— Все хорошо, я рядом, — тихо прошептала девушка, осторожно отстраняя юношу от себя. Почему-то рядом с ним Велену переполняла безграничная нежность, хотя она прекрасно осознавала, что это чувство разниться с тем, что она испытывала к Родерику, в которого была влюблена, отличается от того трепетного уважения к Кейтену, который воспитал ее и непохоже на искреннюю симпатию, что чувствовала она к своим друзьям.
Ветра ей хотелось защищать, пусть она и понимала, что это существо гораздо сильнее, оберегать и заботиться, словно он был ребенком, а не тем, кто живет уже многие века.
— Поверить не могу, — тихий голос Родерика оторвал Велену от раздумий, — это правда! Ветер, привратник Хранилища… — князь замолчал, потрясенно разглядывая юношу.
— Кто?! — не менее удивленно спросил Левонис, настороженно глядя на судорожно вцепившегося в руку Велены юношу.
— Это Ветер, — с улыбкой представила Велена юношу друзьям, — он… кхм, здесь живет.
— Вы ее друзья? — улыбка Ветра была искренней и счастливой, он с любопытством рассматривал гостей.
— Да, — настороженно кивнул Аррог. В отличие от остальных он не выглядел удивленным, скорее, местный привратник заставил напрячься осторожного оборотня.
— Тебе не нужно бояться, я никогда не причиню Велене зла, — с той же улыбкой открыто посмотрел на Аррога Ветер, — и ревновать не нужно, — перевел он взгляд на Родерика и задумчиво нахмурил брови, — хотя я не совсем понимаю, что это значит.
— Ты читаешь мысли? — слегка покраснел князь.
— Конечно, ведь я должен быть защитой этого места, должен знать, зачем явились просители, — он грустно вздохнул, — вот только раньше меня никто не видел, я мог только помочь или не допустить… как хорошо, что ты пришла! — он снова сжал ладони Велены тонкими пальцами, — пусть ненадолго, пусть ты не сможешь остаться, но я так счастлив!
— Остаться? — растерянно посмотрела на него Велена, — но разве ты не можешь уйти?
— Мне некуда идти, — Ветер нежно погладил девушку по щеке, грустно улыбаясь. В этот миг в его образе не осталось ничего восторженно детского, из голубых глаз на девушку взглянула вечность, — к тому же, я не могу ослушаться воли богов и оставить это место без защиты.
— Но это же несправедливо! — воскликнула девушка, — почему ты должен вечно быть здесь один?
— Потому, что для этого я и был создан, — склонил голову юноша, — но ты ведь еще не уходишь? Давай, я покажу тебе то, что должен охранять? Это интересно, правда! — тон Ветра стал снова беззаботным, он потянул Велену за собой вглубь зала.
Но, пройдя всего несколько шагов, юноша остановился. Резко обернувшись, он вновь внимательно осмотрел следующих за ним людей, и озадаченно обратился к Велене:
— Ты говорила, что это твои друзья… не знал, что ты дружишь с демоном!
Словно пораженная громом, Велена остановилась на месте. Эти слова, произнесенные Ветром, с трудом доходили до ее сознания:
— О чем ты? — голос девушки дрожал, выдавая волнение. Она судорожно сжала руку стоящего впереди привратника, жалобно заглядывая ему в глаза.
— Но как же? — непонимающе пожал плечами юноша, указывая за спину Велены, где стояли ее друзья, — ведь эта девушка…
— Нет, этого не может быть! — Велена медленно повернулась, вглядываясь в знакомый силуэт рыжеволосой наемницы, на которую и указывал Ветер, — это же Лита. Она спасла меня, она помогала и… Лита, скажи ему! Это же глупость какая-то! — голос Велены сорвался, она жалобно смотрела на наемницу глазами, полными слез.
— Что сказать, дуреха? — вздохнула наемница и презрительно скривилась, — привратник прав. Жаль, хотела еще немного за вами понаблюдать.
Стройный силуэт девушки подернулся легкой дымкой, становясь выше, меняя очертания. Несколько секунд и перед глазами изумленных людей стоит уже не растрепанная девушка, а темноволосая женщина с презрительной улыбкой на пухлых губах.
— Хаилит! — с ненавистью произнес Родерик, двигаясь ближе к Велене.
— Ты удивлен, правда, Темный? — томно проворковала демоница, делая короткий изящный шаг вперед, — но чему же тут удивляться, партнер? Мы заключили договор и вот я здесь! По-моему, это я должна быть обижена, что ты не держишь слово!
— Ублюдок! — выплюнул оборотень, поворачиваясь в сторону князя, — Велена, ты и после этого будешь утверждать, что это отродье тьмы заслуживает твоей помощи?!
— Успокойся, Аррог, — грустно покачала головой Велена, пытаясь взять себя в руки, — я все знала, Родерик не врал мне. Вот только не думала, что Лита… хотя, теперь мне следует называть тебя Хаилит, демон?
— Да как тебе будет угодно, девочка! — отмахнулась демоница, иронично улыбаясь.
Родерик благодарно сжал руку Велены, оборотень только недоверчиво покачал головой. Ветер с интересом взирал на эту сцену, склонив голову на бок:
— Значит, она врала тебе? — юноша слегка сощурил глаза, — хочешь, я накажу ее? Только скажи…
