К счастью, Хуберкран обрадовался звонку Веллера и отреагировал непринужденно:
– Да, ты действительно видел меня здесь. Ты не ошибся. Я снова в прекрасной Остфризии.
– Почему ты не позвонил? Мы могли бы встретиться.
– Я собирался, Франк, собирался. Ты же знаешь, как оно бывает…
Хуберкран многозначительно замолчал. От его слов веяло мужской компанией. Старой дружбой, но Веллер все равно знал, что Хуберкран говорит ему не всю правду.
Веллер закинул удочку:
– Ты здесь с семьей?
– Нет.
– Но вы еще вместе?
– Черт побери, нет! Обязательно сыпать мне соль на рану?
Веллер закашлялся, и впервые в жизни увидел, как Анна Катрина грызет ногти. Он сказал ей жестами: «
Она понимающе кивнула.
– Ой, прости, не хотел бередить старые раны, – сказал Веллер.
– Все нормально. Не каждый умеет начинать после развода новую, счастливую жизнь.
Веллер сглотнул.
– Все было вовсе не так просто, мой дорогой, уж поверь.
– Ладно, это не телефонный разговор. Давай встретимся в ресторане «Минна ам Маркт».
Веллер почувствовал облегчение. Хуберкран сам предложил встретиться. Лучше и быть не могло.
– Когда?
– Когда проголодаешься.
– Давай через полчаса.
– Хорошо.
Веллер положил трубку и посмотрел на Анну Катрину.
– Получилось. Я сейчас с ним встречусь.
– Да, – обрадовалась она. – Я слышала.
Вдруг Веллер ощутил угрызения совести. Она смотрела ему прямо в глаза. Он почувствовал себя не в своей тарелке.
У него оставалось немного времени. Он сказал:
– Анна, я даже не знаю, с чего начать. Мы с ним все-таки старые друзья, а теперь я должен выведать у него информацию? Получается, я его обманываю. Или я должен прямо спросить у него, что происходит? Но тогда он может вообще отказаться нам помогать. В смысле, мы же не хотим посвящать его в суть дела…
– Франк, мне совершенно все равно, как ты это сделаешь, – ответила она. – Главное – узнать, когда и где будет передача.
– Вообще-то, – заметил Франк Веллер, – меня учили, что государство не позволяет себя шантажировать и не ведет переговоры с террористами… По идее, передача денег вообще не должна состояться.
Анна Катрина резко возразила:
– Вообще-то, еще государство не выпускает на свободу убийц, выплачивая им к тому же денежное вознаграждение и выдавая новые документы…
Она пошла в гостиную, остановилась возле книжного стеллажа, достала и пролистала одну из своих книг с картинками. Он воспринял это как смещенную активность.
Веллер осторожно приблизился к жене, положил руку ей на затылок и сказал:
– Анна, это не должно полностью обесценивать нашу правовую систему. Мы все-таки живем в демократическом государстве. И здесь есть правила игры, которые в целом…
Она повернулась и сняла с себя его руку.
– Нет, Франк, это как раз обесценивает всю нашу правовую систему. Для меня. И не смей отбирать у меня мою ярость.
Когда Веллер пришел в «Минна ам Маркт», Хуберкран был уже там. Сидел на том же самом месте, как и несколько лет назад, когда впервые посетил вместе с Веллером этот ресторан. Из кухни пахло свежими моллюсками, капустой и жареным мясом.
Хуберкран набрал добрый десяток килограммов. Он выглядел толстым и явно давно не занимался спортом. Лицо стало заплывшим, а взгляд – нервным.
Веллер заказал себе безалкогольное пиво, Хуберкран взял красное вино.
– Сейчас сезон капусты, – заметил Веллер и показал на меню. – Обычно капусту подают с колбасой пинкель, копченой свининой, салями и копченой грудинкой. Но здесь Кристиан Функе придумал нечто особенное. Капуста с семгой. Смелое сочетание. Хочу попробовать.
– Я лучше возьму традиционную форму, – рассмеялся Хуберкран, – с копченой свининой и сосисками.
Они сделали заказ, и Веллер осторожно прощупал почву:
– Не похоже, что ты приехал сюда отдыхать.
– Точно. Скорее по необходимости. Отпуском это точно назвать нельзя.
Не без гордости Хуберкран достал из куртки бумажник и извлек оттуда визитку. И положил ее на стол перед Веллером:
– Я больше не вхожу в подразделение. Во всяком случае, официально.
– И как это понимать? – Веллер рассмотрел визитку.
– Получается, теперь ты кто-то вроде частного детектива? Сыщик? Или ты устанавливаешь охранные системы? Тебя что, выгнали из уголовной полиции?
Хуберкран убрал визитку обратно в кошелек. Казалось, он почти раскаивается, что показал ее, но при этом так гордится, что был просто обязан это сделать. Веллер это почувствовал.
Хуберкран самодовольно улыбнулся.
– Ну, скажем так, теперь я нечто вроде свободного сотрудника. Только зарабатываю больше, чем раньше. Уголовная полиция перевела некоторые дела на аутсорсинг, как сейчас принято называть. Кое-что поручается частным фирмам. Я основал такую. Мне еще пригодится несколько хороших сотрудников, Франк. Я работаю только с теми людьми, которым абсолютно доверяю.
