— Я знаю все! — упрямо заговорила Хаилит, — мне нечего терять! Я делала все, чтобы он остался со мной, а что в итоге? Гордая Хаилит, Огнерожденная Хаилит превратилась в посмешище! — она хрипло рассмеялась, — все подземное царство хохочет над обезумевшей от любви демоницей! Но я покажу им, чего стою! Я отомщу всем этим наглым тварям, осмелившимся смеяться надо мной, я верну свою любовь или умру!
— Оружие Светлого Бога не может служить ради мести, — покачал головой Ветер, — ты не получишь желаемого, если будешь все время думать о смерти — своей или других. Мне жаль тебя!
— Не смей меня жалеть! — закричала Хаилит, — у меня все получится! Я завоюю его любовь кровью, если не могу получить ее по-другому! — И видя, что привратник в ответ вновь грустно покачал головой, бросилась в его сторону, — хватит! Прекрати меня жалеть! Хватит!
Демоница ринулась на юношу, яростно сверкая глазами, но на ее пути словно выросла прозрачная стена. Снова и снова, раз за разом ее отбрасывало в сторону, но результатом были лишь сбитые костяшки пальцев. Как сумасшедшая она кидалась вперед, только за тем, чтобы в очередной раз взвыть от отчаяния, а юноша даже не шелохнулся, печально глядя на беснующуюся женщину. Наконец, Хаилит оставила свои попытки подобраться ближе к привратнику, замерев и зло сжав кулаки, она прожигала его ненавидящим взглядом.
Несколько мгновений в зале царила тишина, нарушаемая лишь эхом тяжелого дыхания демоницы, да странными шорохами, звучащими в высоких сводах. Затем юноша тяжело вздохнул. Его взгляд вновь был наполнен мудростью и пониманием веков, даже голос, казалось, изменился:
— Хорошо. Я дам тебе то, что ты хочешь, — он протянул вперед руку, ладонью вверх, и мягкое свечение окутало его пальцы.
— Что ты делаешь? — изумленно уставился на юношу Темный, — ты и впрямь собираешься дать в руки демону столь мощное оружие?!
— Так правильно, пойми, — мягко улыбнулся юноша, — ей нужна помощь.
Недоумение в глазах окружающих, казалось, нисколько не тронуло юношу. Он продолжал все так же безмятежно улыбаться, а свечение на его ладони начало приобретать формы. Словно густая патока или раскаленная лава, мягкое свечение перекатывалось на его ладони, постепенно принимая форму янтарной капли.
Глаза Хаилит лихорадочно блестели, отражая артефакт. Она почти простонала, просительно вытягивая в сторону привратника руки:
— Янтарная слеза! Дай ее мне!
— Ты готова заплатить любую цену, чтобы получить силу Янтарной слезы? — голос Ветра был спокойным, чуть равнодушным, голубые глаза бесстрастно смотрели в потемневшие дочерна глаза демоницы.
— Да! — рявкнула та в ответ, — отдай ее, слышишь?!
— Слово было услышано, — тихо произнес привратник Богов, и золотистая капля оказалась в руках у Хаилит.
Несколько мгновений ничего не происходило. Демоница недоверчиво переводила взгляд с Ветра на Янтарную слезу, словно все еще не веря, что заполучила артефакт. А затем она рассмеялась. Сначала это был тихий, неуверенный смех, постепенно становившийся громче, словно нарастающая лавина, эхо сумасшедшего женского смеха отражалось в высоких сводах замка.
— Он будет моим! Он снова будет моим! — повторяла Хаилит, задыхаясь, давясь смехом, не замечая, как по ее щекам катятся слезы, — и они склонятся! Склонятся перед обновленной Хаилит! Огнерожденной Хаилит! А вы… — ее взгляд зацепился вдруг за стоящих перед ней, — вы посмели стоять у меня на пути! Стали свидетелями моего позора! Надо бы растоптать вас, как надоедливых клопов!
— Я не позволю, — выступил вперед привратник, все тем же спокойным голосом обращаясь к безумной демонице, хотя в его взгляде затаилась грусть, — ты же знаешь, что тебе не справиться со мной.
— Ошибка Богов! — зашипела Хаилит, но внезапно успокоилась, мрачно усмехнувшись, — да и бездна с вами! Какая теперь, в конце концов, разница? Я получила все, что хотела! И тратить на вас силы перед битвой, что мне предстоит, было бы глупо! — она подняла ладонь, на которой покоился артефакт, с восхищением вглядываясь в него и, вдруг замерла, широко распахнув глаза.
Маленький осколок янтаря, хрупкий, словно и впрямь был чьей-то слезой… Он мягко пульсировал, вторя одному ему известному ритму, похожему на биение сердца. А демоница, словно завороженная смотрела на него, чуть приоткрыв пухлые губы. А, между тем, свечение артефакта становилось все ярче, освящая тонкие пальцы Хаилит, ее запястье, предплечье… Словно переплетаясь с демоницей в одно, Янтарная слеза растворилась на ее ладони, свет пропал… чтобы через секунду вспыхнуть вновь, рисуя на руке Хаилит золотистые узоры. Огненные ручейки, словно корни дерева, оплетали тело застывшей в изумлении женщины, продвигаясь все дальше и дальше по ее смуглой коже. Демоница подняла глаза на привратника, в ее взгляде смешались растерянность, непонимание и страх.
— Нет, — прошептала она, — не может быть…
