Девочка вытащила одну книгу из полки, затем вернула и вытащила другую, словно искала нечто. Но так и не найдя, она вприпрыжку скрылась за шкафом, совсем не расстраиваясь. Я, немедля, ринулась за ней, но она так же внезапно пропала, как и появилась.
Я досадно вздохнула, сжала книгу в руках крепче, вспомнила, что хотела сделать, и продолжила путь.
Катарина, как и полагалось, сидела за длинным столом, окружённая несколькими стопками разной толщины и размеров книг, и читала что-то, раскрыв один из томов, попутно что-то записывая на тонкий полупрозрачный зелёный лист перед собой. Она водила обычным указательным пальцем, и при этом на бумаге появлялись иероглифы, словно она писала ручкой.
Когда я появилась со своей книгой перед ней, девушка лишь на миг подняла глаза, снова уткнувшись в свои записи.
— Снова привет, — тихо сказала она.
— Привет, Катарина! — заметно веселее ответила я. — Как здорово, когда знаешь, где тебя найти.
— Угу, — промычала она и, словно что-то вспомнив, подняла на меня глаза, таки оставив в покое толстый фолиант перед собой. — Слушай, я сегодня так набросилась на тебя, что не удосужилась сказать о том, что рада видеть. В последнюю нашу встречу ты была без сознания с кучей порезов. Тогда всё очень быстро случилось — я едва успела осознать.
— Ты ведь тогда только вернулась с Джоном от Книжны, — вспомнила я, совсем не обижаясь на девушку за её утреннее поведение.
— Да, и мальчишки с твоими подругами куда-то убежали, сказав мне только, что ты застряла между двух границ, — с ужасом на лице продолжила Катарина и, немного подумав, дополнила: — Полагаю, они увидели Эрнеста. Не представляю, что тебе довелось пережить! Я очень рада, что ты осталась жива, хотя пардусы не должны убивать, а просто останавливать нарушителей. Не знаю, что с ними случилось.
— Возможно, это всё Фергус, — спокойно прошептала я, не видя причины скрывать от Катарины, тем более когда мне нужна была её помощь. — Он вроде как околдовал их.
— Ты встретилась с Фергусом там?! — лицо девушки вытянулось от удивления. — Ты точно удачлива! Фергус само проклятье в плоти — никому не пожелаешь встретить его.
— Но всё закончилось хорошо, — поспешила вставить я, желая скорее закрыть эту нелюбимую тему. — Кстати, сегодня я вместе с Дж… Артёмом и Яном собираюсь уйти из города, чтобы отправиться к эльфам…
— Ты что?! — снова удивилась Катарина, едва заметно подскочив, и уточнила уже намного тише, словно нас подслушивали: — Нарушить прямой приказ Королевы Лидии, проигнорировать мой совет и, одно из самых страшных, обмануть Рудольфа? И зачем ты мне это рассказала? Не боишься, что я расскажу всё Лидии? И как же твои подруги вместе с Джоном и Эриком, которые должны уже скоро объявиться?
— Не волнуйся, я дождусь друзей, а уже потом мы уйдём. Мне не хочется подвергать подруг опасности, так что я постараюсь уйти тайно. И я не боюсь, что ты всё расскажешь, потому что хотела бы, чтобы ты пошла вместе с нами, — объяснила я, видя, как быстро менялось лицо девушки.
— Что? Нет! Я не уйду из города, да ещё и без разрешения!
— Но ты больше всех нас знаешь про Артефакты! Без тебя нам не справиться!
— Не втягивай меня в это, Кэт, — довольно грозно сказала Катарина и снова уткнулась в раскрытую книгу, красноречиво говоря этим, что разговор закрыт. — В последний раз всё закончилось плохо.
— Все же целы! И мы нашли Сердцевину, которая помогла Джону с его огнём. Это же многого стоит! А вдруг и другие Артефакты помогут нам?
— А вдруг они наоборот сделают только хуже? — предположила Катарина.
Я устало вздохнула, прекрасно зная, что именно этим и закончился бы разговор, если бы не книга, которую держала в руках. Я аккуратно положила её перед девушкой, заметив, как она заинтересованно глянула на фолиант, всеми силами скрывая это.
— Это одно из моих воспоминаний, — начала я медленно и таинственно, чтобы не упустить момент. — Оно связано с удивительными легендами Франции, в частности Парижа, которыми однажды я увлекалась. Тебе вроде нужно разрешение на чтение, так вот, — я прочистила горло и театрально положила руку на книгу, начиная: — Вселенная свидетель, я, Кэтрин Коллинг, разрешаю тебе, Катарина… э-э… просто Катарина, читать моё данное воспоминание, когда и где угодно!
Девушка явно не хотела показывать, что эта сцена её немного развеселила, а книга заинтересовала. Она принялась что-то записывать в свой лист пальцем, всё же бросая взгляды на книгу перед собой, явно борясь с собственными желаниями. Спустя некоторое время она всё-таки устало закатила к потолку глаза и сдалась, откинувшись на спинку стула.
— Откуда ты узнала про Париж? — прищурилась Катарина.
Я молча указала на её чёрную майку, на которой была изображена знаменитая земная Эйфелева башня. Девушка опустила взгляд на рисунок, сразу понимая всё.
— Не думаю, что на Ялмезе находятся подобные строения, — я сделала вид, что глубоко задумалась. — Это ведь явно с Земли. Но кто на Ялмезе будет носить подобную майку и откуда она вообще могла тут взяться? Это явно прямой заказ с Земли. Непонятно только, почему именно Эйфелева башня.
