– Как, наверное, уже догадалась, перед тобой один из источников силы этого мира. А он никаких инородных магических вещей в себе не потерпит. Поэтому, если хочешь сохранить наряд в целости и сохранности, лучше оставь его здесь.
– А со мной он что сделает? – поинтересовалась, хорошо понимая: предупреждение едва ли касалось только платья-хамелеона.
До меня медленно, но уверенно доходил смысл всего того, что Зи говорила ранее. И уже в следующее мгновение кошка, продолжая как ни в чем не бывало умываться, подтвердила догадки.
– Убьет. А потом либо поглотит, либо воскресит и, признав за свою, напитает силой.
– Мамочка!
– В данном конкретном случае, даже будь она здесь, мало чем смогла бы тебе помочь, – прокомментировало мою откровенную панику животное.
– Может, есть какой-нибудь другой способ ужиться с этим миром? – рискнула спросить.
– Конечно есть. Ты можешь туда не лезть. Но учти, рано или поздно эта вселенная найдет, как ей от тебя избавиться. И метод выберет не самый приятный. Это я уже молчу про все те неудачные попытки, которые у тебя, возможно, получится пережить. Ну и, разумеется, в этом случае конец уже совершенно точно будет фатальным.
– Говоришь так, будто у меня ТУТ много шансов выжить, – отозвалась, продолжая испуганно таращиться на озеро.
Вот честно, еще теряя сознание, я почти смирилась с тем фактом, где и с кем с большой вероятностью при пробуждении окажусь. После Сая и наших с ним «высоких» отношений вряд ли бы Клиф чем-то сильно меня удивил. Но вот умирать в ближайшее время совершенно точно не планировала. Да еще и идти на эту смерть добровольно.
– Ты явно драматизируешь, – уже снова вовсю используя рожки-антеннки и читая с их помощью мои мысли, заключила Зи.
– Легко кому-то говорить. Не тебе туда лезть, – отозвалась, нехотя потянувшись к застежке.
– О! Так все-таки решилась?! – удивленно воскликнула кошка.
– А у меня есть выбор? – проворчала, изо всех сил стараясь не думать о печальном исходе того, что мне еще только предстояло сделать.
– Ты права. Его нет, – не могла не согласиться собеседница. – Просто я думала, тебе понадобится время все обдумать, принять вероятность остаться здесь на веки вечные и...
– А можно без лишнего драматизма? – выпалила раздраженно, продолжая сражаться с молнией, которую заклинило где-то на середине пути. – И без него паршиво! Тем более если я еще немного подумаю, то уже совершенно точно никуда не полезу.
– Ладно. Как хочешь. Просто пытаюсь сказать, что тебе совсем необязательно делать это прямо сейчас.
– Да-да, я так и поняла, когда ты принялась во всех красках описывать альтернативу, – отозвалась, наконец совладав с замком и перешагнув через скинутую одежду, чтобы приблизиться к воде.
– Ялмез! – позвала Зи, кажется, все еще пребывая в некотором шоке от моей решительности и одновременно спешки.
– Что?
– Ты мне понравилась. Поэтому постарайся там не умереть, хорошо? – созналась собеседница.
– Знать бы еще как, – произнесла уже, скорее, самой себе, уставившись на воду, у кромки которой теперь стояла.
Б-р-р! Какая же она холодная! Настолько, что я едва смогла зайти в нее по колено, прежде чем ноги стремительно онемели.
Дальше хода не было. Передо мной раскинулась водная бездна, на дне которой будто бы лежала яркая звезда. Она слепила, пугала и одновременно влекла к себе.
– Ладно, – сказала самой себе, прежде чем развернуться лицом к берегу и снова обратиться к оставшейся на нем внимательно наблюдать за мной кошке: – Может, какое напутствие на прощание?
– Попытайся представить, что бы ты хотела изменить в этом мире и с какой целью. Не ври, не приукрашивай. Думай так, как чувствуешь, – раздалось в ответ.
– Спасибо, – отозвалась и, улыбнувшись шире, добавила: – За все.
– Звучит как прощание, – не без сожаления в голосе заметила Зи.
– Это оно и было.
Задорно подмигнув животному, подняла руки, расставила их в стороны, прикрыла глаза и, сделав глубокий вдох, упала спиной в ледяную воду, моментально уйдя под нее.
Поверхность медленно отдалялась, в то время как я погружалась все глубже и глубже. Из последних сил старалась не паниковать. Но с каждым мгновением эта задача становилась все непосильнее.
Хорошо еще, страха воды не было. А вот утонуть... Так, снова не о том думаю. Все равно умирать. Не самая страшная кончина. Наверное. Святые демиурги, что я творю? Стоп, отставить панику! Хочу и буду жить. Чтобы меня угробить, кому-то придется сильно постараться. А заодно взять на себя ответственность за уничтожение еще одного мира. Моего!
На лекциях по рождению вселенных неоднократно говорилось, что некоторые из них обладают самостоятельным интеллектом и управляют своими создателями не хуже, чем те ими. Очевидно, мне достался именно такой мир. Ничего удивительного, если учитывать: местный демиург по какой-то причине больше здесь не авторитет.
