– Время пришло, – мигом посерьезнев, отозвался демиург. – Нам пора возвращаться.
– Куда? – переспросила, решив, что ослышалась.
И тут не выдержал уже Майдар.
– Она никуда не пойдет, – твердо заявил он, взяв меня за руку и крепко сжав ладонь. – По крайней мере, одна.
Мой любимый, заботливый дракончик. Как же сильно в этот момент он хотел меня защитить! Жаль, на сей раз у него это вряд ли получится. С моим прошлым, а точнее, с теми, кто в нем остался, ему, даже будучи порождением двух миров, не тягаться.
– Жду тебя по ту сторону портала. Не задерживайся. Времени мало. Плюс кое-кому срочно требуется твоя помощь, – вполне ожидаемо не обратив на слова Мая никакого внимания, объявила Лин, прежде чем резко развернуться и исчезнуть в серебристой дымке.
– Я с тобой, – заявил избранный и даже потянул меня следом за демиургом, когда я его остановила.
– Подожди, – отозвалась на вопросительный взгляд обернувшегося на меня мужчины. – Не спеши.
Решив дать любимому время свыкнуться с мыслью, что ему придется остаться здесь, высвободила ладонь и направилась к Элиадару с Леной.
– С книгой все хорошо. Она безопасна для нее, – заверила я дракона, забрав у того фолиант и почти сразу протянув его уже снова нетерпеливо подавшейся вперед человечке.
– Наконец-то! – воскликнула та, получив желаемое.
– Только не суди строго, хорошо? – попросила, предчувствуя, в каком ключе Лин изложила в своих записях мои заслуги перед ее миром.
– Угу, – неопределенно раздалось в ответ.
Все ясно. Теперь для Лены еще долго не будет существовать окружающего мира и его обитателей. Во всяком случае, пока она не узнает все, что хочет.
– А ты чего такой хмурый? Радуйся! У тебя сегодня выходной от беременных закидонов, – попыталась подбодрить Элиадара, но тот, тоскливо взглянув на жену, судя по всему, не особо впечатлился сим обстоятельством.
Нет, эти двое совершенно точно не умеют спокойно жить. А когда появляется такая возможность, вместо того чтобы воспользоваться временным затишьем, почему-то только еще больше расстраиваются.
– Идем, – произнесла со вздохом, присев, чтобы подхватить на руки оставшуюся дожидаться меня Зию.
Та с удовольствием сразу устроилась на мне поудобнее и довольно заурчала. Почесывая животное за ухом, снова приблизилась к Майдару:
– Не переживай. Я скоро вернусь.
– Почему я не могу пойти с тобой?
– Ты правда хочешь это услышать? – спросила, всем своим видом дав понять, какой ответ сейчас надеялась получить.
Но я его вполне ожидаемо не дождалась.
– Да.
– Потому что это тебя не касается.
Да, резко, да, грубо. Но никак иначе мне Мая было не остановить. Пусть лучше обижается. Но лезть в мои проблемы, которые почти со стопроцентной гарантией плохо для него закончатся, я не позволю. Жизнь этого дракона для меня важнее всего. И чтобы его защитить, пойду на многое.
Поэтому, кинув еще один предупреждающий взгляд на избранного, чтобы даже не думал меня преследовать, направилась к порталу.
Стоило через него пройти, как он тут же захлопнулся. Вот и хорошо! Меньше соблазна для кого-то сделать по-своему.
– А ты не спешила, – с явным разочарованием в голосе отозвалась Лин, прежде чем отойти в сторону, чтобы не загораживать вид на сферу с пленником внутри.
– Святые демиурги! Мяк! – воскликнула испуганно, осторожно спустив Зи с рук на пол, и сразу бросилась к своему творению, без движения или еще каких-либо признаков жизни лежавшему на полу магической клетки.
– Лин, убери экран, – потребовала, налетев на белую полупрозрачную преграду, да так и не сумев ничего с ней сделать.
Удивительно, но женщина сразу же выполнила мою просьбу. Опустившись рядом с лежавшим сломанной куклой Мяком на пол, осторожно положила его голову себе на колени и наклонилась, чтобы послушать, бьется ли у птицы сердце.
– Живой, – выдохнула с облегчением, тут же принявшись поглаживать беднягу по спине. – Очнись, малыш. Пожалуйста. Слышишь меня?
Но существо никак не отреагировало ни на мое появление, ни на слова.
– Что случилось? И как он здесь очутился?
– Правильные вопросы задаешь. Но я не знаю точных ответов ни на один из них, – отозвался демиург. – Зия нашла птицу, или кто он там, совершенно случайно неподалеку от пещеры. Ее кто-то прилично потрепал, но убивать не стал. Почему – тоже непонятно.
– Маленький мой, открой глаза. Пожалуйста. Мяк, ты слышишь меня? – продолжала взывать к так и не пришедшему в сознание существу.
– Думаю, ощутив чужеродную магию, наш с тобой мир тут же попытался избавиться от нее. От немедленного уничтожения животное спасли частички твоей. Видимо, когда вселенная их рассмотрела или почувствовала, то отступила. Конечно, если это была она.
– Зи? – взмолилась уже со слезами на глазах, надеясь, что, может, хоть кошка поможет мне дозваться до своего творения.
– Я попробую. Но ничего не обещаю, – тут же активировав рожки, отозвалась подруга, подойдя ближе.
Удивительно, но у кисы почти сразу все получилось. Поняла это по тому, как Мяк у меня на руках вдруг зашевелился и почти сразу приоткрыл один глаз.
