— Придумал? Нет, конечно, нет, — как-то слишком неправдоподобно произнёс мой друг, улыбнувшись, как Чеширский кот.
В ответ я тихо рассмеялась, не сдерживаясь, и Джейк, глядя на меня, усмехался, понимая, что он меня не одурачил. Успокоившись, я настойчиво вырвала свои руки из его хватки и задумчиво прошлась между деревьями, радостно думая о том, из-за чего Джейк придумал всю эту историю. Моё сердце так сильно стучало, что я не удивилась бы, если бы парень всё слышал.
— Ты спрашивала про города, — вдруг отчего-то вспомнил Джейк, наклонившись к голубому цветку, растущему на корне дерева. Я лишь весело фыркнула. — На Ялмезе несколько наиболее крупных городов. Фэйт, город в честь Судьбы, в котором и живут Ищейки. Маледикшонем, город в честь Проклятья, в котором по большей части живут чародеи, использующие отрицательную магическую энергию. — Джейк наклонил бутон цветка, и что-то небольшое выпало ему на ладошку. Он поднялся, показывая мне один из драгоценных камней, ярко-синий и поблёскивающий на свету Анулы, отражающий темноту ночного леса. — Фатомус, город в честь Смерти, в котором живут некроманты. Лонакар, город эльфов. Витэго, город в честь Жизни, является одним из самых больших и безопасных. — Джейк взял мою руку и положил драгоценный камень мне на ладошку. — Он такой же синий, как твои глаза. Это сапфир, магический камень, талисман воды. Учитывая твои силы, думаю, тебе он может пригодиться.
Чувствуя, как запотели ладошки от смущения, я сжала камень в кулаке, всеми силами не выдавая своего состояния и благодаря темноту, в которой было не видно моё пылающее красным лицо. Я улыбнулась Джейку, ужасно волнуясь от столь близкого нахождения парня рядом со мной. Но мой друг лишь усмехнулся и отошёл от меня к какому-то кусту, подобрав с земли ветки.
— Нам нельзя возвращаться с пустыми руками, — рассмеялся мой друг и вручил охапку веток так, словно дарил букет цветов.
— Вот спасибо, — с сарказмом отозвалась я, не удержавшись, и приняла ветки, приступая к поискам, дополнив: — И кто в этом виноват?
Джейк рассмеялся в ответ. Мы бродили и подбирали всё, что находили, некоторое время в тишине, пока я не вспомнила то, что уже давно хотела спросить:
— Джейк, а расскажи про оборотней, — попросила я, любуясь другим голубым цветком и невольно заглядывая ему в серединку в поисках сапфира.
Небольшой камень действительно покоился внутри бутона. Подарок Джейка я спрятала в свою небольшую наплечную сумочку, в которой также лежали небольшая собойка Крига в виде сладких ягод, тот самый волнистый проклятый кинжал, который я нашла у себя в спальне, а также красно-чёрный камень, который мне передал Тайный. Удивительно, как я его ещё не потеряла за всё это время.
— Что именно? — уточнил Джейк.
— Ночь сказал про оборотней-волков, — начала я, немного подумав. — Это значит, есть не только волки?
— Разумеется, — рассмеялся Джейк, не удержавшись, из-за чего я снова почувствовала неловкость, что чего-то не знала и не понимала. — Это только на Земле все оборотни — это волки, а здесь это все возможные звери. Есть об0ротни-лисы, оборотни-птицы, оборотни-лошади и так далее, только живут они отстранённо, особенно оборотни-птицы, и только волки-оборотни контактируют со всеми чародеями, представляя собой нейтральную расу среди всех. И только они ходят по границам, охраняя их и следя за порядком.
— А что означают границы? Как на Земле, государства?
— Вовсе нет, — снова рассмеялся мой друг, и я досадно закусила губу. — Это границы территорий между крупными городами, такими как Витэго, Лонакар, Фэйт или Фатомус. Маледикшонем считается деревушкой, да и никто особо туда не рвётся, поэтому строгой границы там нет. А у волков работа такая, по договорённости с Ищейками. Они строго следят за тем, кто куда направляется, когда и где перешёл границу. Но в полную Анулу они плохо контролируют своего зверя внутри, и, хотя по границе ходят только сильнейшие, лучше перестраховаться.
— Всё равно похоже на государства, — настояла я.
— Думаю, этого хватит, — произнёс мой друг, осматривая нашу добычу. — Более чем. Возвращаемся. — Я охотно зашагала в обратную сторону, и Джейк не повременил нагнать меня, тут же что-то вспомнив: — Кстати. У некоторых оборотней есть особенности.
— Особенности? — не поняла я.
— Да. При превращении в человека у некоторых остаётся какая-нибудь частичка зверя: зубы, уши, глаза или вовсе хвост. Ни в коем случае не упоминай это при разговоре.
— Почему?
— Понимаешь, у оборотней на этот счёт пунктик. Считается, что такие оборотни слабые духом и телом и кровь у них грязная. Их называют грязноклыками, и это самое настоящее оскорбление для любого неполноценного оборотня. Лучше тебе не знать, что случается с теми, кто сказал это слово вслух.
— Ну, и странные они.
— И не говори, — согласился со мной Джейк. — Оборотни-птицы и вовсе все до единого грязноклыки, но среди них это нормальное состояние, однако стоит чужаку хоть на секунду засмотреться — всё, поминай, как звали. Потому они и живут уединённо подальше ото всех.
