Спустя нескольких споров и причитаний — девушки и парни даже успели поссориться из-за разных мнений — было единогласно принято самим существом имя Скотти. Услышав это имя, существо слетело с головы Эрика, описало круг от радости и снова мурлыкнуло. А в следующую секунду нырнуло под кофту на миг дрогнувшего от неожиданности Джона и больше не вылезало.
Луиза терпеливо пересказала то, что услышала, и все ей безоговорочно поверили. Ребята решили, что не будут вырываться и дадут отвести себя к порталу, и только потом уже освободятся, чтобы отправиться на поиски Кэтрин и после вернуться. Они точно не знали, как именно будут всё это проворачивать, однако это не убавило их решимости. Сейчас они были настроены на что угодно, потому что были едины.
Вскоре две машины припарковались возле большого серого прямоугольного здания. Спустя несколько минут Тимофей с Николаем открыли дверцы фургона, выпуская пленных. Ребята молча послушались, только Оксилия злобно зыркнула на одного из мужчин, угрожающе проведя рукой по шее, а Эрик с поддержкой кивнул, мол, то-то ещё будет.
Но Николая и Тимофея привело в растерянность кое-что другое.
— Ты что, не связал им руки? — разозлился на Николая крупный Тимофей. — Такое простецкое задание!
— Да связывал я! — оправдался Николай. — Точно связывал. Я ведь не сошёл с ума!
— Угу, с нашей-то работой — запросто.
Николай всё в таком же недоумении почёсывал затылок, пока ребята, полностью игнорировав небольшую перепалку, осматривали место, куда их привезли. Перед ними возвышалось мрачное трёхэтажное здание с решётками на небольших окнах. Всё место было укрыто высоким забором с колючей проволокой, а из широких посеревших дверей вышел какой-то высокий человек в белом халате.
Абсолютно всё, что увидели вокруг себя юные пленники, им очень сильно не понравилось. Если уж Эрик и Джон лишь с недоверием и вызовом смотрели на это место, то девчонки с глубоким страхом. Анжелика даже тихонько пискнула, когда Оксилия пробормотала, что они как будто попали в психбольницу из фильмов ужаса.
— Надо бы их связать, — неуверенно промолвил Николай.
— А мне вот любопытно, если ты их связывал, то как они освободились? — фыркнул Тимофей, прищурившись. — Видать, у тебя совсем мало силёнок.
Слыша их разговор, Луиза справедливо решила, что Тимофей мог бы быть правым, учитывая, насколько он возвышался над Николаем. Это парочка смотрелась довольно комично. Как тигр и кот в одной команде, как гора и дерево или как валун и камешек. Коренастый Тимофей одним своим видом заставлял сжаться, став незаметным, да и по волосатости своей, Луизе показалось, он не уступал медведю. В то время как Николай, некрупный длинноволосый мужчина в кожанке и с пушистыми ресницами, скорее внушал симпатию.
— Замолчи, Тима, — оскалился Николай, впрочем, это прозвучало как шутка, так что Тимофей лишь равнодушно махнул рукой.
— С возвращением, Рафел! Я смотрю, ты привёл ещё детишек. Какой же сегодня наплыв этой ребятни! Я как раз схватил ещё двух крайне любознательных и смелых.
Юные пленники мигом повернулись в сторону того, кто издавал такой очень странный скользкий голос, и разглядели не менее неприятную личность. Тощий высокий старик с седой козлиной бородкой и лысой головой с любопытством коршуна поправил очки, разглядывая девушек и парней. Белый халат на мужчине прикрывал рубашку, заправленную в тёмные брюки.
Оксилия не удержалась и поморщилась. Это не ускользнуло от старика, который злобно скривил губы, тут же взглянув на того, к кому, собственно, обращался. Ребята тоже захотели разглядеть Рафела, но тот спрятал лицо под капюшоном от чёрного плаща, отчего мужчину было довольно плоховато видно в полутьме. Лишь фонари на улице немного спасали положение. Однако ребята хорошо разглядели светящиеся красные глаза парня, стоящего неподалёку и с интересом их разглядывающего. Анжелика знала его имя: Крам. И от воспоминания, где этот мальчишка напал на Кэтрин, она поморщилась, тут же подумав о подруге. А вдруг ей нужна была помощь?
Тут же стояла и Ревиксита, голубоволосая, бледная, в поношённых топике и брюках, но женщина совсем не разделяла интереса парня и флегматично смотрела куда-то в пустоту, словно находилась где угодно, но только не здесь.
— Ты поймал двух ребят? — раздался низкий, твёрдый и даже приятный на слух голос Рафела. — Где они?
— Они уже давно в лаборатории, — не посмел задерживаться с ответом старик. — Я решил тут же проверить, если у них какие-нибудь способности.
— Без моего ведома?
Луиза нервно переглянулась с Джоном, прислушиваясь. Анжелика испуганно стояла позади всех, а Эрик и Оксилия разглядывали место. Вторая старалась отыскать какой-нибудь выход, а рыжий не мог не удивляться обстановке.
— Извини, Рафел, но могу заверить, что я нашёл то, что нам нужно, — как ни в чём не бывало сообщил доктор, нервно облизав губы. — Один из них — потрясающий экземпляр!
— У меня мало времени, — отчеканил Рафел и уверенным шагом направился в сторону входа в здание.
