Я задумчиво повертел посох и внимательно следил за реакцией девочки. Время у меня ещё было, и я хотел узнать то, что об отце знает она. Щагр мог оставить ей какие-то вещи или рассказать про свои тайники. Моё желание защитить людей деревни изменилось в желание защитить этого ребёнка. После того, что я видел, бросить её вот так я просто не мог.
Дочь Щагра смущённо отвела глаза и приглашающим жестом руки указала мне на свой дом. Разговаривать об этом на улице она явно не хотела.
Дом у детей Щагра был небольшой, старый и покосившийся, было заметно, что за ним уже давно никто особо не следит. В прогнившем заборе было больше пустых дыр, чем досок. Во дворе сидела большая, серая, беспородная собака на довольно длинной цепи, едва мы подошли ближе, как она сразу же начала бросаться на забор, громко звенеть цепью и лаять.
Вообще зверя тоже можно обмануть заклинанием изменения облика, но это намного сложней. Животные не понимают почему они видят перед собой одного человека, а чуют совершенно другого, но трансформа и запаха, который идёт от тела – это уже просто запредельное мастерство.
Девочка извинилась, ухватила собаку за ошейник, оттащила к будке и пересадила на более короткую цепь. Я молча ждал у калитки и размышлял об отце разодетого парня. Интересно, удастся ему перевоспитать сына или нет? Может ли вообще слабый духом человек вдруг стать сильным? И почему вообще так выходит, что у такого сильного отца такой слабый сын? Если сила и слабость не зависят даже от крови, то от чего они тогда зависят вообще?
Я рассеянно повертел посох в руке и чуть ослабил на нём заклинание иллюзии. После того, как компания ушла, он перестал светиться, а сейчас даже уже почти и остыл.
Дочь Щагра подошла, широко распахнула передо мной калитку и пропустила меня во двор.
– Проходите, пожалуйста.
Она проводила меня в дом, на кухню, и указала на небольшой табурет у стола. Я послушно присел, как и подобает хорошему воспитанному гостю. Даже несмотря на свой возраст в этом доме дочь Щагра действительно была хозяйкой и вела себя именно так.
Девочка быстро залезла в печь и на полки и поставила передо мной нехитрые блюда. Я не стал её огорчать, поблагодарил, снял с лица повязку и принялся за еду. Как только я закончил, она тут же унесла посуду и начисто вытерла стол. Я улучил миг, когда девочка отошла и отвернулась, сделал одно небольшое незаметное заклинание и проверил этот дом на магию.
– Спасибо тебе, красавица. Давно я так вкусно не кушал. Прости, но так и не узнал, как зовут-то тебя? Совсем вот из головы как-то вылетело.
Я вновь надел свою повязку и вдруг почувствовал смущение: об элементарной вежливости, со всеми этими подозрениями и домыслами, я и правда начисто забыл. Девочка тоже смутилась и слегка покраснела.
– По-настоящему меня О́ной зовут, но вы лучше, как и все, называйте Заплаткой, меня так больше людей знает.
Дочь Щагра перевела взгляд на стол и смутилась ещё больше, видимо слово «гость» очень много для неё значило. Я понял, что ей неудобно, что она не может меня, «как следует» угостить.
– Прости, я вообще не очень люблю есть в гостях. – Я ободряюще подмигнул девочке. – А насчёт больше-меньше я так скажу, человек, который может заступиться за беззащитного, не «заплатка» уж точно, зря позволяешь так себя называть. А вот твоё настоящее имя мне нравится. О́на. Красиво звучит, да и тебе подходит. А лет тебе, Оночка, сколько? Почему волосы так коротко остригаешь, не думала подлиннее отрастить? От женихов тогда точно отбоя потом не будет.
Я хитро подмигнул девочке и улыбнулся. На душе у меня и правда было хорошо и словно как-то светло.
О́на смутилась ещё больше, потупилась и покраснела.
– Тринадцать…, недавно исполнилось. Волосы я бы и сама хотела, но времени на них просто нет, так проще. Брат вот подрастёт, тогда может.
Девочка отошла к печи, заварила и налила мне и себе отвара из ягод. Я подул, немного отпил и грустно про себя усмехнулся: было забавно, что насчёт дочери Щагр мне действительно не соврал. Красавица, умница, прекрасно готовит, говорит совсем немного и внимательно слушает собеседника, хотя её возраст он и увеличил всё же довольно сильно, выходит и правда собирался ей от меня откупиться, либо даже хотел таким образом заполучить меня в союзники, на правах «отца жены».
Я отпил ещё немного отвара и посмотрел на девочку. Повторять свои вопросы я пока не хотел, решил подождать пока она сама всё расскажет. О́на тяжело вздохнула, подошла к окну и окинула взглядом дворик.
– Насчёт папы всё правда. Его Светлые маги в тюрьму бросили, а потом он, вот недавно, вроде бы оттуда сбежал. Я всего не знаю, конечно, но думаю, что его просто подставил кто-то. Не мог он сам что-то настолько ужасное натворить. – Девочка помолчала немного и отпила из кружки. – Как мама умерла, мы одни остались. У папы другая семья уже до этого была, но тогда он заходил чаще…, по моему. Вы простите, но я правда мало что теперь о нём знаю.
