– Мне неловко предлагать деньги людям за то, что они должны делать бесплатно… – ответила дама, но затем, как будто постеснялась своей наивности, добавила: – Около регистрационной стойки зачастую многолюдно, поэтому предложить переплату сложно.
– У вас в городе нет ни знакомых, ни родственников? – спросил Бурцев, с запозданием понимая, что спросил глупость.
– Родственники есть. Но сейчас они мне, наверное, уже не родственники, – ответила женщина. – Здесь есть родители и сестра бывшего мужа, но к ним я смогу обратиться только в крайнем случае.
– А сейчас разве не крайний случай? – спросил Валерий и неожиданно вспомнил, что мог бы поселить на время женщину в своём доме за городом. Какое-то мгновение Бурцев колебался, потом его вдруг осенило, что эта ухоженная женщина интересна ему, несмотря на возраст.
«Мне хотелось бы посмотреть у неё ямочку на шее внимательнее… Возможно, на вокзале кто-то из таксистов видел, что она села в мою машину…» – подумал с сожалением Бурцев, но почувствовал, что это вряд ли его остановит.
– В городе больше нет гостиниц? – поинтересовалась пассажирка.
– Есть «Дом колхозника» и ещё несколько ведомственных гостиниц, но в «Доме колхозника», по моим данным, тоже всегда мест нет, а если место найдётся, то придётся жить с тараканами и клопами. Ведомственные гостиницы вечно полностью заняты. У меня рядом с городом свой дом со всеми удобствами и баней. Если вы хотите, то я могу вас поселить там, – сказал Бурцев и посмотрел не очень заинтересованно на женщину.
– Вы полагаете, что это вас не стеснит? – спросила женщина.
– Я там не живу. Я живу в городе, – ответил Бурцев.
– Вы женаты? – спросила женщина и улыбнулась при этом.
– Да. Я с женой и сыном живу в городской квартире.
– Ваша жена не будет против моего проживания в доме?
– Я думаю, что она не будет возражать, если я ей не скажу об этом. Вы поживёте – и уедете.
– Вы не все рассказываете своей жене?.. – непонятно зачем спросила с нарочитым удивлением женщина.
– Зачем её тревожить напрасно? – сказал Бурцев и улыбнулся, невольно давая понять пассажирке, что он не помешан на кристальной честности. Дама тоже улыбнулась понимающе и спросила:
– Но как я буду добираться в город по своим делам?
– Я с завтрашнего дня, к сожалению, ухожу на два дня выходных. Не знаю, как вам и помочь, – искренне озадаченно произнёс Валерий. Тут же он вспомнил, что мог бы повозить клиентку на своей личной машине, талон на которую им с Анной подарили тесть с тёщей и которую они благополучно выкупили с базы. Анне бы он мог сказать, что нашёл богатого и щедрого пассажира, которого надо повозить на личной машине в течение двух дней, чтобы прилично заработать. – Я могу вас повозить на своей машине. Вам ведь нет разницы, кому платить деньги за транспорт?
– Конечно, мне все равно, – согласилась женщина. – Не знаю только, стоит ли мне забирать чемодан из камеры хранения?
– Пусть он остаётся на вокзале, а когда съедете от меня, то я вас свожу за чемоданом.
– Нет. Всё-таки чемодан нужно забрать сейчас. У меня там кое-какая одежда, которая мне понадобится, – сказала женщина, и Бурцев послушно поехал в сторону вокзала, поняв, что каждый вопрос этой осторожной женщины имел для неё определённое значение. Валерий подъехал к правому крылу здания вокзала, где располагалась камера хранения, и пассажирка ушла. Бурцев огляделся по сторонам. Рядом не стояло ни одного автомобиля такси. Все машины располагались на привокзальной площади у главного входа, и в этот раз никто из таксистов точно не увидит, что он подвёз, а затем увёз с чемоданом женщину. Через пятнадцать минут клиентка вышла с ношей. Бурцев выбежал к ней навстречу и взял у неё из рук тяжёлую поклажу. Он положил чемодан не в багажник, а в салон машины на заднее сиденье.
– Фу! Какая тяжесть. Теперь можно ехать, – сказала женщина и расстегнула плащ.
– Не знаю, как к вам обращаться… – начал Бурцев, и женщина, прервав его, сказала:
– Ой! Простите! Забыла сказать своё имя! Полина меня зовут!
– Полина, я сейчас вас завезу в дом и затоплю баню, а потом после пересмены ненадолго заеду и проверю, все ли у вас нормально и не надо ли чего подсказать.
– Хорошо, Валерий, – ответила Полина и спустя минуту сказала: – Мне неловко, что я вынуждена вас обременять своими проблемами…
– Пустое… Мне даже лучше, что вы поживёте в моем доме. Я иногда подумываю, а не пустить ли туда временных жильцов. И заработок – и дом под присмотром.
– Наверное, вы правы, – согласилась Полина. Через пятнадцать минут Бурцев стоял перед железными воротами дома отца. Бурцев почувствовал опять знакомую и приятную дрожь в теле. Рядом сидящая дама, по всей видимости, попалась в его западню. Заезжать в ограду дома на машине не стоило, потому что это могло показаться опытной женщине подозрительным. Бурцев в темноте посмотрел в салонное зеркало заднего вида и убедился, что соседи напротив его дома спят. Может, они и не спали, но свет в их окнах не горел. В темноте из их окон вряд ли кого можно было разглядеть. Бурцев погасил фары и габаритные огни.
