Анна по секрету сказала Бурцеву, что её родители в случае рождения внука или внучки решили отдать им «открытку» с правом покупки автомобиля ГАЗ-24-10 «Волга», что выделили Николаю Сергеевичу Моренко на работе, а вдобавок – половину стоимости автомобиля деньгами. Бурцев был рад намерениям родителей Анны, но изнурительная ежедневная работа в такси за рулём не давала ему испытывать полный и потрясающий восторг, что испытал бы любой другой молодой человек на его месте. Однако то, что такая дорогая машина добавит ему внимания очень красивых женщин, среди которых он обязательно найдёт интересную жертву, подспудно приятно тревожило его больше, чем просто факт обладания таким автомобилем. Повышенный спрос на автомобили в Советском Союзе удваивал, а то и утраивал стоимость таких машин на частных рынках по сравнению с её государственной ценой.
Через неделю после майских праздников выходные у Валерия выпали на субботу и воскресение, и Анна настояла на том, чтобы свозить её впервые посмотреть загородный дом мужа, который остался ему от отца. Анна намеревалась в декретном отпуске, если понравится, пожить до родов там с Бурцевым. После завтрака Валерий с Анной поймали такси и поехали в Колюшево. День был солнечный, но хорошее настроение жены никак не передалось Валерию. Ещё никто из родных – ни мать, ни ещё живая бабушка Валерия по отцовской линии, ни тем более Анна – не бывали в загородном доме Бурцевых после того, как там были убиты и закопаны в земле у забора две женщины. Валерий ничего не опасался, потому что недавно был там и посадил ели, о чем никому не сообщил, но чуть ощутимая тревога всё-таки поселилась в его душе. Бурцев опасался, что свежий глаз, возможно, сможет увидеть что-то подозрительное, что ему казалось неприметным. Отказать Анне не имелось причины, тем более, что свекровь все время напоминала снохе, что той нужно летом перед родами пожить в деревне – и для здоровья хорошо, и зелень посадить можно. Сама Августа Алексеевна в загородный дом ехать не хотела, потому что все там ей напоминало покойного мужа, и она часто там плакала.
Анна с трудом выбралась из такси и оглядела дом за высоким забором.
– Какой огромный забор, что только крышу дома видно. Твой папа, видимо, опасался дурного глаза.
– Меньше видно – меньше соблазнов проникнуть туда, – ответил Валерий, открывая входную дверь в левой створке высоких ворот.
– Что-то народу в деревне не видно – будто все вымерли, – сказала Анна и перешагнула невысокий железный порог, проходя в дверь. Бурцев открыл сени, потом открыл вход в дом и прошёл первым внутрь. Хозяин непроизвольно старался отыскать что-нибудь, что может вызвать у Анны вопросы, но ему все казалось пристойно и благополучно.
– Проходи и обживайся, – сказал Валерий Анне, а сам спешно спустился в полуподвал. Но и в полуподвале ничего не настораживало, так как Бурцев много раз до этого дня все осмотрел с особым вниманием. На полу две треснутые плитки теперь располагались под столом, и нигде не видно было каких-либо подозрительных следов. Валерий умышленно над сломанными плитками поставил стол. Теперь стол стоял не у кровати, а по центру, где ему и следовало располагаться. Выйдя из подвала на первый этаж, Валерий увидел, что Анна стоит перед буфетом с посудой. В глубине буфета находилась банка с пистолетом. «В следующий раз пистолет нужно перепрятать в другое место…» – подумал Бурцев и сказал:
– Пойду в сад схожу.
– Ты говорил, что у вас здесь два туалета и баня. Где они? – спросила Анна.
– Ты в туалет хочешь?
– Да, сходила бы сейчас.
– Один туалет рядом с кухней, а другой – в полуподвале около бани. Я сейчас включу насос, чтобы вода была в водопроводе и в туалетах, – ответил Бурцев и вышел в сени, где стоял небольшой электрощит. В огороде Валерий подошёл к недавно посаженным елям и, ступив на грунт под деревьями, убедился, что почва под ногами твёрдая. Ещё с детства Бурцев помнил, что когда с друзьями ходил в лес, то приходилось всегда проходить мимо старого и заброшенного кладбища. Друзья говорили, что нельзя наступать на могилу, что есть опасность провалиться под землю. Вот и сейчас, вспомнив детские опасения, Бурцев и теперь словно желал успокоить себя, что в могилу никто не провалится. Валерий наступил с усилием несколько раз на место под елью.
Хозяин обошёл весь сад, потом зашёл в дровяник и убедился, что все в порядке, и только затем опять вернулся в дом.
Анна находилась в полуподвале. Бурцев спустился к ней и увидел, что жена, пряча руки за спиной, смотрит на него пристально и серьёзно.
– Бурцев, ты когда последний раз бывал здесь? – одно мгновение Валерий смотрел в глаза супруге и осознав, что она что-то нашла подозрительное и сейчас предъявит ему, потребовав объяснений, ответил:
– Кажется, в прошлом году в августе, – обманывая, Бурцев интуитивно отодвинул дату последнего пребывания в доме отца на период до свадьбы с Анной. Его сердце учащенно и тревожно забилось в ожидании чего-нибудь неизвестного и пугающего.
