– Вот ваша гостиница, – сказал Бурцев и остановился у гладких гранитных ступеней помпезного парадного крыльца ведомственной гостиницы нефтяников. Продолжающий смеяться краснощёкий пассажир достал бумажник и положил пять рублей на панель приборов. Все трое друзей вышли и направились к гостинице. «Не густо для нефтяных руководителей», – подумал Бурцев и взял с панели новенький пятирублёвый билет.
– Они со мной из Москвы летели и тоже все время смеялись, – сказал оставшийся позади в одиночестве паренёк.
– У них жизнь, видимо, сложилась неплохо, поэтому можно посмеяться, – ответил Валерий пассажиру и тронулся с места. – Какая погода в Москве?
– Когда я вылетал, то было тепло и сухо, как и здесь, – ответил молодой человек.
– У нас в мае может ещё снег выпасть. Без сюрпризов не бывает.
– Да, – согласился пассажир.
– Как в Москве с продуктами?
– Я особенно по магазинам не ходил, но брат говорит, что купить все можно, но везде большие очереди из иногородних жителей.
– Брат давно в Москве живёт?
– Второй год. Он там учится. Я возил ему продукты и немного денег передал от родителей и от себя. Раз в полгода я езжу его поддержать и узнать, как он там поживает. Он младше меня на два года и сумел там поступить учиться. В своё время мне не удалось набрать баллы и пришлось идти в армию – в погранвойска угодил. А сейчас не очень жалею. Я на нашем судоремонтном заводе сварщиком работаю. Через двенадцать лет пенсионный стаж выработаю. Мы новые баржи варим и старые после навигации латаем. Три сотни я зарабатываю. Мне пока неженатому хватает. Можно больше зарабатывать, но для этого нужно оставаться во вторую смену. Мне погулять больше хочется, – словоохотливо рассказывал молодой человек Бурцеву подробности своей жизни. Так случается, что иногда молодым парням нравятся более взрослые мужчины. Вот и сейчас этот открытый и разговорчивый молодой человек на заднем сиденье был явно зачарован Бурцевым. Пареньку хотелось походить на Валерия во всем: также легко и уверенно управлять автомобилем, иметь подобную лётную кожаную куртку, носить подобную же короткую стрижку, как у Бурцева. Все пассажиру нравилось в спокойном и уверенном Бурцеве. Паренёк был убеждён, что если бы к ним на местную дискотеку пришёл этот таксист, то все самые красивые девочки принадлежали бы ему. Подобная влюблённость молодых людей в более старших мужчин не имеет ничего общего с гомосексуальностью – эта подражательная страсть, напротив, подчёркивает только большое желание иметь успех у противоположного пола.
– Лет десять назад одна моя знакомая в вашем посёлке жила. Сейчас, наверное, она замужем и вся в детях, – сказал Бурцев и почувствовал на мгновение холодок в груди.
– А как её зовут? – спросил парень. Какое-то время Валерий колебался, но подумав, ответил:
– Наташа. Фамилия была тогда Гладышева. Сейчас, возможно, она фамилию сменила.
– А сколько ей лет?
– Примерно, двадцать семь.
– Она старше меня на пять лет. Я её не знаю, – сказал пассажир. – В посёлке проживает двадцать пять тысяч человек, и все почти друг друга знают. Здесь один завод, один гастроном, одна школа. Моя мать в школе работает всю жизнь. Она должна её знать. Если хотите, то я расспрошу мать и вам расскажу, где найти вашу знакомую или узнаю что-нибудь о её жизни сейчас.
– Нет-нет! Не надо. Прошло много времени. Должно быть, она обзавелась семьёй, а я только подведу её перед мужем.
– Как хотите! А то я быстро справки наведу!
– Вот и посёлок. На какую улицу ехать?
– Мы живём на главной. Как посёлок она и называется – Судоремонтная. Меня можно здесь высадить. Сколько с меня?
– Сколько не жалко, – ответил коварно по привычке Бурцев, когда подвозил молодых или нетрезвых людей.
– Возьмите десятку! Спасибо! – сказал парень и начал быстро выходить, чтобы таксист не подумал, что он ждёт сдачу. Парень экономил в поездке к брату на всем, но ему так хотелось понравиться Бурцеву своей щедростью, что не задумываясь расстался с десятью рублями.
– Подожди! Возьми восемь рублей назад.
– Не надо, – смущённо ответил паренёк и улыбаясь вышел с пустым рюкзаком. – До свидания! Удачи вам! – крикнул он и осторожно закрыл дверцу. Валерию не хотелось почему-то брать лишние деньги именно с этого простодушного и жизнерадостного парня. Бурцев открыл дверь и вышел из машины.
