– То-то же! – победно вскричал Кощей. – Рассказывай, да не утаивай ничего!
– Василиса решила нарушить клятву и действовать самостоятельно. Вдруг совет не выберет её новой ягой? А с силой ей никакой совет страшен не будет. Все договорённости она решила нарушить, даже с тобой! – криво ухмыльнулся Соловей, подмигнув мне.
Кощей бросил на меня непонятный взгляд и двинул Соловья по морде. А потом давай себя выгораживать да вину от себя отгонять:
– Ах ты Адихмантьев сын! Решил меня очернить да вину переложить? Не выйдет. Уж что-что, а не было у нас никакого уговора.
Но мне и без этого стало понятно, что Кощей с Василисой каким-то образом связан, а теперь она и его кинула. Только вот, что делать, ума не приложу. Обережку вызывать и сваливать? А как же Ваня? Его там мучают, наверное. В темнице держат на хлебе и воде, а я тут развлекаюсь экскурсиями да допросами.
А Кощей меж тем продолжал:
– Куда Василиса Ивана дела? Что дальше собралась предпринимать?
– Да теперь ничего! Вернулась в стольный Златоград войско собирать несметное да на тебя войной идти. Ивана она в тереме своём держит, спит он крепким сном и ничего не ведает. А вот что ты, Кощеюшка, намерен делать? – хитро спросил Соловей.
– Я обещал Яне помочь вернуться в мир людей. Силу она передаст новой яге, но теперь это точно будет не Василиса. Я об этом позабочусь. А тебя к Илье Муромцу отправлю, будешь ему прислуживать да за Сивкой-Буркой приглядывать. А не согласишься – зуб выбью и в Орду отправлю, к хану в услужение!
– Не надо зуб! Я его только вставил после беседы с Алёшей Поповичем, который сначала бьёт, а потом вопросы задаёт. И к Илье я не поеду, он мне не шибко обрадуется. Возьмите меня лучше с собой, я вас в столицу проведу – никто и не узнает! Да и в терем помогу попасть незамеченными. Ну что, по рукам? – с надеждой взирал на нас Соловей, протягивая когтистую лапищу.
Я бы не рискнула связываться с тем, кто пытался меня прибить. Но кто бы меня спрашивал! Кощей как-то быстро согласился с предложением Соловья. Что опять вызвало у меня подозрение: а не было ли всё это мастерски разыгранным спектаклем? Как же надоело, что мне всякий встречный-поперечный голову морочит!
Я всё же решила рискнуть и отговорить Кощея от этой сомнительной затеи.
– Можно на два слова? – кивнула я в сторону выхода из камеры.
Кощей уже было собрался сказать «нет», но, видя выражение моего лица, передумал. И правильно сделал!
Сразу за дверью я ринулась в атаку:
– Ты веришь Соловью? Почему? Я против того, чтобы тащить его с собой. И не имею ни малейшего желания продолжать приключения с тем, кто может в любую минуту повернуться ко мне задом!
– Яна, не верю я никому! Но лучше держать врага подле себя, а не отправлять его в дальние дали, чтобы он и дальше пакостил. А здесь его бросить – верная смерть. Да он нам ещё может пригодиться!
– Это чем же он нам поможет? Василисе мешок на голову наденет? Вряд ли! Сдаётся мне, что вы меня обманываете и ведёте в западню. А с Василисой вы вообще в сговоре! – набросилась я на Кощея с обвинениями.
– Яна, не буду тебя ни в чём убеждать. Я вовсе не герой, не скрою! И да, я собирался передать силу яги Василисе, был у нас изначально такой уговор. Но теперь всё поменялось: эта стервь затеяла свою игру. Посему предлагаю тебе помощь во всём, что касается брата и этой ведьмы. Василису поймаем и обезвредим, Ивана вызволим, а потом уже будем наши проблемы решать. Идёт?
– У меня есть варианты? Да мне и деваться-то некуда из вашей сказки, – пробурчала я недовольно. – А чем Соловей-то нам поможет?
– Он покажет, как пробраться в город без лишнего шума. Меня там, мягко говоря, не любят! Да и тебя далеко не доброй бабушкой считают.
– Хорошо! – пошла на попятную я. – Но мне бы хоть какую-то защиту в руки. Ножичек или дубинку, что ли?! Да и без магии я совсем беспомощная, любой дурак скрутит в два счёта. Может, меч-кладенец или лук-самострел найдётся? Да и от пары магических приёмов я бы тоже не отказалась.
– Волшбу творить – много ума не надо, да вот незадача: сырую силу применять без знаний просто самоубийство. Вложишь силы больше, чем положено всего на самую малость – и прощай! А с оружием ты обращаться не умеешь, ещё натворишь чего, потом живой воды не напасёшься! Ты не бойся, если что, я буду рядом, мы же договорились, – успокоил Кощей.
– Ну так и научите хоть чему-нибудь. Как верёвки развязать или ещё что, – не унималась я.
Кощей вздохнул тяжко и продолжил:
– Сила яги в зельях да мазях волшебных. Колдовать просто так, щёлкнув пальцами, ты не способна!
Вот так всегда! Сила есть, а толку нет. Я расстроилась, а Кощей подумал и предложил:
– Могу научить тебя с кинжалом обращаться. Ну и о травах да кореньях могу поведать, что сам знаю.
Делать нечего, кинжал так кинжал, травы так травы…
