Город Лунменск встретил юных хранителей без особого энтузиазма. Прохожие всех возрастов незаинтересованно проходили мимо ребят, не имея представления ни о них, ни о магии, ни о параллельном мире. Машины быстро исчезали вдали или за поворотом, маленькие детки просили родителей купить сладости, а своевольные коты и кошки высокомерно поглядывали на людей с веток деревьев.
Ребята находились уже недалеко от парка, через который можно было попасть в Дикий Лес, когда из-за угла выскочила стройная фигурка девушки и врезалась в идущую впереди Луизу. Обе невольно охнули, потирая лбы. Луиза глянула на испуганную чем-то незнакомку и удивлённо выдохнула:
— Даша?!
— Лу! — восторженно воскликнула та и осмотрела всех остальных. — Окс! Анжи! Как здорово, что я вас встретила! Вы не поверите, что тут случилось! Там творится нечто ужасное! И там находится Варвара с Авророй! Я не знаю, что делать! Им срочно нужна помощь! Их окружили, не давая возможности уйти! Кажется, их хотят куда-то забрать! Там кто-то пришёл, чтобы помочь, но я не знаю, хороший или плохой и…
— Притормози, Даша! — первой не выдержала быструю и монотонную речь одноклассницы Оксилия, схватившись за голову. — Помедленнее и посущественнее, комар тебя задери. Голова аж разболелась!
Эрик заинтересованно оглядел девушку, а Джон нахмурился.
— Даша, вдохни и выдохни, — посоветовала Луиза, и девушка не повременила последовать её совету. — А теперь скажи, что случилось?
Даша вдохнула побольше воздуха и закричала чуть ли не на всю улицу:
— На Аврору и Варвару напали!
Оксилии, Луизе и Анжелике повторять больше не требовалось — девушки рванули со своих мест, словно их ударило током, и побежали наугад туда, откуда примчалась Даша, через переулок к задней части огромного здания, сделанного под старину. Джон и Эрик немедля помчались следом, а Даша самой последней.
Аврора и Варвара являлись одноклассницами девушек и лучшими подружками между собой, несмотря на их полную противоположность. Аврора была доброй, милой и тихой девушкой, а Варвара в то же самое время была подстать варварам: импульсивная, грубая, громкая. И именно она собирала все сплетни в школе, имея компромат на каждого и делясь ими с Оксилией.
Когда ребята выскочили из переулка, оказавшись позади здания, они увидели несколько устрашающих мужчин в кожанках, которые бились с темноволосым парнем, явно не ожидая от того навыков борьбы. Хранители узнали в нём Алекса. Юноша смело пытался защитить напуганных Аврору и Варвару, которые стояли позади него.
Среди них также можно было различить двух отличающихся от других бритоголовых мужчин. Лицо одного покрывали многочисленные шрамы от ужасающего ожога, крючковатый нос придавал незнакомцу лишние годы, а голову он прятал под капюшоном от чёрного длинного плаща, несмотря на лето. Второй мужчина выглядел получше и посимпатичнее в солнцезащитных очках, белой рубашке с тёмными штанами и кроссовками. Он был высоким, с овальным лицом, заострённым подбородком и красивыми серыми глазами, которые, впрочем, хранители стихий не могли видеть из-за расстояния.
— А вот и пожаловали гости, — раздался голос за спинами ребят.
Хранители, едва ли поняв, что происходит, обернулись и воззрились на двух женщин, перекрывающих выход. Одна из них представляла собой темноволосую особу с грубыми чертами лица, квадратной формой лица и пронзительным взглядом, держа в руках опасную цепь. А лицо второй скрывала белая маска, и ребята уже имели честь её знать.
— Красная «К»? — удивлённо выдохнул Эрик, нахмурившись.
— Ты их знаешь? — обратилась к своей напарнице темноволосая женщина.
— Ни разу в жизни не видела, — тут же ответила та, взяв свой пжезл с острым лезвием на одном конце поудобнее.
— А вот это уже обидно, — заметила Оксилия.
— Сзади! — вдруг донеслось от Авроры до ребят.
Едва ли Луиза обернулась, как встретилась с одним из мужчин в кожанке. Она скорее на рефлексах выставила руку вперёд — недруга отбросило назад.
— А они сильнее, чем кажутся, — заметила женщина, стоящая рядом с Красной «К».
— Ты себе не представляешь, — усмехнулась Красная «К», — Не отвлекайся, Феодора!
И женщина замахнулась для удара, набросившись на Джона. Парень ловко увернулся от жезла, схватив его. Красная «К» с силой закрутила своё оружие и ударила юношу ногой, оттолкнув. Тот охнул. Затем улыбнулся от азарта и замахнулся для удара.
Феодора в то же самое время раскрутила цепь и бросилась на Анжелику. Девушка испуганно отшатнулась, и её загородил Эрик. Он поймал цепь, зажав и ощутив жгучую боль, и хитро прищурился. По звеньям цепи от руки юноши вдруг медленно пополз неумолимый лёд. Женщина с недоумением замерла.
— Эрик, нет! — крикнул в пылу битвы Джон, уворачиваясь от удара Красной «К». — Не показывай!
Рыжий досадно закатил глаза к небу, и лёд прекратил своё движение. Эрик потянул цепь на себя, и растерявшаяся Феодора не удержала в руках оружие. Парень бросил в сторону цепь и приготовился атаковать.
Луиза виновато поглядела на лежащего вдали стонущего мужчину и перевела взгляд на двух других, в нерешительности замерших поблизости.
