Ой, вот это я зря ляпнула! Кощей сразу весь подобрался, лицом потемнел и чуть ли не зарычал:
– Кому это Горыныч предложение сделал? Уж не тебе ли, Яночка?
Язык что помело у меня! Я глаза вытаращила и сразу замолчала. Вдруг лишнего чего скажу, какие-нибудь правила о неразглашении нарушу. Придётся какую-то общую информацию выдать и разговор в другое русло сворачивать.
– Да нет, что вы! – усмехнулась я. – Это мы с ним договорились, что я ему невесту сосватаю, а то измучился весь в холостяках уже. А мне ваши сказочные женихи без надобности, я в свою квартирку хочу поскорее вернуться и зажить лучше прежнего.
Вроде пронесло! Успокоился Кощей: сразу и морщинки разгладились, и помолодел даже, лукавая улыбка мелькнула в уголках губ. Но рано я обрадовалась, опять за расспросы принялся.
– А про меня что знаешь? Чего там в ваших книжках пишут? Небось, страшный, старый и злой? – подмигнул Кощей.
– Ну… – замялась я. – Не то чтобы, но что-то в этом духе. Да там и про смерть вашу всё неправда: игла в яйце, яйцо в ларце, ларец в утке, утка в зайце, заяц вообще непонятно где бегает.
– Ларец в утке? Ха-ха-ха! – развеселился Кощей, аж закашлялся. – Вот это сказочки у вас! Ну да пусть так и думают люди глупые.
– А что? Неправда всё? – попыталась я задать вопрос как можно более безразлично.
– Ну то что в игле – это правда, да и в яйце тоже. А вот дальше вымысел чистой воды. А ты для чего спрашиваешь?
– Да мне просто любопытно стало. Может, и иглы-то никакой нет, вы же бессмертный!
– Яна, мы же договорились, что на «ты» перешли. А про смерть и не думай, всё равно не найдёшь. Даже мыслей таких не допускай, а не то худо будет! – зыркнул Кощей.
– Да я и не думала, что вы так разозлились? Отправьте меня домой, и всё. И сами тут дальше разбирайтесь, кто злодей, а кто наоборот, – обиделась я и отвернулась к окошку, тем самым дав понять, что разговор закончен.
Нет, я, конечно, думала про эту самую кощееву смерть, но не всерьёз и не в таком контексте. Просто любопытно было, правду ли сказки пишут!
Минут пять мы ехали молча, но Кощей нарушил молчание:
– А что у вас такого в мире хорошего, что ты так душой к нему прикипела?
Ну не унимается мужик, опять в душу лезет.
– Живут там люди не в лесу дремучем и не в избах с печами русскими, а в богатых хоромах, что квартирами называют. Гаджетами и современными технологиями пользуются. Дороги, опять же, асфальтированные, автомобили самоходные вместо ступ и карет. Всё как в сказке, только лучше! – пояснила я.
А про себя подумала с грустью: «И никакого волшебства».
Кощей как будто мысли мои прочёл:
– Ну, волшебством там сложно пользоваться, железо кругом и радиоволны: они всякую магию глушат. Экология, я слышал, у вас ужасная. А автомобили эти постоянно ломаются!
– Вы меня уговариваете в сказке остаться, что ли? Вам-то что с того, ломаются они или нет?
– А может, я тебя замуж позову? Тоже в холостяках-то ходить надоело.
Ой, что-то мне этот разговор вообще перестал нравиться. Вообще не в ту сторону свернул. Только я хотела пресечь неожиданную попытку сделать мне предложение, как карету хорошенечко тряхнуло, движение резко прекратилось, и я кубарем полетела прямо в объятия этого супостата. Кощей меня поймал, приобнял так крепко, аж дыхание спёрло, и губами по шее проехался. И, конечно же, всё это вышло совершенно случайно.
– Извини, Яна! – разжал он руки. – Я не хотел!
Хотел, хотел! Вон как глазки заблестели, аферюга! Между прочим, от него пахло хвоей и мятой, а я думала, что землёй будет пахнуть и ещё какой-нибудь гадостью.
Я быстро поднялась и отодвинулась подальше от мужчины, который смотрел на меня слишком подозрительно. Или, может, это я себе напридумывала уже?
Ситуацию разрулил кучер-скелет, постучав костяшками в дверь кареты.
– Ваше Темнейшество, колесо полетело! – отрапортовал мертвяк в приоткрытую дверцу. – Что прикажете делать?
– Яна, ты не желаешь ножки размять? А мы пока разберёмся, кого тут упокоить за безответственность! – предложил Кощей, зло глядя на слугу.
– Я согласна. Другого выхода всё равно нет!
Как оказалось, застряли мы посреди чащи лесной, что стояла стеной с обеих сторон от дороги. Далеко, видать, уехали от кощеевой обители.
Дорога, если эту разбитую колею можно было так назвать, уходила далеко вперёд, и никого вокруг, чтобы помощи попросить. Мне стало интересно, как будут чинить отвалившееся колесо, да и в чащу углубляться желания не возникло. Поэтому я уселась на ближайший пенёк, достала из сумы пару бутербродов и стала наблюдать за развернувшимся представлением.
Кощей сначала очень по-сказочному обругал слуг, потом достал какую-то шкатулку и постучал по крышке. В ту же секунду из шкатулки вывалились два бугая в рубахах и штанах холщовых и прокричали:
– Что, хозяин, надо?
Я не сразу поняла, кого они мне напомнили. В мультфильме «Вовочка в тридевятом царстве» были двое громил, которые делали всё наоборот. Но то какой-то Вовочка, а здесь Кощей!
