Николай недовольно охнул от попадания песка в глаза. Мужчина злобно затоптался на месте, пока не врезался в Тимофея. А тот в свою очередь ловко увернулся от парочки льдинок, но некоторые достигли цели и оставили неприятную боль. А одна ледышка попала прямо в лоб. Тимофей охнул и сам столкнулся с Николаем. Оба попадали от беспомощности.
— Ты что, так и не научилась материализовывать желаемое? — спросил Эрик, когда они закончили. Анжелика медленно поднялась, с оценкой оглядев валяющихся врагов.
— У меня было мало времени! — оправдалась Оксилия, недовольная таким вот замечанием рыжего. — И не волнуйся, ты будешь первым, на ком я испытаю материализованные камни.
Эрик сморщился, словно проглотил лимон, и с горечью опустил плечи, пожалев о своих словах.
Раздался вскрик Луизы. Эрик и Оксилия тут же повернулись на звук. Луиза вдруг упала на колени, схватившись руками за голову. А Джон ловко уворачивался от огненных волн, идущих от Крама. И сам не оставался в долгу, попутно защищаясь от пытающейся подобраться к нему Ревикситы.
— Он что, стреляет огнём? — изумилась Оксилия, глядя на Крама во все глаза. — Кто это такой?
— Это не настоящий огонь, — успел пояснить Эрик, прежде чем заметил, что Рафел смотрел на них. — Плохо дело.
Анжелика бросилась к Луизе, но вдруг тоже вскрикнула, схватилась за голову и упала на колени.
— Да что же это?.. — начала было вопрошать Оксилия, но тут увидала летящую в её сторону огненную сферу.
Девушка отпрыгнула в сторону и машинально схватилась за место, где у неё обычно висел меч. Однако она была не на Ялмезе и это была не тренировка. Раздосадованная хранительница земли уже отправила руку в сторону песка, как вдруг раздался ужасный звон. Огромный бьющийся о череп колокол оглушал настолько, что весь мир перед глазами завертелся каруселью.
Джон ловко пропустил мимо очередную огненную сферу и послал в ответ Краму волну. Режущая как нож полоса огня прошла в паре дюймов от волос присевшего Крама. Тот тут же сомкнул ладони, набрасывая ураган из пламени. Но Джон ловко отразил атаку огненным щитом. И только он хотел снова ответить, как увидел рядом Ревикситу. Женщина появилась так внезапно, что парень растерялся. Она протянула руку, чтобы схватить мальчишку. Но вдруг так и замерла на месте. Женщина недовольно опустила взгляд на ноги. Тонкая корка льда настойчиво поднималась вверх, намертво приморозив ноги женщины к полу.
— Мальчишка! — воскликнула она, повернувшись, насколько могла, в сторону невозмутимого Эрика. — Не зли меня!
Джон тут же отпрянул от женщины и вдруг услышал звон колокола. Слабый, далёкий, но настойчивый. Быстро отыскал Рафела, смотрящего на него, и криво усмехнулся. В этот раз фокус не пройдёт. И тут в поле его зрения появился Крам. Парень набросился на Джона с кулаками. Но хранитель огня ловко отбивал удар за ударом, и сам не забывал атаковать. Никто из мальчишек не уступал друг другу. Джон резко перехватил руку Крама, целившегося в лицо, и с силой завернул за спину.
— Жалкая пародия, — прошептал он с ненавистью на ухо.
Разозлившись, Крам ловко ударил Джона локтем свободной руки и тут же отбросил ногой. Хранитель огня охнул от боли и тут же снова ощутил звон колокола, но уже намного ближе.
— Но зато какая реальная, — холодно произнёс Крам и бросил огненную сферу.
Джон ощутил жгучую боль в груди, и, хоть он и пытался убедить себя, что это всё не по-настоящему, ничего не менялось. И звон вдруг стал невыносим.
— Боль-то настоящая, — раздалась чья-то усмешка где-то далеко-далеко за безумным колоколом.
Эрик, тоже услышав звон, резко подскочил и отправил острые льдины в сторону Рафела. Он знал, что именно тот источник колокола. Ревиксита безрезультатно пыталась выбраться изо льда, который покрыл половину её тела. Эрик, увидав лежащего Джона, с досадой бросил пару льдинок в сторону Крама, но все пролетели мимо.
Оксилия, Анжелика, Луиза, Джон — все корчились на полу, прикрывая уши, стараясь убежать от звона, который раздавался внутри их голов. Грэй учил Эрика и Джона противиться чужим мыслям, внушению определённых звуков или картинок, научил их ставить барьеры. Но сейчас Рафел настойчиво бил стену в голове рыжего, желая добраться до его мыслей.
«Прекрати сопротивляться, мальчишка. Это уже глупо».
Но Эрик на это лишь показал язык, отмахиваясь от звона.
И тут вдруг словно бы из ниоткуда появилась тёмная фигура. Она материализовалась прямо в середине помещения, и тут же бросила несколько небольших ножиков в сторону Рафела. Мужчина, явно не ожидавший этого, едва успел уклониться. Но ножи, резко затормозив возле стены, развернулись и понеслись в обратную сторону. Эрик успел заметить, что звон окончательно пропал и что его друзья медленно приходили в себя.
Рафел снова едва увернулся. Теперь уже он не стоял столбом, словно вся драка совсем его не касалась. Мужчина активно уворачивался от управляемых кем-то кинжалов. А тёмная фигура, оказавшаяся парнем, стояла на месте с перекошенным от ненависти лицом и вытянув руку вперёд.
— Чёртов лжец! — закричал вдруг он, не замечая, как к нему уверенно подходил Крам.
