Стоило очутиться на месте, как стоявший впереди избранный незамедлительно отошел назад и, явно следуя инструкциям Лин, остановился между мной и ей. Это меня несказанно порадовало. Главным образом тем, что соучастница будущего беспредела тоже, в случае чего, была готова защитить моего дракона.
Краем глаза заметив, как Ким поспешно отправился к дверям в тронный, смогла наконец полностью сосредоточиться на главных фигурах действа.
Королева стояла на возвышении и проводила церемонию. Жених с невестой замерли перед ней на ступенях, преклонив колени и покорно опустив головы. Стоявшие позади венчающихся гости при нашем появлении сразу испуганно обернулись, а затем и поспешно расступились.
В какое-то мгновение в зале повисла полная тишина. Неловкий момент, в который растерялись все, включая меня.
– Эм-м-м, привет, – начала неуверенно.
Но никакой реакции, кроме того, что все внимание присутствующих сосредоточилось теперь на мне одной, не последовало.
– Помните меня? – попробовала еще раз, легко найдя в толпе Мика и его отца.
И снова в ответ одна лишь тишина. Проклятье! Почему Лин не написала сценарий, как мне следовало вести себя и что конкретно говорить? Теперь вот надо как-то самой выкручиваться.
– Нет? – продолжила вопросительно, прежде чем, вспомнив, для чего явилась, уже увереннее добавила: – Ну и ладно. В любом случае я против этого брака!
Вот тут гости наконец ожили и принялись тихо осуждающе перешептываться.
– Яля? – прищурившись, первый вернул себе дар речи Сай. – Это действительно ты? Здесь?
– И не одна. Посему требую отменить свадьбу. Тем более что проводящая ее коронованная особа не имеет на это никакого права.
– Да как ты смеешь?! – прогремела королева, тут же сделав взмах рукой.
Потом еще один. И еще. Когда же ничего так и не произошло, женщина удивленно уставилась на свои ладони. Секундное замешательство, после чего ее лицо исказилось в гневной гримасе.
– Взять их!
В то же мгновение двери позади нас опасно сотряслись от сильного удара. Но выстояли, так и не впустив ломившуюся в них охрану. Молодец, Ким. Он отлично справился со своей задачей.
– Упс! – произнесла издевательски, снова взглянув на ее величество.
– Тейдж, а ты чего ждешь?
Но окликаемый демиург уже тоже заметил исчезновение у себя магии. Как и находившаяся в зале охрана. Все это время Лин тихо что-то нашептывала Маю на ухо, очевидно, корректируя его действия в устранении возможной для нас угрозы.
– Стража! – уже не зная, к кому еще обратиться за поддержкой и защитой, снова выкрикнула королева.
В то же мгновение, даже лишившись магии, стоявшие у возвышения воины поспешно направились в нашу сторону.
То ли у меня начались галлюцинации, то ли я действительно услышала уже хорошо знакомый стук чего-то острого и явно металлического по полу. Прежде чем пришло осознание, кому он принадлежал, перед нами уже сделался видимым Мяк. Расправив крылья, птица начала стремительно менять ипостась, превращаясь в одно сплошное живое оружие из мечей и кинжалов вместо перьев. Появление существа заставило охранников ненадолго остановиться. Когда же они снова попытались приблизиться, наш защитник угрожающе выгнул шею и предупреждающе страшно зашипел. И этим, кажется, окончательно отбил у всех охоту к нам приближаться.
– Ах ты неслушник, – не преминула тут же пожурить Мяка.
Но тот лишь кивнул и, гордо приосанившись, медленно окинул всех внимательным, предупреждающим взглядом.
– Молодец, мальчик, – отругав, принялась хвалить. – Держи оборону, мой хороший. А кто приблизится – бей на поражение.
Эти слова возымели эффект не только на птицу, моментально снова принявшую боевую стойку, но и на стоявших на страже демиургов. Те от греха подальше тут же сделали пару шагов назад. Когда стало абсолютно ясно, что с таким защитником к нам больше никто не приблизится, я спокойно продолжила.
– Итак, как уже сказала, вами правит самозванка. Хотите посмотреть, что она сделала с истинной наследницей трона?
Ответа вполне ожидаемо не последовало. Впрочем, мы в нем и не нуждались. Это был знак для Лин, сразу снявшей с головы капюшон.
И тут я поняла, почему Ким так побледнел, когда увидел, кто вышел к нему из зеркала. Сама нервно сглотнула, стараясь представить, каково это – так выглядеть. Хорошо, что стояла по другую сторону от Мая. И то едва удержалась, чтобы не выдать своего ужаса.
Зато толпа даже не подумала сдерживаться. Тут же заохала и заахала. Некоторые испуганно прикрыли рты. Кто-то скривился в отвращении или вовсе отвернулся. А одна особо впечатлительная мадам даже в обморок грохнулась. И я ее, если честно, отлично понимала.
Лицо стоявшей слева от нас с избранным женщины выглядело просто ужасно. Оно, подобно воску свечи, словно потекло. Черты исказились, а кожа была вся покрыта неровностями и мелкими рубцами. Прибавить к этому сутулость и хромоту, которые стали заметны, как только истинная королева Демиургии сделала несколько шагов вперед, – и зрелище правда оказалось не для слабонервных.
