— Нет. Наоборот, я хорошо заплачу тому, кто добудет мне нужную информацию. У тебя есть проверенный человек? Не из болтливых.
— Что нужно делать?
— Проследить кое за кем. Понаблюдать. Куда ходит, с кем общается, кого приводит в дом.
Бородач выпил еще настойки, не налив девушке, справедливо рассудив, что ей пока хватит. И постучал пальцами по стойке.
— А в чем подвох? — прозорливо поинтересовался он.
— В том, что следить нужно за дознавателем, — помолчав, призналась Крис. И выжидающе уставилась на Рольфа, зная, что эта часть разговора будет самой трудной. Никто не хотел связываться с теми, кто обитал в Хранилище. Кристина порывисто накрыла грубую ладонь мужчины своей рукой.
— Это очень важно для меня, Рольф. Я ведь никогда тебя ни о чем не просила? И я хорошо заплачу. Просто найди мне такого человека.
— Понимаешь, о чем просишь? — тяжело вздохнул бородач и оглянулся встревоженно, не подслушивает ли кто. — С дознавателями шутки плохи. Упекут ни за что в колодцы, а то и хуже… в голову влезут! — он понизил голос и снова оглянулся. Кристина смотрела умоляюще. — Какой уровень?
— Второй! — оживилась она, поняв, что родственник поможет.
— Сильный, — покачал головой Рольф. — Почует слежку.
— Нет, — голос Кристины чуть охрип от волнения. — Не почувствует. Я дам такую защиту, что не почувствует даже эмпат первого уровня. А с нулевиком никому из нас встретиться не доведется, понятно. Верь мне.
— Да ладно? — недоверчиво протянул бородач и нервно плеснул себе еще настойки. Поднес к губам, но раздумал и отставил стакан. Слишком уж занятный разговор выходил. Хоть и опасный. — У тебя что, есть пелена? — чуть слышно прошептал он. — Которая глушит все излучения головы? Быть того не может! Она же стоит уйму денег!
Кристина откинула голову и рассмеялась.
— Пелена? У меня есть кое-что лучше. Просто найди мне нужного человека, которому можно доверять. И уверяю, дознаватель ничего не почувствует. Разве я когда-нибудь обманывала тебя, Рольф? — ее глаза блеснули хищным блеском, и бородач насупился.
— Ты изменилась, Кристина, — медленно протянул он и залпом выпил настойку из отставленного стакана. — Я почти не узнаю тебя. Что стало с моей «мышкой»?
— Я ведь уже говорила — она повзрослела, — жестко отрезала Крис. И улыбнулась, пытаясь смягчить свой тон. — Рольф, прости. Просто я не склонна вспоминать прошлое. К тому же мое и вспоминать не хочется. Так ты мне поможешь?
— Есть у меня один человек на примете, — огладив бороду, сказал мужчина. — Надежный и не болтливый, как ты и просила. И с работой знаком, он из бывших законников. Думаю, возьмется за твое дельце, если убедишь его, что защита надежная.
— Можешь мне верить. Сколько?
— Договоримся, — весомо процедил бородач и подмигнул. Все же он был рад повидать Кристину, да и дельце намечалось выгодное! Самое время отметить. Он снова махнул прислужнице, чтобы поторапливалась и несла ужин. Для дорогой во всех смыслах гостьи Рольф готов был постараться.
— Я долго не задержусь, дела, — с улыбкой остановила его Крис и подняла свой стакан. — Но времени хватит, чтобы узнать, как дела у старого холостяка Рольфа! Еще не встретил свою единственную?
— Моя единственная — с боками крутыми да гладкими, лаком вскрытыми. Килем острым, что девичья грудь, и парусами белыми, что крылья чайки… — затянул бородач старую песню, и Кристина рассмеялась. Эта история ей нравилась.
Она засиделась с родственником до темноты, выслушала все его стенания и рассказы, посочувствовала и даже отведала дурно приготовленный ужин.
— Так я заеду завтра? — спросила она, покосившись на компанию подвыпивших мужчин, что завалилась во «Фрегат». Они тоже смотрели на девушку, причем с явным интересом. Хотя, конечно, при Рольфе бояться ей было нечего, но и задерживаться особо не стоило. И потому Крис, пригубив еще настойку, решительно поднялась. — Мне пора. И рада была тебя повидать.
— И я тебя, — расчувствовался бородач и снова полез обниматься. Он хотел добавить «мышка», но назвать мышью эту красавицу язык не поворачивался. — Старый Рольф все решит в лучшем виде, не переживай!
— Я тебе верю, — девушка потрепала мужчину по плечу и развернулась к выходу. — До завтра.
Пьяная компания проводила ее взглядами, и Кристина вздохнула с облегчением, оказавшись на улице. Она не хотела вспоминать тот год, когда оказалась одна на всем белом свете. Ну разве что рядом был Рольф. Но старый холостяк плохо представлял себе, что делать со злой, нервной и замкнутой юной девушкой. Потому предпочел не делать ничего и закрыть глаза на ее выходки и жизнь. Впрочем, Кристина была ему благодарна и поэтому заплатит вдвое больше, зная, что большая часть денег осядет в кармане «дядюшки». Но это ее не беспокоило, денег у вдовы гения Дирхойта было достаточно. А вот близких людей — ни одного.
Она накинула на голову капюшон куртки и засунула руки в карманы, превратившись в одну из безликих фигур окраин, которых здесь было множество. Тени — изнанки города. В свои семнадцать Крис многое узнала о них, она стала их частью, она стала такой же тенью.
