В результате я не придумала ничего другого, как скатиться с кровати прямо на холодный пол и растянуться уже там. Кажется, даже сознания на пару мгновений лишилась: так плохо сделалось.
– Эй, ты чего? – удивленно воззрившись на меня, поинтересовалось животное.
– Ничего. Просто полежу тут немного. Прохладно и твердо. Последнее даже для позвоночника полезно, – отозвалась, снова страдальчески прикрыв глаза.
– Давай помогу, – все правильно поняв, предложила Зи, выбравшись из убежища и улегшись у моей головы подобно живому меховому урчащему кокошнику, прежде чем все же запоздало ответить на вопрос. – Можно.
– Спасибо, – поблагодарила за все сразу, моментально ощутив облегчение.
Так вот чем животное в действительности занималось на мне перед тем, как я проснулась и наорала на него.
– Извинения приняты, – стало ответом на мои мысли.
– Кстати, что со мной произошло? – тут же поспешила полюбопытствовать.
– Тебя опоили сильнейшим расслабляющим и парализующим всю мышечную систему средством. Тебе досталась тройная доза – чтобы быстро и наверняка. Король принял примерно треть одиночной. Поэтому вырубился вскоре после тебя, но до того, как успел хоть что-то сделать. Тебя ведь это больше всего интересовало?
– Ты знаешь, что мне в действительности нужно? – отозвалась, уже больше ни секунды не сомневаясь в высоком уровне телепатических способностей своей пушистой компании.
– Знаю. Но выбраться ты сможешь только после того, как спасешь мир моей хозяйки от гибели.
– И что от меня для этого требуется?
– Не умереть.
– Только и всего?! – воскликнула, прежде чем уже с сарказмом добавить: – Делов-то! Пф-ф-ф!
– Да, – раздалось на полном серьезе. – Все, я закончила. Теперь поднимайся. Покажу, а потом и расскажу, что нужно делать, – объявила Зи, прежде чем с гордо поднятым пушистым и снова идеально чистым хвостом, не дожидаясь меня, направиться к двери.
– Левитировать умеешь? – поинтересовалась спутница, когда я, удивительно легко поднявшись после лечения, быстро ее нагнала.
Далеко идти не пришлось. Не успели мы очутиться в коридоре, как выяснилось, что он представляет из себя спираль, идущую вдоль стен круглой, ровной, сильно напоминающей по форме огромный цилиндр пещеры. Небо видно не было. Над нами возвышалась одна лишь скала. А вот дно, наоборот, светилось мягким желтым светом. Что именно там находилось, разглядеть никак не получалось. Уж слишком высоко мы находились. Перил или каких-то других ограждений тоже не наблюдалось. Потому к краю, в отличие от кошки, я подходила с большой опаской.
– Нет, – отозвалась с опозданием, уже хорошо зная, что Зи собиралась мне предложить.
Животное, судя по громкому тяжелому вздоху, было явно разочаровано ответом.
– В таком случае топай вниз ножками. И поторопись. Еще не хватало тебя там весь день дожидаться, – кинула через плечо собеседница, прежде чем расправить крылья и, спрыгнув вниз, начать планирование.
Хорошо, что ко мне снова вернулись силы. Тело слушалось, а коридор вдоль стены оказался довольно широким, чтобы по нему можно было без риска для жизни пробежаться.
Да, после всего произошедшего я была уже не так уверена в собственной неуязвимости. А потому мысленно пообещала впредь вести себя поосторожнее.
По мере того как спускалась все ниже, то, что ждало меня в конце пути, приобретало более четкие очертания. Это оказалось подземное озеро, скрытое легкой дымкой. Очень глубокое, и судя по тому, что оно светилось изнутри, под ним находился один из источников силы этого мира.
Пока я бежала, не могла не заметить, как с нижнего уровня кто-то то и дело, противно возмущенно попискивая, вылетал. Иногда по одному, иногда их было несколько. Какие-то мелкие летучие твари с противными мордами и кожистыми крыльями. Кто их потревожил, поняла, когда наконец достигла цели.
Это Зи, явно не зная, чем себя занять в ожидании меня, начала охоту на местную живность.
– Фу, гадость какая! – не удержалась от комментария, когда новая знакомая чуть ли не целиком заглотила одну из своих жертв, оказавшуюся недостаточно расторопной, чтобы сначала вовремя проснуться, а затем избежать кошачьих когтей и зубов.
– Я – хищник, они – добыча. Что отвратительного ты в этом нашла? – наконец протолкнув в себя оба крыла и принявшись сыто облизываться, отозвалась Зи.
– Просто думала, ты питаешься чем-то более элитным. Все же твоя хозяйка – демиург, – пояснила я.
– Разочарована? – вопросительно приподняв одну бровь, поинтересовалась киса.
– Не особо, – решив уже больше ничему в этом странном, диком, жестоком мире не удивляться.
– То-то же, – принявшись лениво наводить марафет на мордочке лапкой, отозвалась та. – Кстати, ты быстро справилась. Молодчинка. Теперь раздевайся.
– А это еще зачем? – поинтересовалась, озадаченно взглянув на костюм, в который превратила платье еще перед пробежкой.
