Девушка глубоко вдохнула воздух. Несмотря на то, что она ожидала такого ответа, его слова прозвучали набатом. Этот прекрасный юноша, что так доверчиво смотрел сейчас на нее — творение богов, привратник Хранилища. Да и называть его юношей было бы странно. Сколько веков провел он здесь, в одиночестве?
— Неужели никто не приходил сюда? — спросила она, — неужели никто не пытался открыть врата? Или они не слышали тебя?
— Приходили… но не хотели слышать, — грустно опустил глаза юноша, — они были похожи на тебя внешне, но совсем другие внутри. Они были такими же, как и всё, что окружает меня — холодные, равнодушные… но ты другая! Мне так тепло когда ты рядом! — и тот, кого боги прозвали Ветром, доверчиво опустил голову на ее плечо.
Велена почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы от его печали, что она ощущала сейчас всем существом. Осторожно подняв руку, девушка погладила его по волосам, понимая, что теперь не сможет его оставить. Не сможет вновь обречь на одиночество и эту холодную, снежную пустоту.
— Велена, — тихий голос нарушил их молчание и воздух вокруг задрожал.
— Тебе пора, — отстранился от нее юноша, грустно вздыхая, — но ты ведь придешь? Я буду ждать тебя.
— Скоро, — кивнула девушка, — пройти осталось совсем чуть-чуть, просто потерпи.
Фигура Ветра расплывалась и таяла, теряя четкие очертания, но она успела заметить, как надежда зажглась в его глазах. Несколько мгновений и на нее обрушилась темнота.
— Велена! — кто-то встряхнул ее за плечи и девушка широко распахнула глаза.
Вокруг были каменные своды, откуда-то тускло пробивался свет. За плечи ее держал Родерик, вид у него был слегка испуганный и обеспокоенный.
— Ты плакала во сне, — глухим голосом пояснил он и только сейчас девушка почувствовала, что ее щеки мокрые от слез, — тебе приснился кошмар?
— Нет… — задумчиво качнула головой девушка, — скорее, сон был просто грустным. Нам пора выдвигаться в путь?
Как ни странно, но, не смотря на вчерашние недомогания, девушка чувствовала себя невероятно бодрой и отдохнувшей. Хотелось идти, или даже бежать, вперед. Туда, где ждал ее юноша с грустными, голубыми глазами. Она была уверена, что это был не просто сон, поэтому сейчас ее сердце быстро стучало, предвкушая новую, волнующую встречу.
— Велена, я хотел поговорить с тобой, — отвел глаза князь.
Девушка потянулась, с легкостью поднимаясь на ноги, и огляделась. В пещере кроме них никого не было, не горел уже и костер.
— Не стоит так резко вставать, еще вчера ты едва держалась на ногах, — он протянул ей кружку с едва теплым ароматным травяным отваром и большой бутерброд из мяса и хлеба, — поешь для начала.
— Со мной все хорошо, — задорно улыбнулась девушка, принимая еду из рук князя, — больше можно не волноваться, больше таких недомоганий не повторится. Так о чем ты хотел поговорить? И где все? — спросила она, с удовольствием делая большой глоток из кружки.
— Нас ждут снаружи, — пожал плечами Родерик, все так же не глядя на нее.
— У меня такое чувство, что за то время, пока я спала, случилось что-то страшное.
— Велена, — поднял на нее взгляд Темный и девушка вздрогнула. В его глазах было чувство вины и столь неприкрытая скорбь, что это пугало, — я хочу извиниться. Весь этот путь ты проделала ради меня. Из-за меня вчера ты была в таком состоянии и неизвестно, что будет, если мы доберемся до врат. И в то же время, я столько скрывал от тебя, но больше это не может продолжаться.
— Родерик, ты пугаешь меня, — нервно улыбнулась девушка, — то, что было вчера, не относится к тебе никоим образом, об этом тебе переживать не следует. Хотя, если ты решил открыться мне, я буду только рада.
— Я не могу сказать всего. Боюсь загадывать, но причину, по которой я хочу попасть в Хранилище, я открою, только если наш поход увенчается успехом. Но сейчас я должен рассказать тебе о другом, — князь встал и сделал несколько шагов по пещере, собираясь с мыслями, — и после этого рассказа, думаю, ты не захочешь мне помогать и продолжать дальнейший путь. Но, каким бы ни было твое решение, я пойму.
Велена промолчала, кивком головы предлагая ему продолжать. Новый скорбный вздох и Темный заговорил:
— Все это время ты слышала от многих, что на тебя идет охота, правда? О демоне, что управлял лайсом Ирвисом, проводил ритуал изменения крови…
— Только не говори сейчас, что ты и есть этот демон, — нервно хихикнула девушка.
— Нет, Велена. Но я заключил с ним договор. Точнее, с ней.
— Что? — хрипло выдавила девушка.
— Ее зовут Хаилит. Она рассказала мне о тебе. И в тот же день я дал слово защищать не только тебя, но и ее. И сейчас, когда мы так близко подобрались к Хранилищу, я не сомневаюсь, что скоро она проявит себя.
— И что ей нужно?
— Янтарная слеза. Оружие против демонов, созданное самим Легфелом. Мало кто из подземного царства сможет противостоять ему.
— Что за чушь! Зачем демонице такое оружие?
— Не знаю, меня мало интересовали ее нужды.
— Мало, но достаточно для того, чтобы поклясться защищать ее, — покачала головой Велена.
— Иначе, я не смог бы узнать о тебе.
