Он схватил меня за расцарапанную руку, и я с неведомым облегчением открыла глаза, понимая, что гнев, наконец, ушёл и необузданные громкие голоса тоже замолкли, хоть на какое-то время. Вся злость на Яна и Катарину ушла вместе с ними, и на их место пришла совесть, дав ощутить мне вину за то, что я накричала на первого.
Я крепко сжала руку Джейка, устало вздохнув:
— Я не знаю, не знаю, что со мной происходит, и мне очень страшно, — с отчаянием подняла глаза на друга, словно он мог помочь мне. — Я злюсь после пробуждения постоянно! От любых слов или действий — от всего.
Катарина и Ян тоже стояли рядом и с тревогой слушали меня, как и Джейк, не имея понятия, что со мной происходило. Я едва удерживала лезшие наружу слёзы и, видя, что мой друг хотел меня обнять в знак поддержки, резко отбросила его руки, понимая, что если он это сделает, то я расплачусь. Я поспешно отошла, выставив руку, и медленно перевела дыхание, успокаиваясь.
Всё будет хорошо.
— Как сказала королева Эллая, перед Великим Духом стоят тяжёлые испытания, — медленно заговорила Катарина. — По легенде, он подчинился стихиям и потому стал антигероем. Сейчас ты борешься за себя, Кэт, и ты не должна сдаваться. Мы все будем рядом с тобой, обещаю.
Я благодарно улыбнулась девушке, окончательно успокаиваясь, и осмотрела свою немного покрасневшую руку, а затем представила, как это выглядело со стороны, и невольно тихо рассмеялась, не сдерживаясь.
— Вы только посмотрите, — указал на меня Ян. — Она уже смеётся! Великий Дух — что с неё взять.
Катарина недовольно глянула на парня, который лишь пожал плечами на это и развернулся, махнув рукой, отправившись на арену. Девушка поспешно кивнула мне и устремилась следом за ним, а Джейк крепко сжал мою руку.
— До пробуждения такое было? — поинтересовался он, и я задумалась.
— Лишь иногда.
— Послушай, — тихо начал он и, увидев, как к нам опять приближался эльф, настойчиво приобнял меня и увёл за друзьями. — На арене тебе, возможно, будет ещё сложнее, но ты ни в коем случае не должна поддаваться стихии. Борись, Кэт, ради подруг или ради себя.
— Ради тебя получается лучше, — покраснев, сказала я, и Джейк рассмеялся, хватая меня за руку.
Мы прошли оставшийся путь нарочно прячась от любопытных эльфов, которым очень хотелось лично меня поприветствовать, оттого мы шли очень тёмными и заросшими листвой путями, встретив стадо очень худых с длинными ногами оленей, большие рога которых украшали листья и цветы. После этого я с восторгом оказалась перед настоящей широкой ареной. С одной стороны располагалось несколько рядов сидений в виде корней, а с другой стороны росли аккуратные могучие деревья, похожие на дубы, раскинувшие во все стороны свои толстые ветви, по которым можно было спокойно передвигаться или на которых можно было сидеть. А украшали их длинные лианы, белые и красные очень красивые цветы, которые поливали несколько девочек-эльфов. Другие активно убирали листья с арены, расчищали ветки от вредителей, развешивали ещё украшения, а чуть дальше репетировали танец пегасиусы.
— Здесь и будут происходить соревнования, — пояснила Катарина.
— Неплохо тут, — оценочно кивнул Ян.
— Идём! — махнула мне девушка и устремилась вниз сквозь подобие трибун.
Джейк отпустил мою руку, ибо впереди места хватало лишь на одного человека, и я быстро устремилась вниз. Возле самого конца, ступив на песчаную арену, вдруг ощутила немного неприятное замедление, словно протискивалась через невидимое желе. Чувство быстро отпустило меня, и я удивлённо обернулась, не увидев ничего, кроме Джейка.
— Почувствовала? — поняла мой взгляд Катарина и поспешно пояснила: — Это невидимый защитный купол вокруг арены, чтобы какое-нибудь заклинание или оружие ненароком не полетело в зрителя. А вот это и есть самое первое дерево.
Катарина указала вперёд, и я изумлённо раскрыла рот. Это дерево я видела ещё из далека, но не придала особого значения с затуманенной гневом головой, но теперь оно возвышалось надо мной, как небоскрёб, обхватывая всё вокруг своими ветвями. Ствол его был настолько толстым, что вряд ли бы человек двадцать-тридцать смогли его обнять, и кора его была украшена какими-то письменами и даже лёгкими рисунками. И я буквально на себе ощущала невероятную энергию, идущую от него, силу и знания, которые он хранит за все прожитые столетия. Невольно даже подумала, а не попытаться ли призвать стихию земли, а точнее земляного дракона?
Рядом с главным деревом что-то оживлённо обсуждали десятки эльфов в одинаковых платьях из длинных красных листьев и с высокими коронами, похожими на рога. А несколько десяткой других были одеты в иные костюмы, некоторые даже имели какой-то реквизит, готовясь к репетиции, а другие успокаивали взволнованных животных, угощая сладостями.
