— Прекрасная, — кивнул в ответ Брэм, — и день был достаточно добрым до нашей встречи. Как я понимаю, вы сейчас попытаетесь нас ограбить?
— Вы невероятно проницательны, друг мой. — заулыбался разбойник. — Только не советую вам сопротивляться. Вы на прицеле у моих друзей, поверьте, с такого расстояния они не промажут. — По взмаху руки главаря из кустов вышли двое разбойников с арбалетами. — Не будем травмировать ребенка гибелью спутников. Это неподобающее зрелище для маленькой девочки, — разбойник подмигнул Велене.
Друзья переглянулись. Левонис улыбался своей беззаботной улыбкой, Виктан иронично поднял бровь и насмешливо смотрел на грабителей. Эта насмешка во взгляде начала раздражать главаря.
— Давайте только без глупостей. Спешивайтесь и передайте нам свои вещи. И побыстрее, господа, — нахмурил он брови.
— Разве можем мы отказать столь любезному человеку? — Кейтен спешился и поднял Велену на руки, — не бойся, милая, все будет хорошо. Постой здесь тихонько, ладно? — он ободряюще улыбнулся девочке.
Велена послушно встала возле лошади, всё еще прижимая к себе книгу, которую так и не успела убрать.
— Вот и славно, — облегченно заулыбался разбойник, — ведите себя тихо и никто не пострадает.
— Вот здесь ты не прав, — еще сильнее заулыбался Левонис и двое разбойников с арбалетами оказались насквозь прошиты двумя метательными ножами. Их товарищи еще не успели ничего осознать, но вот двое из них с хрипом падают на землю, а в руках эльфа уже блестят новые клинки.
— Убить их! — закричал главарь и бандиты ринулись навстречу спешившимся друзьям.
— Велена, постарайся не высовываться из-за моей спины. И закрой глаза! — скомандовал Кей, поворачиваясь к нападающим.
Девочка послушно закрыла лицо ладошками. Разбойники дрались яростно, их преимуществом были злость и количество, но на стороне Кейтена и его друзей стояли умение и опыт. Трое воинов стояли спокойно, защищая ребенка за их спиной, и только Левонис мелькал то тут, то там, вращая двумя тонкими мечами с огромной скоростью.
Велена осторожно приоткрыла глаза. Поняв, что на нее никто не смотрит, она убрала от лица руки и стала наблюдать за битвой. Все ее внимание тут же привлек эльф, он словно танцевал какой-то боевой, кровавый, но от этого не менее изящный и прекрасный танец. Он порхал и парил над землей, кружил вокруг противников в немыслимых поворотах, прыжках и пируэтах.
Засмотревшись на очередной невероятный кульбит Левониса, Велена случайно сделала шаг из своего укрытия и тут же споткнулась о лежащий рядом камень. Она неловко взмахнула руками и растянулась на земле. Торопливо встав, девочка отряхнула испачканное платье. Какая она неуклюжая, вздохнула девочка. Колени и ладошки болели от свежих ссадин, новое платье было запачкано и немного порвано, да еще и книга…а где же книга?!
Девочка растерянно огляделась вокруг и увидела, что ее книга, ее сокровище лежит в нескольких шагах от нее. Но вот кто-то из разбойников, пробегая мимо, наступил на книжку и со злостью пнул мешающий предмет.
Велена ахнула и не раздумывая бросилась вперед. Пробежав мимо дерущихся мужчин, она схватила с земли пыльный томик и облегченно вздохнула.
— Какая прелесть! Глупая девчонка дает мне шанс на спасение! Я должен горячо поблагодарить тебя, — прозвучал голос у нее за спиной. — Но только немного позже.
Девочка обернулась и увидела перед собой главаря разбойников. Она дернулась было назад, но тот с легкостью схватил ее и поднял над землей.
— Что же, — посмотрел разбойник на остатки своего воинства, — пожалуй, кроме меня здесь спасать уже и не кого. Поспешим, малышка, — и мужчина направился в сторону густеющих деревьев.
— Нет! — закричала девочка, — отпусти меня! — она беспомощно дергалась и старалась вырваться из рук похитителя, но силы ребенка значительно уступали крепкой хватке взрослого мужчины. — Кейтен! — отчаянно закричала девочка.
— Велена? — воин обернулся на крик и увидел удаляющегося разбойника, на руках у которого билась его сестра.
Кей дернулся в их сторону, но путь ему тут же преградили двое разбойников. Воин рассвирепел — его сестренка в руках этого человека, а он тут теряет время! Яростные, сильные удары обрушились на его противников.
— Он забрал Велену! — закричал Кей подоспевшему Брэму.
Левонис тоже услышал эти слова и, легко увернувшись от ударов своих противников, подбежал к друзьям.
— Бегите за ним, с этими я закончу, — он указал на оставшихся на ногах разбойников.
— Спасибо, — коротко кивнул Кей и бросился в сторону, где скрылся главарь разбойников с его сестрой. Брэм с Виктаном переглянулись и отправились следом.
Левонис повернулся к подступающим бандитам:
— Продолжим, господа?
