После этого мы ещё немного погуляли по прилавкам, затем заскочили за едой, перекусив липким холодным фруктом, похожим на ледяное мороженое, а после этого ещё изучили некоторых существ вместе с эльфами и, конечно, всячески сторонились участников турнира. Они все выглядели как на подбор: гордые, высокие, с поднятым подбородком, в ярких костюмах с драгоценными камнями и обязательно с каким-нибудь оружием под боком. И очень похоже выглядели и чародеи, которые, в отличие от эльфов, не спешили меня приветствовать, видимо, не зная, что именно я являлась Великим Духом.
Вспомнив это, я так и вздохнула печально, ощутив усталость, сразу же рассказав об этом ребятам. Те согласились со мной, и мы медленно зашагали в сторону дома мимо Храма Виты. Я невольно приметила выходящую оттуда королеву Эллаю в длинном белом платье и фате, которую развивал ветер, как у настоящей невесты или Снежной Королевы. Эльфийка перешла реку по мосту и остановилась, заметив меня. Она крепче сжала руки чуть ниже груди и по-доброму улыбнулась. Я, недолго думала, ответила ей тем же, а затем устремилась за друзьями.
Джейк пожелал Яну и Катарине спокойной ночи, что-то прошептав, и взял меня за руку, уводя в противоположную сторону. Катарина весело помахала рукой, а Ян, хихикая, нарисовал в воздухе сердечко, отчего немедля получил от девушки, а я засмущалась.
Город неумолимо накрыли сумерки и стало заметно темнее, однако весь Лонакар продолжал светиться благодаря белым ярким шарам повсюду. Джейк привёл меня обратно на арену, и я могла бы поинтересоваться у него зачем, но вместо этого с открытым ртом осматривала светящиеся ветви деревьев, едва заметно мигающие белые цветы, словно с небес упали настоящие звёзды. И самое первое дерево Ялмеза возвышалось перед нами со светящимися через кору какими-то символами. Я зачарованно присела на ближайшее место, и Джейк сел рядом.
Я подняла глаза на небо и сначала не увидела Анулы, но после пригляделась и смогла различить её край. Она уже не сияла ярко, не наблюдала за нами устрашающе, словно глаз чудища, уступив место прекрасному бархатному небу с россыпью звёзд. Я ощутила необузданное желание взять за руку Джейка, но сдержала свой порыв, покраснев. Сейчас мы были здесь одни, как никогда, в таком чудесном месте.
— Здесь очень красиво, — признала я, нарушая тишину.
— Я хочу тебе кое-что подарить, — без предисловий произнёс Джейк и достал что-то маленькое из кармана.
Я пригляделась и увидела очень маленькое, но красивое кольцо с четырьмя камнями в виде цветов стихий. Оно представляло собой маленькое длинное существо, кусающееся себя за хвост. Я в немом изумлении дала Джейку надеть его мне за безымянный палец правой руки. Мой друг нажал на один из камешков — и резко вылезло острое короткое лезвие.
— Ух ты! — не выдержала я. — Ты взял его у того эльфа! Очень красивый!
— Пусть будет у тебя на всякий случай. Смотри, как он работает.
Джейк спокойно объяснил, на какой именно камешек нажимать, чтобы достать лезвие, и на какой, чтобы спрятать. Я ещё долго не могла наглядеться таким подарком, искренне поблагодарив парня и поймав его взгляд. Джейк вдруг приблизился ко мне, да настолько близко, что я чувствовала его дыхание на лице. Некоторое время мы оба не двигались, а затем я, не выдержав, потянулась к его губам, чувствуя бешеный трепет крыльев бабочек в животе. Но парень неожиданно отпрянул, виновато опустив голову.
— Прости, Кэт, — тихо попросил он, и я смущённо попятилась назад, всеми силами желая провалиться сквозь землю. — Я не могу.
Его слова не сразу дошли до меня, но, когда всё же дошли, я так и не поняла, что он имел в виду.
— Что не можешь? — с трепещущим сердцем спросила я, чувствуя запотевшие ладони.
— Это сложно объяснить, — нехотя начал мой друг, не глядя мне в глаза, словно ему было стыдно.
— Попробуй. Я, может, и не самая умная, но понять попытаюсь.
— Это сложно объяснить, а не понять, — нервно уточнил Джейк и зажмурился, сжав руки.
— Что такое?
— Всё нормально, — резко ответил парень и с мольбой недовольно добавил: — Не спрашивай меня ничего, пожалуйста! Я не смогу тебе ответить.
Джейк от нетерпения вскочил, а я ощутила знакомые злобные нотки, уже давшие о себе знать после слов парня, но терпеливо их игнорировала.
— Ну, извини, если мне вдруг что-то непонятно. Например, мне непонятен ты. В чём проблема? Расскажи, может, я смогу тебе помочь.
— Ты очень поможешь, если не будешь задавать вопросы, — отчеканил Джейк, и мои брови невольно поползли вверх.
— Слепо довериться тому не знаю чему? — с лёгким возмущением уточнила я.
— Раньше ведь верила.
— Раньше, — я задумчиво подняла к небу глаза, вспоминая, — мы были на Земле, а вот всё, что случилось после столкновения с Ялмезом, уже словно другая жизнь! Мне очень хочется тебе верить, Джейк… Но я безоговорочно верила только Артёму, а вот ты уж слишком таинственный со своими секретами и тайнами. Я ведь не навязывалась, не задавала лишних вопросов, но ты уже просишь слишком многого! Поставь себя на моё место!
Джейк устало вздохнул, зачесав свои волосы назад, и спокойно ответил мне:
