— Я слышал об этой книге. Она единственная в своём роде, и то, что ты нашла её, Катарина, очень удивительно. Где она была?
Девушка виновато потупила взгляд, закрутив прядь волос вокруг пальца и прикрыв другой рукой раскрытую книгу. Она странно покосилась на меня и, наконец, вздохнула, словно принимала поражение.
— Вообще-то, я нашла её в твоей комнате, Кэтрин.
— В моей? — не удержалась я, не поверив.
— Да, она лежала на полу возле твоего книжного шкафа, — тихо продолжила Катарина, ещё сильнее закручивая прядь. — Я взяла просто посмотреть, а она оказалась очень необычной книгой. Такого я ещё не читала! Ты не заметила, как я её взяла, но я бы вернула, честное слово!
— Да вовсе не обязательно, — непонимающе пожала я плечами. — Это книга просто была в моей комнате — это ведь не означает, что она моя.
— Как раз и означает, — опровергла Катарина и виновато сморщила брови.
Некоторое время я молча размышляла о сказанном, а потом, так и не найдя никакого разумного довода, просто пожала плечами, всё равно не видя ничего плохого в том, что девушка взяла у меня почитать книгу. Тем более, когда я понятия о ней не имела. Однако слова о странности книги напомнили мне о том воспоминании, которое я нашла как раз в одном из фолиантов, в котором были бумажные листы, а не плотные.
— А что именно необычно в этой книге? — вытянула я голову, желая рассмотреть.
— Листы, — просто сказала Катарина и показала мне книгу. — Они обычные, и написано всё от руки чернилами, а не с помощью магии. И почерк какой-то разный, словно писало несколько людей, оттого и сложно её читать.
Теперь я точно была уверена, что это та самая книга.
— А кто автор? — спросил Ян.
— Не написано, — растерянно покачала головой Катарина.
— Книга, у которой нет автора? Такого не бывает.
— Бывает, — тут же опроверг Джейк и дополнил: — Если авторов было много и они не хотели себя раскрывать.
— Да в чём выгода тогда, если никто не узнает, кто написал книгу? — усмехнулся Ян. — Писателям от этого только хуже.
— Зависит от того, что написано в этой книге, — спокойно пояснил Джейк и присел у огня рядом со мной.
— А здесь, возможно, написана настоящая история, — смело предположила и Катарина.
— Ага, как же, — усмехнулся Ян. — Сама Вселенная снизошла до чародеев! Хотел бы я встретить её лично, если бы это была не сказка.
— Если бы Посланница не спасла чародеев, в скором времени Земля бы погибла, — настойчиво продолжала Катарина, нахмурившись. — А вслед за ней погибли бы и другие миры!
— Почему? — спросила я.
— Здесь написано так, что Земля — один из параллельных миров с толикой своей магии, но люди, у которых не было способностей, начали истреблять чародеев, испугавшись их.
— Это написано и в обычной истории, — вставил своё слово Ян, но Катарина его проигнорировала, продолжая:
— А все чародеи являлись чем-то вроде хранилища магии Земли, самыми последними, и если бы их не осталось, то Земля начала бы медленно погибать, а вслед за ней умирали бы все её параллели. Этого нельзя было допустить! И потому Посланница Вселенной решила помочь магам, сохранив магию Земли здесь, на Ялмезе.
— Если всё действительно так, то почему это не написано во всеобщей истории? — упрямо спросил Ян.
— Что написано дальше, Катарина? — спокойно поинтересовался Джейк, помешав палкой угли в костре.
Девушка сначала растерянно переглянулась со мной, затем на миг заглянула в книгу и, наконец, ответила:
— Написано, что Артефакты были созданы, чтобы не дать Великим Магам возможность вернуться на Землю, однако они захотели этого, познав свою силу. И они убили первых хранителей одного из могущественных Артефактов, таким образов заполучив его…
— Там написано как? — вдруг подскочил Джейк, подойдя к девушке.
— Во всех подробностях, — поёжилась Катарина, вручая книгу с раскрытой страницей моему другу, который непременно приступил к чтению.
— Ты хочешь сказать, — медленно начал Ян, складывая мозаику в голове, — что Великие Маги свихнулись и принялись охотиться за Артефактами? Что за бурунда?! Если бы не Маги, нас бы сейчас здесь не было, и вот твоя благодарность?
— Это не я говорю! — обиженно воскликнула Катарина. — Так написано в книге!
— Но ты веришь всему написанному!
— Я этого не говорила, — устрашающе тихо произнесла девушка. — Я сказала, что это очень странно. И вообще, ни одно произведение не обходится без толики выдумки, так что тут, возможно, сильно приукрашено. Однако не стоит отрицать того, что это объясняет, почему Великим так нужны эти Артефакты.
— Кто сказал, что нужны? — не понял парень, фыркнув, и Катарина молча глянула на меня.
Я от неожиданности слегка растерялась и, пожав виновато плечами, не стала отрицать:
— Великие отправили меня в Лонакар, чтобы я узнала об одном из Артефакте.
— Да что это за Артефакты такие? — Ян не скрывал своё раздражение. — О чём вы говорите?
