– Каин! – испуганно выкрикнул Ксандр и, взмахнув мечом, бросился на соклановцев.
Услышав истинное имя, демон почувствовал силу.
– Еще раз, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Позови еще раз.
И Ксандр позвал.
Он звал его снова и снова, отбиваясь от летящих стрел, и Каин чувствовал, как демоническая ци медленно разливается по меридианам в теле его брата. Талисманы, не способные сдержать мощь его сущности, начали разрушаться. Удушающая темная энергия окутала всю поляну. Каин снял перчатку, бросился вперед и обратил своих же людей в прах, коснувшись лишь единожды. Кончиком пальца.
При виде пепла Ксандр отшатнулся.
Адепты, которые стояли на одной с ними ступени заклинательства, которые пережили несколько охот и были сильными и подкованными противниками, оказались стерты с лица земли в одно мгновение. А убийца замер перед ним с ничего не выражающим выражением лица и задумчиво смотрел на тьму, окутывающую его бледные пальцы.
– Почему они так слепо бросились на меня? – хрипло спросил Каин; его голос, казалось, не хранил эмоций.
– Люди ненавидят демонов, – ответил Ксандр, напряженный и словно готовый в любую минуту продолжить бой.
– А ты? – Каин покосился на него. – Почему не бросаешься на меня?
– Потому что ты мой брат.
– Твой брат Кай, а не я, – отрезал Каин, вновь надевая перчатку на руку, и Ксандр немного расслабил плечи. – Зачем ты призвал меня, когда я просил этого не делать? Чтобы показать, как люди ненавидят таких, как я? Они бы в любом случае на меня набросились.
– Верно, – ответил Ксандр, вздернув подбородок. – В прошлый раз я сказал, что не тебе сочувствовать людям, потому что они не заслуживают твоей доброты. Я призываю тебя, чтобы найти способ освободить, а не погубить. Ты не достоин той участи, что тебя ожидает в будущем. Я не хочу, чтобы ты сидел в клетке и просто ждал своей смерти, поэтому, пожалуйста, перестань переживать о чужих жизнях и подумай о своей. Позволь мне помочь.
– А как же брат? – Голос Каина звучал глухо. – Что из-за этих призывов станет с ним? Ты замечал, как жесток он теперь по отношению к тебе и Элеоноре? И с каждым годом он становится все беспощаднее, потому что я отравляю его душу. – Он тяжело вздохнул и осмотрел залитую кровью лесную поляну, окруженную тихо шелестящими деревьями. – Я больше не хочу никого губить… Даю тебе один шанс призвать меня. Но он будет последним. – Каин серьезно посмотрел на Ксандра. – Поэтому сделай это, когда будешь готов со мной попрощаться.
– Н-но… – Ксандр запнулся и протянул к нему руку, но тут же опустил ее, сжимая в кулак. – Неужели ты смирился с тем, что должен умереть? – прошептал он, уставившись в землю.
– Да.
Люциан вздрогнул от этих слов. Он и подумать не мог, что его демон – всегда непоколебимый, уверенный в себе и язвительный, – когда-то был рожден, чтобы погибнуть. Словно запертый в клетке зверь, он покорно ожидал своей участи.
Каин буквально разрывался от незнания, как ему поступить. Будучи демоном, он должен был думать лишь о себе самом, но в то же время искренне не желал погубить брата. Он рос за счет жизни Кая, его воспоминаний и пережитого опыта, был связан с ним настолько, что сам из себя почти ничего не представлял. Он постоянно терзался вопросами, сможет ли существовать без Кая, если Ксандр все-таки разделит их? Выживет ли на воле после жизни в заточении? Какой из него демон, если он с самого рождения наблюдал, как быть человеком? Каин не знал и о чувстве несправедливости, поэтому даже не думал о том, что его заточение в чужой душе – это нечестно. Не думал он и о том, что достоин свободы. Он просто хотел познакомиться с этим удивительным чувством и теперь, когда наконец познал его, мог оставить все попытки выйти. Тьма хотела, чтобы жил его брат, а он этой жизни был недостоин.
Ну а Ксандр…
Люциан почувствовал, как после слов Каина стража пронзила такая колючая боль, словно он хорошо понимал чужие страдания. Возможно, именно поэтому он исполнил просьбу и больше не призывал его.
Вплоть до одного момента.
Время шло, Кай становился старше, а первородная тьма медленно поглощала маленького демона у него в душе. В тот момент, когда жизнь Каина висела на волоске из-за начавшегося перерождения, Ксандр позвал его в последний раз.
Каин пробудился в покоях Кая, прямо сидя за низким столом. Перед ним стояли две пиалы и полупустой чайник, указывающий на то, что чаевничать братья начали уже давно.
– Зачем призвал? – спросил он. Прошли годы с тех пор, как он выходил на свободу, но Каин вел себя так, словно видел Ксандра каждый день. Он был спокоен и смирен, будто и не умирал вовсе.
– Извини… я волновался, – ответил Ксандр, смущенно опустив взгляд. – Девчонка твоего брата уже двое суток лежит без сознания, владыки поставили столько печатей на ее покои, что мне и не снилось. – Он наконец посмотрел на Каина. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Нет. – Тьма внутри его тела бушевала как никогда раньше. – Тебе лучше оставить меня, чтобы не пострадать.
Ксандр вздрогнул.
– Это перерождение, да? – с беспокойством прошептал он. – Ты умираешь, верно? Тебя поглощают.
