусто? - поинтересовалась она с горящими глазами.
– Лесс ван Ноблин разрешил сегодня прийти попозже, - я пожала плечами. - Наверное, многие воспользовались шансом поспать.
– А-а-а, - протянула Дженна. – А то я хочу, ищу, кому бы рассказать, и никого нет.
– Рассказать что? – прищурилась Ариана.
– Ночью в Королевском парке кого-то убили!
– Убили? - Ариана ахнула.
Я тайком порадовалась, что она сделала это достаточно эмоционально, чтобы отвлечь все внимание Дженны на себя. Не уверена, что мне удалось достоверно удивиться.
– Как?
